“说吧，啥事？”
“也没啥大事…”
“有屁就放。”
“长官，我能提个问题吗？”
劳恩瞪了他一眼，打了个响嗝。
“您是怎么升到军尉的？”
“少动歪脑筋，刻苦训练，老老实实执勤，等你把老兵都熬死了就能升官。”
“我会做木匠活，长官，以前村里谁家要修个栅栏都得找我，可为什么军队里不需要我的…”
“你想知道答案？”
吉尔伯特看着劳恩阴沉的目光，似乎有些退缩。
“是的…长官。”
劳恩用空酒杯敲了敲吉尔伯特肩上的矛。
“士兵，也许你有点别的本事，但木匠活需要时间，大把的时间。亚当·劳伦斯以他的智慧得出了结论，他认为像你这种人把时间花在练习杀人上，要比把时间花在自己蹩脚的手艺上更有意义。你以为就你怀才不遇？马修军尉弹琴很有一手，其他人也一样。有的会变戏法，有的会出老千，有的会编笑话…而他们，都把时间花在了训练上。”
“我明白，长官。”
“想当军尉，你得完成所有基础训练——包括每天保持蹲姿用矛戳刺500下。等作战命令下来的时候，你得穿上盔甲，带着长矛和三十斤重的物资，连续行军好几天后马上就与敌人作战。我也不知道第三团什么时候会被叫去与敌人战斗，所以在那之前，每天认真训练，吃饱睡好，这样你能活下来当军尉的概率会高一些。”
看吉尔伯特垮着脸，劳恩正要再说些什么，就听见马修正扯开嗓门大叫。
“喂！”难以想象胆小的马修是如何发出这么大声音的，“都回来！第三团！所有人！集合！制服到了！”
“啥玩意？”劳恩顾不得教导后辈，抱着矛拼命往回跑。马修是不是提到了制服？如果这家伙敢骗他寻开心…
一行后勤队的蓝制服士兵押着几辆马车停在第三团营前的空地上，数着一捆捆崭新的制服。劳伦斯还在自由之城时就对猩红大公的首席军需官下达了指示，调来了所有余存，一件都不剩。
“这是自由之城的全部余存了，裁缝正在连夜赶工做新的，军尉。”
“这么快？”劳恩惊得目瞪口呆。“够一千套吗？”
“大概有八百多套，长官，库里已经一件不剩了。”后勤队的队长撇撇嘴，把一身制服递给劳恩，“这是军尉的款式。”
“哈。”劳恩抱起制服，走向更衣室，那里早已人满为患。新兵们如饥似渴地挤成一团，急着脱下破衣烂衫换上制服。这帮人兴奋地大呼小叫，他们已经很久没穿过像样的衣服了，之前不是穿着脏得能滴出油水的长衫，就是套着一副衣衫褴褛的乞丐装扮。几分钟后，第一批换好衣服的新兵出来了。他们拿到的制服是新款，劳恩刚从军时的穿着就没这么时髦。整套行头包含一条笔挺的蓝色绒裤，一件内搭系扣的白衬衫和一条腰外带。把棉外套的扣子扣好，再围上一根腰带，看着都暖和。
“瞧瞧，多板正。”劳恩笑着说：“还觉得当兵不好吗？”他低头瞧了瞧自己的制服，发现所谓的军尉款只是多了一件皮马甲，一顶军官帽。有点让人失望，不过劳恩还是挺满意的，有套新制服总归不是坏事。
不过，穿上马甲的话，这棉衣外面还能套上胸甲吗？就在劳恩思索的时候，几个换好衣服的新兵一股脑挤到铜镜前，照了好半天都不愿散去。更多领到制服的新兵急不可耐地前去换装，一些人干脆管不了那么多，靠着墙就开始脱衣服。那些做过奴隶的女人常年就穿一条裤头，根本不在意同团男人的目光。
“喂，靴子没人要就拉走了！”后勤队一嗓子就把铜镜前的人赶出了门。这才对嘛，加上一双锃亮的黑靴冬天才不会冻脚。
劳恩的换装速度比任何人都快，他知道该怎么系扣。老实说套上新制服，不把外套脱了谁第一眼也认不出他和那些新兵有什么区别。劳恩默默看着旧制服，把短剑佩在腰带上。那身亲卫队的制服虽然旧了些，但承载着许多荣耀。
要把制服换回去吗？
劳恩瞥了一眼马修，那个懦夫已经换好了制服，正在一旁背过脸去指导手忙脚乱的女兵们如何系扣。他似乎一点负担都没有，好像那件旧制服只是一件过时的装扮。
“算了，先这样吧。”劳恩嘟囔着，用短剑割下了旧制服上的亲卫肩章，他犹豫着把它塞进了口袋里，打算日后找机会把它缝在新制服上。
然后他听到了马修的话。
“有什么关系？”马修说：“你是茶花领第三团的士兵，这里没有奴隶，没有流浪汉。给我打起精神来，我们是一个有凝聚力的集体，甭管别的团怎么瞧，我们的队伍自成一派！”
劳恩揉了揉额角，他都忘了，马修的态度是他教出来的。
“我问过了，再过几天，咱们团的肩章就送来了。我希望你们能以此为荣，努力训练。”马修得意洋洋地说道：“现在我们都穿一样的衣服了，以后谁再叫咱炮灰团，就给我上去揍他，出了事我扛着。”
啊，这还真是…挺难受的。劳恩叹了口气，把玩着亲卫肩章。该不该把这玩意留下呢？茶花领有多少人做梦都想拥有它？
“长官，不好意思，刚才这件被压在下面，忘给你了。”一个后勤队的士兵抱着一件衣服冲劳恩走来。
还有？劳恩从士兵手中接过衣服。那是一件蓝色呢绒的双排扣长款大衣，领口镶着白边，袖口缝着银线。尽管大衣的对襟各有一排扣子，但在着装时通常会敞开。
他之前见过的贵族军官大多身穿此类制服。
“第三团。”他释然地笑笑，最后看了亲卫肩章一眼，随手把它扔掉。肩章落在地上，和众多破衣烂衫躺在一起。
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