这日午后，端木华小睡了一会，就在榻上躺着看了一会子书，正要找人来陪他下棋，就见大门上的小厮连滚带爬来到书房，结结巴巴对端木华道：“老老爷，宫里来来人了，说是有圣旨，让老爷快去接旨。”
端木华一听不知何事，也顾不得多想，忙站了起来，吩咐添喜、鸿来服侍自己穿上官服准备接旨。
正在说话收拾间，韩管家已领着宣旨的张公公带着几个小太监进了君阳院。
端木华还来不及系上蹀躞，便慌忙从书房里出来作揖迎上去道：“张公公，什么风把您老人家送来了，不知今日所为何来？”
只见那张公公笑道：“我今日来讨杯喜酒喝，先做正事要紧，请端木公接旨。”
端木华听到这话，赶紧将官服穿好，陪着张公公又来到堂屋，让管家通知全家出来接圣旨。一时全家老小密麻麻在前厅跪了一地。
看众人准备就绪，那张公公打开圣旨念道：“奉天承运，皇帝诏曰，原吏部侍郎郑则刚之孙女郑芊芸温良敦厚，秉性端淑，怀化中郎将墨天啸之女墨子桐持躬淑慎，德才兼备，今特将此二女指婚于国子司业端木华为妻，择吉日完婚，钦此！”
端木华接了圣旨起身要张公公到堂屋吃茶，那张公公道：“端木公别急，还有圣旨，劳烦请出那位郑姑娘，这圣旨是下给她的。”
端木华道：“张公公有所不知，这郑姑娘此刻并不在这里，此刻去家庙里接她怕是到天黑才能赶来接旨，这可如何是好！”
张公公听了这话，沉吟了半晌道：“这样吧，横竖你是这位郑姑娘未来的夫君，你代她接旨吧！我也好早点完事赶回宫复命去。”
说着就拿出了圣旨，端木华一看慌忙又领着家下人等跪下接旨。
只听那张公公念道：“奉天承运，皇帝诏曰，原吏部侍郎郑则刚生前为官清廉，政绩斐然，受小人陷害，今沉冤得雪，特赐其孙女郑芊芸良田百亩，黄金千两，另赐宅院一座，钦此！”
端木华领旨谢恩。起身一边向张公公作揖道谢，一边指示家人将备好的一匣子金元宝双手捧到张公公面前说道：“今日公公劳累，略备薄礼，请公公笑纳！”
张公公点头示意手下收了，笑道：“端木大人双喜临门，改日定来讨杯喜酒喝，咱家这就回去复命，端木大人准备迎亲喜事吧！”
说着，令人将一应赏赐之物交割了，端木华百般留不住，便送那张公公出府，眼见他带领一队人马驾车而去。
不说张公公带着人马离去，且说端木华一日内接了两个圣旨，顿时陷入两难。和墨家已说定在九月初八日娶墨子桐过门，现在皇上又下旨让多娶一个郑芊芸，这可如何是好？且皇上下旨赐婚怎么一点消息也没得着，这事搞得他有点晕头转向，少不得托宫里与端木府常来往的毛公公打听。
第三日端木华再去打听，两人在宫内见面，找了个无人房角处，毛公公悄悄说道：“现下朝廷有令，禁止铸佛、写经营造佛寺，已剃度僧尼也下诏淘汰令其还俗。端木家庙与庵堂因养着几十个僧尼，向朝廷上报人数，已有部分僧尼离开了，郑纤芸本就是带发修行，无处可去，郑姑娘因父亲之事定为冤案，遂向刑部提出想要回祖产回家去。刑部做不得主，便上奏向皇上报了此事。皇上接到奏折，因当时其郑姑娘祖产已充公，现由光禄寺大夫赵希年赵大人一家住着，朝廷不便要回。皇上便给郑姑娘重赐了一个新宅子。至于为何要将郑姑娘指婚给端木华，实在圣意不好乱猜，既然下旨了就按旨意办定错不了。”
听了毛公公的话，端木华更加茫然了：论理这毛公公是皇上身边近侍，父亲在世时就与他交好，这几十年与端木家感情深厚，连毛公公都打听不出的事，究竟里面藏着什么秘密？一路往回走一边仍想着这心中的疑团。
他一想到墨子桐知道自己还要娶别的女子为妻定会绝望，一想到这端木华心中便百爪挠心万千不安涌上心来。这事发突然，他总得给墨家一个解释和说法，想到这他便折回宫里想见皇上问个明白。
刚过了金水桥，就见张公公打里面往外走来，迎面遇上寒暄几句，张公公便问端木华：“端木公是来谢恩的？”
端木华唱了个诺，说道：“不瞒张公公，我这里遇到难事了，想求皇上的恩典。”
张公公笑道：“才接了皇上圣旨，那还不算恩典，还来求恩典，你这胃口不小，难道皇上的赏赐还不够？”
端木华惶恐道：“公公勿要拿我开玩笑了，我上年请官媒定下下月初八日娶墨家大小姐过门，当日还专门写了文书上报了。现在宫里下了旨让我娶郑姑娘和墨姑娘，我这都不知该跟墨家如何去说，我想求个恩典，那郑家姑娘请皇上另外赐婚。”
张公公一听将双眼睁的象铜铃一般，忙将端木华拉到背静无人处斥责道：“端木公怎么变得这样不知事理，婆婆妈妈起来，皇上既然让你娶两位妻子，你只领旨就好，这平妻之说我朝早有先例，这有何不可，难道这会子让皇上收回圣旨不成。你可想清楚，这可是违命的大罪，大人怎么如此糊涂起来，皇上的圣旨岂是随便能收回的。”
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