孟碧霜指着温衡，手指颤抖，气得半响吐不出完整的话来。
温衡急忙解释：“娘子且稍安勿躁。赖兄与我，乃是少时上京途中结义的兄弟，曾共历生死。后我留京入仕，他…另择他途。此份情义，为夫从未敢忘！如今他被朝廷围剿，自身难保，只能暗里将妻女托付于我，求我庇护她们母女一条生路。我…我实在难拒。”
孟碧霜非但没有释然，反而更加惊怒交加，道：“难拒？温衡！你莫非昏了头不成！”见那对母女形容可怜，有些话君母也不忍当面说尽，便唤了李妈妈进来，先将她们带了下去。
“温娘子！婶母！求求您，求您切莫怪罪叔父！我与母亲…实是不想连累府上…”云华姑娘哭得不能自已，话不成句，最终还是被李妈妈搀了出去。
门关上，孟碧霜压抑着几乎要爆发的情绪，竭力将声音压得极低，却字字透着窒息般的恐慌，道：“那可是朝廷钦犯的家眷！包藏钦犯家眷是何等大罪，主君你比我还要清楚！一旦事发，我们温家上下几十口人，甚至连我孟家，都要跟着掉脑袋！几个哥儿的前程，姐儿们的姻亲，全都得毁于一旦！你为着旧日义气，竟要将全家置于如此险地？！”
孟碧霜越说越气，浑身发抖：“我不管他胡赖与你有什么过命的交情，我也不管这对母女的生死，我只要一家老少能平安度日！温府断不能留下此等祸根！”
温衡面露难色，语气却异常坚定，道：“娘子！赖兄虽为寇，却从未伤及无辜，劫掠也多是贪官污吏。他此番托孤，是信我！徐娘子母女手无缚鸡之力，若将她们赶出去，无异于送死！我温衡岂能做此不仁不义之事？”
“仁义？你的仁义便是要用全家的性命去赌吗？”孟碧霜寸步不让，声音因激动而尖利，道：“你为她们着想，可谁为我们这一大家子着想？若是被人发觉，御史台一道折子参上来，你让几个哥儿、让我父亲在朝中如何自处？让已经出嫁的姑娘如何在婆家立足？让我的懿儿怎么办，她还未仪亲！”
“你既被这仁义绊住了脚，我倒无畏做这个恶人。一刀了结她们，回头你那好弟兄若有命活着，把我拉出去抵了你的仁义也罢！我只要几个哥儿姐儿好，我这条命就此了结也不亏！”说着，孟碧霜一巴掌拍在桌上，歪坐着哭了起来。
“不可！”温衡惊慌道：“你…我定会小心行事，绝不叫外人知晓…”
“天下岂有不透风的墙？今日我能撞破，他日难道瞒得过所有人？那脚店人来人往，岂是稳妥之地？二四时常出入，就不招人疑心？”孟碧霜冷笑一声，道：“你道我从何得知？是从安珍那儿听来的壁角！”孟碧霜根本听不进去，只觉温衡此刻的执拗简直愚不可及。
夫妻二人各执一词，激烈争辩，谁也说服不了谁。温衡坚持要信守承诺，庇护这对母女；孟碧霜则坚决要斩断这危险关联，以保全家族。
争论到了极致，孟碧霜见温衡油盐不进，一股巨大的委屈、愤怒与恐惧猛地涌上心头。她再也控制不住，猛地扑上前去，如同市井妇人般，用拳头狠狠捶打温衡的胸膛臂膀，边打边哭骂道：“你这糊涂东西！我嫁与你这么多年，为你生儿育女、操持家务，你便是这般报答我的？难不成，真要拖着全家共赴黄泉不成！打死你这没心肝的也罢！”
温衡站立不动，任由她发泄，脸上满是疲惫与无奈。他知道孟碧霜的担忧句句在理，可他心中那份对兄弟的承诺，同样沉甸甸地压着他。
孟碧霜打累了，也哭累了，无力地滑坐在地上掩面痛哭。温衡想去扶她，却被她狠狠甩开。最终，屋内的哭闹声渐渐平息。温衡拂袖去了书房，孟碧霜则留在暖阁，独自垂泪到半夜。
李妈妈进来收拾，瞧见孟碧霜红肿的双眼和狼藉的室内，心疼不已，待近身些，竟瞧见君母那原乌黑的发丝见了几根白。李妈妈连连跪到跟前，手抖着轻轻抚摸君母的额头，落泪道了一声姑娘。
孟碧霜顺势靠在李妈妈肩头，无力道：“李妈妈，事已至此，我将，如何是好...”
李妈妈哭花了脸，低声道：“君母，此事…要不禀告老夫人，请她老人家来做主？也好分担一二，如今天大事，君母不必一个人担着...”
孟碧霜缓缓抬头，愣怔地看了李妈妈一会儿，随后用帕子按了按眼角，深吸一口气，强行让自己冷静下来。她摇了摇头，声音沙哑道：“不可。母亲她年事已高，恐吓不得一二。明日又是五姐儿回门的大日子，府中上下都要高高兴兴的，绝不能因这事扰了大家的兴致，更不能让哥儿姐儿们看出端倪，平白给他们添堵。”顿了顿，她眼神复杂地望向窗外月色，道：“此事…待明日回门礼毕之后，再从长计议。我父侄皆在边关以命护佑百姓，我若连自家的孩子都护不住，我也枉为将门之女！…必要时，做个恶人，我断不后悔。”
孟碧霜被李妈妈从地上搀起，又道：“明日回门礼，知书那头可安排妥当了？我是无力亲手操办了，明日你同周妈妈多看顾着点，不明之处再来回我便是。”
“君母放心，前头几位姑娘回门，奴见过君母操办，晓得的。”李妈妈应着，将孟碧霜搀进里屋，又忧心问道：“只是…那对母女该如何安置？我将她们锁在侧院，可总不能一直锁着罢...明日天亮，又逢五姑娘回门，人多着呢。”
孟碧霜抓着李妈妈的手腕，低声道：“你且去安排…天亮之前，让那对母女暂且歇在西南角那个废弃的小院里。多派两个可靠的人守着，不许她们随意走动，更不许走漏半点风声。”
“是，君母。”李妈妈领命。将君母搀到里屋安顿后，便忧心忡忡地退下去办事了。
……
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