山脉。
颓废，失败，恐惧。
皮革甲上满是灼烧和伤痕，红色的斗篷撕扯粉碎，零散地落在山路上。
他们曾是帝国最精锐的战士，此刻却如同一大群斗败了的公鸡。
“马、马卢克少校。”副官低声报告：“弟兄们已经不行了。”
“我知道他们不行了，其实我也不行了。”这个棕色头发的青年军官一双蓝色眼睛里全是疲惫，中等身材佝偻着，看上去像变作了一个矮子。
他开玩笑似的说话，左手握拳锤了两下腿，右手却没松开剑柄，同时目光机警地向后看着。
他看着副官有些呆滞的脸，吐了口气：“不过亲爱的副官，你得想想，如果我们真的不行了，就会被后面的长耳朵追上来砍死，所以不行也得行。”
“但是，已经有人开始逃跑了。”副官丧气地说道：“长官，我没有执行军法，抱歉。”
“不用管他们了，我们也在逃跑。”马卢克上校看看天空，璀璨的星河照耀着大地，巨大的七颗星球在天空清晰可见。
他看了一眼就不再说话，副官吸了口气，看了看开始出现积雪的地面，表情渐渐失神。
“嘿！”差点踩到一块危险的石头，副官回过神来，看着皱眉的长官，摇了摇头：“谢谢长官。”
“没什么，其实我倒有些觉得不应该叫你，让你掉下去或许活下来的机会还大一点。”少校看着远处的光芒，深吸了口气：“如果不出意外，我们很难活过今晚了，副官。”
副官默然良久，同样看着山下的光芒，又看了看天空，终于长叹一声，有些丧气地摇头：“少校，帝国真的失败了，无法挽回的失败。”
“你应该对人类有信心。”少校道：“我们总有一天会打回来的，陛下已经及时撤退了，不是么？如果长耳朵追上来，就让我们用最后的生命为陛下争取一点时间吧，虽然我现在也不知道到底值不值得了。”
这不忠的话语传了开去，众多士兵目光坚定，却出奇地没有反驳。
“我也不知道值不值得，少校。”副官苦笑起来：“战争一年又一年，战斗的结果总是失望，我们真的能够战胜那些长耳朵精灵吗？”
“安心点，他们人少我们人多，趁着我们虚弱的时候占便宜，等我们强壮的时候，他们会还回来的。”
“希望如此。”副官点了点头，却见少校突然停了下来。
“长官，怎么了？”副官奇怪地问。
“你觉得我们的体力和给养，还能够跨过前面的山头吗？”这个少校看着远处的覆盖着积雪的山巅，叹了口气问道。
副官看着崎岖的山路，木然地摇了摇头。
“那就休息一下，以长耳朵的速度，大概三个小时之后才会追赶上来。”少校看了看极星的位置，他出身名门，家学渊源，很懂得如何利用季节和星空判断时间：“休息两个小时，然后备战。”
副官点了点头，脸上露出几丝悲壮。
……
噼噼啪啪的营火点亮了起来，穿着破烂狼狈不堪的小男孩靠着萤火，掏出了包里的苹果派。
苹果派是大陆流行的美食，北方的苹果派偏咸，南方的偏甜，男孩看着糖分甚多的苹果派，又看着身旁士兵手里面的硬饼干，皱了皱眉，起身将苹果派掰成了一块一块，塞到每一个士兵手里，最后坐在少校身旁。
“谢谢。”少校低声道谢：“泰伯公子，如果你能活下去，或许以后能成为一名好将军。”
“马卢克，这里没有公子了。”小男孩道：“为什么停下来？是因为我们过不去了吗？”
“是的，前面是杰奥尔山脉最为险峻的碍口，有着梭莫人的追逐，我们过不去的。”少校沉声说道。
“是我连累了你，少校。”小男孩有些歉疚地说。
“不，您做得很好，一直坚持到了现在。”马卢克少校摸着小男孩的脑袋：“何况我答应过将军，一定要用生命保护你的周全。”
“感谢您的信义，少校。”小男孩表情肃穆：“一会儿梭莫人追上来，请给我一把剑吧，我感受到来自松加德的召唤了。”
“真遗憾，我不是诺德人。”马卢克摇了摇头：“不过各自的灵魂都会有归宿，你看，他们都拿出了神像，那些士兵在向阿凯祈祷，那一些在向吉娜瑞斯祈祷，还有阿金，呃~我一直不知道他居然信奉魔神，不过这个时候也无所谓了，你看，副官那个最有趣，他居然在祭拜玛格诺斯，他小时候难道还想过做魔法师？”
“哈！如果不是该死的战争！我现在也许已经是一名法师了。”副官哈哈一笑：“少校，小少爷，别看我这样，当年我可是公认的聪慧，可惜我家里太穷，买不到免役的名额，希诺也看不上我。”
他抬起手掌，轻轻念了句咒语，手里燃烧起了一团火焰。
“wOO~”小男孩啧啧惊叹：“我也想学这个，可是我爸爸不让，他说这是软腿鸡才研究的东西，诺德人最好不要碰！如果我今晚活了下来，我以后一定要学一下。”
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