宝炉集团的接待大厅里，楚清正跟卓耀两个人头碰头地研究小宝来的信……上的图。
这图画的……线条流畅、利落，浑圆一个圈，中心有个小勾。
卓耀看到小宝的信非常高兴。
这是人家娘俩的家书，能让他这个外人看就已经不错了。
小半年没见到小宝，真是想，能看看字也好。
“比鸡蛋略粗、略短，正圆形，似木球；用力摔在地上会爆炸，响声如普通炮仗；会起火，火势很小；有浓烟，弥散时可包裹半丈之地……”
卓耀把这段描述性语言反复读了好几遍。
这段话什么意思他一点儿也没去思考，就是想读，光看着字迹就高兴：这小子，没疯玩，字写得越发好看了，是左手写的还是右手写的？
那神情，堪比看情书的痴汉。
上次去看小宝，卓耀没去成，想得厉害。
也是怪了，这俩人怎么那么投缘呢？难道俩人是同等级智商？
“哎哎，问你呢，军中可有这东西？”楚清不得不打断卓耀，那嘴都快笑歪了。
“哦？，没、没有，我没见过。”卓耀总算回过神来。
楚清的脸色就有些凝重。
不过她的表情在卓耀看来是在认真琢磨图上的东西，因为每当楚清设计或者研究什么的时候都是这么凝重。
但是没必要啊，就这东西有啥可想的，于是他又补充了一句：“怕是做爆竹的人用烟花爆竹的下脚料做给家里小孩子的玩意儿吧？
不是说不咋响、光冒烟吗？要不就是烟花受潮了，不好用了。”
对于卓耀的猜想，楚清不置可否。
她不认为小宝会对小孩子的玩意儿感到好奇，非要写信寻求答案。
而且从描述来看，可不是类似于现代的“摔炮”那种东西。
能起那么大的烟，应该不是为了听响儿的，而应该是……隐蔽行踪的烟幕弹！
小宝是遇到什么事儿了呢？怎么会出现烟幕弹这种东西？
对于火药，楚清是研究过的，大宣除了应用于烟花爆竹上，也应用在矿石开采上。
但是，想把火药当做炸药使用，效果并不是很好，因为此时的火药只有在空气中才能起作用。
而且使用火捻这样的东西无法点燃火药，只能用烧红的铁锥才能奏效。
如果把它放在密闭的容器，或者说管状的器物里，它们的燃烧就会变得非常的缓慢，也不完全。
这是这个时代的配方问题。
可小宝怎么就碰到烟幕弹了呢？
小宝的信中说的轻描淡写，只说些奇闻轶事，这木球也是当做一个偶然看见的东西说的，并没有写任何正经事情。
小宝如同她自己年轻时那样，给父母写信，总是写写见闻、说说废话，总之是报喜不报忧。
对小宝的担心使楚清打算再去崇鱼府。
但是人闲的时候，啥事儿也没有，越闲就越闲；可一旦有事要忙的时候，偏偏会同时出现更多的事来干扰，让人越忙就越忙。
楚清行装都收拾好、准备要上路的时候，又接到小宝一封信。
信上说：他的朋友有些玉石，因为当地加工成本高、周期长，“烦请娘亲加工和代售，佣金二成”。
至于是什么朋友、多少货都没说，只说朋友会带商队一路送去新伦州的货栈，“届时面议”。
楚清并没有玉石加工的铺子，小宝倒是有个首饰铺，但也是跟宋廷山的夫人合伙开的，在玉石这一方面没有自己的渠道。
前有烟幕弹，后有玉石，楚清的心就彻底揪起来了。
难道是小宝干了些什么？
有武继昌的事情在先，楚清真怕小宝心性变了，把路走弯。
与小宝的信前后脚来的，还有胡恒秋的信：“楚清，你摊上大事儿了！”
这话要从皇帝以查粮食为由对江南官场进行整治说起。
一些官员落马，让各自背后的家族和财团记恨上了楚清。
如果没有楚清那些接二连三的动作作对比，那么今年只是旱情加上蝗祸带来的双重损失，无关于任何人，是天灾。
可被楚清这么一掺和，就变成人祸了，虽然粮仓的亏空本就是人祸，但谁会去承认呢？
所以，朝堂上再次响起弹劾楚清的声音，这次的声势远高于之前，不但人数多，而且打击范围还广。
比如说，“蝗虫换粮”扰乱粮价；再比如，“灾情期间”大兴土木、奴役百姓；还比如：借着禽疫大发横财、中饱私囊；等等。
所以，信的最后胡恒秋提醒她：“这封信是给你提个醒：赶紧做准备，皇帝的旨意很快就会送到，要你朝堂自辩。”
朝堂自辩，都不是写自辩折子，看来果真是“摊上大事儿了”。
如果是让写折子自辩，那说明事态不是很严重，也不紧迫。
可这是让进京都，去朝堂上进行自辩。
什么人能上朝？除言官外的四品以下官员都没资格参加朝会，楚清一个从五品的外地官员，竟然要上朝堂上自辩去？
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