天气晴冷，一波江水冷碧荡漾。
朱沆一路西行至鄂州江夏县才弃马乘船，一路溯流而上，往荆州江陵县而来，站在船艏，能眺望到北岸成百上千民夫忙碌筑堤的情形。
因为白露湖、桑赤湖以南的临江地区，已经建成数座方圆十数二三十里不等的大垸，此时主要在诸段垸堤之间修建水闸、开挖泄洪口，同时在迎浪区修筑套堤，征募总的役工规模不大，工程却更为复杂，前期就筹备了两三年。
一旦荆江大堤建成，荆北四县汛季的洪涝灾害，将再次大为减轻，可以开垦出更多的肥沃土地出来。
只是朱沆全无心思去看京襄这几年的建设成就，眼睛紧巴巴盯着渐行渐近的荆州城（江陵）。
虽然王番口口声声说徐怀不会置建邺危厄于不顾，但朱沆是亲眼看着徐怀一步步崛起的，了解徐怀手段多么灵活多变，甚至可以说是狡诈。
是的，徐怀驱逐胡虏、收复中原之志，不容置疑，但要说徐怀对大越有多少忠心耿耿，又或者说徐怀内心多渴望做一个忠臣良将，朱沆实在是没有什么信心。
至少徐怀身边的那些人，朱沆就更不指望他们对朝廷有什么忠义之念了。
史轸、韩圭、程益等人投附楚山之前，皆是碌碌无为的庸凡小吏，与士臣之间原本有着毕生难以跨越的鸿沟，却是楚山给他们跻身庙堂名臣之列的希望；王举、徐武碛、苏老常、范雍等人半身经历，多是朝廷带给他们痛苦的记忆；更不要说出身山湖草莽、贩夫走卒的潘成虎、郭君判、唐盘、唐青、徐心庵、殷鹏以及契丹汉将出身的陈子箫、张雄山、韩路荣等人了。
指望他们会劝说徐怀行忠义之事？
朱沆更怀疑他们巴不得建邺为虏兵践踏个遍，只要大局不至于完全不能收拾就行。
要不是心里早就明悟，朱沆这几年何需如此小心翼翼，连妹夫王番都刻意疏远不见？不就是担心有朝一日，京襄与朝廷水火难容，他想保个全尸都难吗？
离荆州越近，朱沆心里越是忐忑，心想徐怀接到勤王诏却拖延不出兵，建邺真能逃过此劫吗？
“好像是二公子……”家将吕文虎此时也年逾五旬了，这些年跟着朱沆东奔西走，满面风霜，两鬓业已斑白，但他的眼神还是锐利如故，远远看到码头上所立一干人等里，有一人相貌似乎像二公子朱桐。
“朱桐怎么会在荆州？”朱沆讶异万分，手搭额前遮挡亮光，朝码头那边看去，但他眼神不济，看不清楚人脸，嘴里嚷嚷叫道，“不能吧？朱桐跟朱芝在黎州，不会在荆州的！”
然而随着船驶近码头，站在码头上迎接的众人相貌越发清晰，那个身着青黑色袄袍之人，不是朱桐是谁？
“黎州出丹砂、岩盐，但邻近嘉州卖不上价，赶巧京襄有需，我就押船走了一遭——前日刚准备乘船回黎州去，却得知父亲要来荆州，便留下来见父亲一面。”朱桐看到他父亲朱沆下船后脸黑得跟锅底似的，打着哈哈解释道。
眼下也不是计较朱桐背着他暗中与京襄往来的时机，朱沆朝亲自出城到码头来迎接的徐武江、董成拱拱手，问道：“徐侯已知虏军水师奔袭建邺的消息了？”
“五天前虏军水师奔袭建邺的消息已经传至江陵，而建邺水军为虏兵所溃的消息亦已于前日传了过来。”徐武江还礼道。
荆湖与江淮乃是大越最富庶之地，除了水运便捷外，沿岸还建立完善的驿传。
军情司派遣人手，以京襄信使的身份，当然可以借助沿江驿铺快速传递消息，换马不换人，甚至换人又换马，将情报从建邺送到荆州，最快甚至都不需要三个昼夜。
朱沆虽说也马不停蹄往荆州赶来，但他的身子到底经不住如此凶狠的颠簸，乘马日行两百里就已经是极限。
此时已经是他携旨离京的第九天了。
徐怀早在五天前就已经知道赤扈水师主力杀入长江的消息，自然不足为怪。
只是令朱沆未曾想到的，建邺水师已经被击溃了？
“什么时候的事？”朱沆手脚冻冷的问道，“建邺那边的情况怎么样了？”
“虏兵水师二十七日抵近建邺，当日便有三千虏兵登岸烧杀掳掠，次日又从北岸接应三千步甲渡江，宿卫禁军于玉潺河西岸，与登岸虏兵激战半日，损兵折将千人，就撤入城中——见渡江虏兵有强攻龙江水营之意，朝中被迫仓促间下令水师战船出坞港作战，但就是在水营河道外侧的江面，为赤扈水师击溃，沉舟无数……”徐武江说道，“之后建邺附近一片混乱，到底是什么个状况，我们也不甚清楚，暂时还没有新的消息传来。”
“徐怀可在城中？”朱沆手脚禁不住有些颤抖的问道。
“前日得知建邺水师为虏兵所溃的消息之后，使君就前往南蔡了，后续大军也会先往南蔡。就怕与朱公错过，特使我与董公留在江陵相候。”徐武江说道。
“那我们不要耽搁，直接去南蔡。”朱沆说道。
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