翻山越岭，将晚时仓皇逃入淮渎旧寨，即便这时已确认高祥忠、仲长卿两部已在理塘寨外击溃陈实所亲率的三千州兵，郑恢心脏还是扑通乱跳，精疲力尽的瘫坐在椅榻上，久久难以平静下来。
虽然桐柏山的匪乱是他一手掀风作乱挑起，但他也万万没有想过桐柏山里的官匪战事会激烈到这等程度。
大越与党项人的边境摩擦这些年要缓和一些，郑恢随蔡铤在河西那些年，还没有亲眼见到一场激烈程度能超过今日之战的边衅。
好几次他都感觉淮源乡营支撑不住，又好几次感觉联军支撑不住就将全面崩溃，心脏反反复复被拉扯到嗓子眼，都要被从嘴巴里扯出来。
虽说最后联军右翼先被打溃，迫使陈子箫不得不放弃左翼残军果断率最后一点残部撤出战场，但就算拿最挑剔的眼光审视，郑恢也不知道河西在这个层次的武将，有几人能比陈子箫做得更好。
而在战前，陈子箫所做的部署，也找不到多少叫人指摘的地方。
陈子箫真真是叫他刮目相看。
然而即便如此，他们还是惨败，被迫弃黄桥寨而逃。
以徐氏族兵为底子的淮源乡营，竟然强到这等地步，竟然能达到与西军健锐匹敌的层次了？
特别是主寨抵御方向上，陈子箫不仅早一步集结联军作战意志最强、兵甲最完备的精锐，董其锋也率蔡府精兵藏于其中，兵力更是优于对方，却始终都没能形成压倒性的胜势。
虽说高祥忠、仲长卿两部成功歼灭陈实所率州兵，但郑恢一点都高兴不起来。
就联军而言，他们即便能很快夺回玉山驿，但失去黄桥寨这一重要节点，联军所控制的区域就变成南北狭长的一条，随时会因为淮源乡营的西进或州县重新组织兵马东进，联军轻易就将会被分割成南北无法相顾的两部分。
而此时联军即便在紧急补充之后，还能拉出上万兵马来，但通过正常的手段，有希望从淮源乡营手里夺回黄桥寨吗？又或者指望朝廷重新在唐州所组建新的进剿兵马，会再次犯轻敌冒进的错误？
然而真正令郑恢心悸的，还是淮源乡营出乎想象的强悍。
虽然郑恢不想承认，但激战时，他就在阵列中，这么近的距离，自然将战场上的细节都看得一清二楚。
除了徐怀这莽虎实在凶猛外，他也能清楚地看到，在正面作战的淮源乡兵里，有很多兵卒都还较为脆弱，只能说是粗习拳脚。
然而也有相当一部分兵卒看上去普通，兵甲简陋，也没有绝强气力，甚至都还有些面黄肌瘦，但攻防及抵抗意志极强，受操练的程度非常高，结阵作战有着近乎深入骨髓的意识，很难想象乡兵族勇能达得这样的水准。
很显然这些都是徐氏子弟。
靖胜军十数出身草莽的余孽，却能将一支乡兵族勇打造到这等程度？
除了莽虎徐怀这个妖孽一般的存在，以及靖胜军余孽外，徐氏这十数年涌现徐武江、徐心庵、徐四虎以及这一仗中诸多年少、身手却可圈可点的好手，也未免太多了一些吧？
董其锋所率二十人，每一个人虽然谈不上当世绝伦，对武道也都可以说窥得堂奥，这么一支小队精锐已经远不能拿百战精锐形容了，关键还是出其不意突袭淮乡兵营的左翼。
照理来说，怎么都应该如汤洒沃雪、刀切牛油般，在最短时间里将淮源乡营的左翼打崩溃掉。
然而除了徐怀那如狂风暴雨一般的恐怖箭术令人心悸外，淮源乡营左翼在熬过最初的混乱后就很快稳在阵脚，与徐氏族兵里好手占比极高有着直接关系。
要不然仅仅凭借一堆饭都吃不饱的泥脚子，真能助那莽虎将左翼的阵脚稳住吗？
正常来说，这些靖胜军余孽回到桐柏山也只是在底层折腾，受雇于上房徐做帮闲庄客糊口饭吃，农闲时协助操练族兵，受限于上房徐的意愿及投入的资源，徐氏族兵不可能会被打造得多强才对啊。
很显然，徐武富这些上房徐出身的人物，他们雇佣庄客、训练族兵，主要是护寨护院，避免田宅及家小受贼匪侵扰而已；潘成虎聚众落草歇马山，徐武富、徐伯松、徐仲榆等话事人，甚至都愿意每年暗中孝敬一两千贯钱粮换取相安无事。
怎么可能指望他们投入巨量的资源，将徐氏族兵打造成一支百战精锐？
然而今日他所目睹的事实，徐氏族兵即便还谈不上百战精锐，却也令人刮目相看——之前没有经历这样的恶仗，都还看不出，跳虎滩一战，大家也都认为是郭君判、潘成虎等人所率领的人马太乌合之众了。
这一切是怎么回事，是靖胜军余孽从回桐柏山就着手实施的密谋吗？
倘若这是真的，那十二三年前就卖身到悦红楼的柳琼儿是夜叉狐这事，就能解释了——她实际上是靖胜军余孽所暗中培养、部署的暗子，因为在年轻一代里极其出色，才最终在这个群体里获得夜叉狐的地位？
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