马太太叹口气小声道：“墨太太有所不知，这两个姨娘非我所愿，我们老爷答应我三个条件我才勉强同意的，我父亲为救他丢了性命，他才会对我如此，要不然他凭什么听我的。”
墨子桐听了好奇地问道：“你提了什么条件，如果方便说来我听听，以后还可以学一学？”
马太太道：“我那三个条件第一是姨娘生下的孩子都归在我名下，算是我生的，将来只能认我一个母亲，与她们再无关系；第二是我死之后他不许再娶太太，我是马家唯一太太，不管活着还是死了；第三是姨娘那里每月只许去一回，老爷的身体最重要。”
墨子桐笑道：“这三个条件听上去够苛刻，尤其第一个，一般的都是认太太为母亲，生母为娘亲，马太太这第一条一般人怕是做不到。马总管能尽数答应，看来他对你应该是用情至深啊！”
马太太点点头道：“是啊，说起来我跟了我们老爷，他也够委屈的，这世间的事就是一物降一物吧！反正我降得住他。不过我们可能生来命中无子，到现在膝下空闲，至今仍无一儿半女。我听说端木老爷好福气，儿女双全，还有一个封了伯爵，我们老爷前几日说起时还满心羡慕呢！”
墨子桐笑道：“儿女的事急不来，慢慢等吧！这可能也是缘分，我信这个。”
马太太叹口气道：“是啊，儿女是上天赐来的福气，任谁也不能想什么来什么。只好听天命吧！”
墨子桐听了频频点头，两人又聊了些家长里短的闲话，叶晨露则与吴姨娘两个指着歌舞说着什么，田太太因长年念佛，倒与郑太太很聊得来。马府那两个姨娘也凑在一处说着话，众人皆边饮边聊边看歌舞，似人人都很投入。
一时看宴饮基本结束，墨子桐站起身对马太太道：“今日得总管太太盛情款待，待过几日我们来请太太和姨娘们到我们下处坐坐，还请马太太赏脸不要推辞。”
马太太笑道：“好，好，等你们安顿下来，我定不请自到。今日准备的吃食皆是我们本地风味，可能你们还吃不惯，呆上几年习惯就好了。”
墨子桐看着众人笑道：“正是，习惯习惯就好了。今日我们就告辞回去，改日再来相请。来这里吃喝玩笑了半日，给太太准备的礼物还请笑纳。”
说着对绿君等人一招手，就见绿君、小支棱、连翘、春芽手中各捧着一个托盘，墨子桐一一指着托盘说道：“这个是一套头面首饰，这是一身衣裳，这是一套胭脂水粉，这是一对金镶玉臂环。这两身衣裳是送与两位姨娘的，也请一并笑纳。”
一时郑太太、田太太、叶姨娘和吴姨娘也将准备的礼物送与马太太，马太太看众人准备的礼物也都着实花了心思。
有穿的戴的玩的，有书还有佛像，便笑道：“墨太太，诸位太太姨娘们太客气了，这礼我收了，下回再不可如此破费。”
墨子桐等人也笑答道：“京城说起来什么都有，但比起这里倒少了些源头历史，我们也不过是借花献佛，准备这些马太太别笑话就好。”
一时又谦让了一会墨子桐就要走，马太太道：“要不要等老爷们散了一块走，才刚我让人去看了看，正喝得欢呢！”
墨子桐笑道：“不等他们了，我们先回吧！”太太也回去歇一歇。又谦让了一会众人方坐了车回到驿站。
当夜端木华回了驿站，晚上闲聊起来，端木华道：“今日和马总管见面一日思绪变了三回。”
墨子桐笑问道：“这话怎么讲，因何一日变了三回？”
端木华道：初见确认其面不善，认定其为大恶之人，聊至中途又觉其可敬，转而认定其为面冷心善之人，酒喝一半，又觉其深不可测，没有那么简单。
墨子桐笑道：“前两样倒能理解，最后因何觉得他深不可测？”
端木华转过身看着墨子桐道：“酒喝至酣畅时，以为话已投机，便问他这城中众官情形，他只讲那皮毛，就把话绕到吃食上，哪里的好吃，那个美食要怎么去吃，再问善城百姓难事，他没说几句又绕到吃食上，好像除了吃的他什么也不懂。但越是如此越说明此地可能有不可明说的事情。这里不似京城，只要把皇上安顿的事办好就成，这里可能不是把事办好那么简单。总觉得这里面有个很深的坑，弄不好自己就会掉进去”
墨子桐笑道：“才来第一天，老爷是不是想太多了，在这里总管虽有监察职责，权限划分还是很明确的，政务归你管，军务归他管，他也许是不想涉及政务太多，或者总管不想先入为主，想让你自己去了解，这样更有利于今后你在这里为官做事。”
端木华点头道：“嗯！也有这个可能，不过明日去，得找个切入点，所谓新官一任三把火，这是老规矩，需得立了威以后方好做这个官，否则本就鱼龙混杂，没有威势怕是会被这里吞噬掉，不可大意啊！”
墨子桐问道：“老爷说的很是，那你想到切入点了没有？”
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