&nb“萨可洛斯，你去吧。既然有人向你提出‘咖啡决斗’，你就应该慷慨地接受挑战。你要让所有人都知道，我们波勒王国的骑士在各方面都是最捧的，包括煮咖啡。”看到萨可洛斯几乎憋不住的样子，凯瑟琳王后忍不住为他解脱。
&nb“可是……”忠诚的侍卫长将狐疑的目光转向苏菲娅等人。
&nb“相信我，与两次拯救汉沙城的英雄们呆在一起，没有任何时候让我感到比现在更安全。你就尽管放心吧。”凯瑟琳王后稍稍侧头，微笑道。
&nb“那……好吧。我会尽快回来的。”萨可洛斯终于“勉为其难”地答应了。
&nb其实萨可洛斯早就想“应战”，只等凯瑟琳开口给他一个台阶下而已。这位忠诚的侍卫长离开了御书房，离开了他要保护的凯瑟琳身边，但他没有放松警惕，而是加强了一倍在御书房门口警戒的兵力后，这才惴惴不安地离开。
&nb“噗嗤……”
&nb苏菲娅忍不住笑了出来：“乔伊卡，你真是坏到了极点，不该这样戏弄一位出色的骑士。”
&nb“唉呀，苏菲娅，你能责怪我吗？我是替你出气啊。谁叫这家伙曾经想要谋害你。”乔伊卡装出一副很“无辜”的样子。
&nb他说的是在去年，经过“七罪之塔”一役后，伙伴们在皇宫里养伤时，因为得知苏菲娅是前朝公主的身份，萨可洛斯亲自带人去暗杀她。结局是萨可洛斯铩羽而归，由于当时萨可洛斯和他的人都没有暴露身份，伙伴们和都里斯王出于不影响双方关系的考虑，不约而同地决定对此视而不见。
&nb“过去这么久的事情，不提也罢了。”苏菲娅叹口气道。
&nb乔伊卡刚想说话，卡修斯道：“我说你，乔伊卡，能把脚放下来吗？臭死了。”
&nb“好吧。”乔伊卡伸了伸懒腰，恢复了正常的坐姿。
&nb作为主人的凯瑟琳，并没有因为自己被晾在一旁而生气，她等伙伴们的交流告一段落之后，才主动开口问道：“我已经帮你们把萨可洛斯支开了。苏菲娅公主，你们这一次重返汉沙城，还以这么……有意思的方式到访，到底有什么要紧的事？”
&nb“我们是想确认一下那个传言是不是真的。”卡修斯说得有些没头没脑。
&nb“什么传言？”凯瑟琳皱了皱眉头。
&nb“我们一进入汉沙城，就听到坊间流传，几个月不曾露面的都里斯，可能已经被前王朝的旧贵族们杀害了。”苏菲娅道。
&nb“你们认为我的丈夫会是那么容易被杀害的男人吗？”凯瑟琳微笑道，“尽管这个是高度机密，但告诉你们也无妨。都里斯还活着，但他几个月前已经离开了汉沙城。至于他在哪里，请原谅我无法告知。在他回来之前，我都必须坐在王座上替他管理国家。”
&nb“什么！一个国王把自己的卫队扔下，独自离开首都？”乔伊卡有些不相信地问。
&nb“没错。都里斯的离开是极度机密的，只有我和萨可洛斯知道。所以萨可洛斯必须留在皇宫里，因为只要侍卫长在，就代表着都里斯仍在，因此萨可洛斯的存在不仅为保护我的安全，也起到稳定朝野的作用。话说回来－－”凯瑟琳话锋一转，“公主殿下，你们本可光明正大地通过正式途径通报进来，却费大功夫夜间潜入，还连萨可洛斯擅长煮咖啡这样的情报都调查得那么清楚，说明你们在汉沙城里潜伏已有多日，对于那个传言是否真实，你们应该都心中有数。苏菲娅公主，你们应该另有所图吧？”
&nb“聪明！真不愧是都里斯的女人。”乔伊卡慢拍几下手掌，“好吧，我们就开门见山。既然都里斯在几个月前就离开了汉沙城，那么说明事情与他无关。”
&nb“什么事情，我听不懂你们说什么。”
&nb“苏菲娅，这事还是由你来说。”
&nb接到乔伊卡抛过来的球，苏菲娅站起来，脸色严肃地质问道：“我们离开圣教皇岛后遇到两次袭击，一次是在莫尼斯共和国遇到的‘夜枭’组织，另一次是高空上遇到的狮鹫骑士。原本我们怀疑那是都里斯干的事，现在看来，真正幕后的主使者是你－－凯瑟琳王后。”
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