“大爷！”俞禄和紧随其身后的几个小厮飞马赶至孝慈县，在一大户人家的宅院中寻得贾珍。
贾珍见是他前来，同是一惊，忙问何事。
几个小厮当即跪了下来，哭嚷道:“大爷，老爷，老爷他殡天了。大奶奶派我等前来报信。”
贾珍闻声，更是唬了一大跳，当下便细问起来。小厮们你一言我一句将事情原委告之，后又将尤氏托付之言转述。
贾珍听罢，是又惊又怒，可死的毕竟是他老子，不免悲伤起来。
眼前众人见贾珍神色，也跟着一并悲哭起来。
“俞禄！去将蓉儿给我叫来！”贾珍命道。
俞禄用袖子擦了擦脸，应声去了。
不一会儿，只见贾蓉满脸泪水的小跑了进来，口中哭问道:“父亲，爷爷他......”
尽管一时难以接受和相信，可当看到父亲脸上止不住的悲伤神情后，贾蓉也明白此事确真无误了，于是又问贾珍道:“父亲，眼下咱们怎么办？是不是先将此事告知给西府那边，此外就是现在......”
贾蓉的未尽之言贾珍自是清楚，不外乎当下是国孝期间，一切以国丧为重，可他身为人子，父亲最后一面未曾见到，难道这人死了，连灵前都无法尽孝吗？这还是人吗？
一念至此，贾珍忍住悲痛，吩咐贾蓉先去寻找礼部光禄寺堂官言明事由，而他自己则是领着一众家中小厮准备回程的事项，至于史太君那头，他再三斟酌之后，还是决定要通知一下。
自己的老子，毕竟是贾氏一门唯一的进士，然而时代久远，许多人都记不清了，就是死，也总得让他死的体面些吧。
另一边，贾蓉将家中丧事说与了在礼部光禄寺当职的官员，官员知道贾家乃是国公之后，更何况贾家还有一位贵妃和老封君，哪里敢怠慢，连忙又将事情层层上报。
礼部一众官员少不得又商议一番，虽说事情有先例可循，可一朝天子一朝臣，一切还是归于当今天子决断，无人敢自专，于是由当日礼部之堂官起头，具本请旨。
奏疏经由随侍太监呈至天子别宫中，彼时天子正与几位阁老就朝事商议。待天子翻阅至礼部加急送上来的奏本时，眉头一挑，但很快便平复了下去。
在座的几位阁老哪个不是人精，天子细微之处尽收眼底，当即便坐直身板，静听圣训。
“莫青山！”
“微臣在！”莫青山身为礼部右侍郎，赶忙应声道。
“宁国府的贾敬你可认得？”
莫青山点了点头，回道:“启禀陛下，微臣知晓一二。这贾敬乃是昔日宁国公之孙，是大治二十四年乙卯科进士。首辅大人，下官应该没记错吧。”
此刻，内阁首辅张沅正亦是开口问道:“陛下，这贾敬怎么了？”
“你们自己看吧。”天子将这份奏疏下发至张沅正手中，又看向左手侧须发皆白，满脸皱纹，气息内敛的老人，重声问道:“甄阁老，朕没记错的话，您也是大治二十四年乙卯科的进士出身吧？”
老人颤颤巍巍的伸出手接过自张沅正手中递过来的礼部奏本，并未立即打开，相反先回话道:“是的，老臣记得那时候陛下还是个少年人。”
众人闻言，皆是心中一跳，而天子却是面不改色的笑道:“是啊，只可惜朕回不去了，而阁老也日渐苍老。”
甄嵩缓缓掀开奏本，原本混浊的目光在看到“殁”之一字时，陡然一亮，可随后又快速的暗淡了下去，紧接着将手里的奏本传递给下一人。
待几人阅罢，反倒一时陷入寂静。甄嵩想起甄贾两家是世交，又是老亲，自然也是他开口为好，是以说道:“陛下，这贾敬系进士出身，祖职已荫其子贾珍，他因年迈多疾，常年静养于都城外的玄真观内清修。今因疾殁于观内，其子贾珍，其孙贾蓉，现因国丧随驾在此。依老臣所思，不若准了贾家请求。一来可向天下之人显陛下仁孝，二者更是让天下百姓知晓陛下是隆重功臣之裔。”
天子将目光转向张沅正，张沅正亦答道:“陛下，臣以为甄大人所言甚是！”
“臣附议！”
“臣附议！”
“臣附议！”
接连又是三人齐声应道。
“既然诸位爱卿这么契合，那么朕若是再反对，反而成了朕的不是了。宣旨！”天子哂笑了一声，然后浑不在意的坐回了椅子上，紧接着叫来传旨太监，言道:“贾敬虽白衣，无功于国。念彼祖父之功，追赐五品之职。令其子孙扶柩，由北下之门进都，入彼私第殡殓。任其子孙尽丧礼毕扶柩回籍外，着光禄寺按上礼赐祭。朝中自王公以下，准其祭吊。钦此！”
“陛下圣明！”众人齐呼道。
旨意至下，当真如甄嵩所言，满朝上下皆对天子此举称颂不已。
......
“宁国府的事你已然知晓了吧？”王子腾盘膝坐在榻上，翻阅着案几上的经书，问向王攸。
王攸应声道:“方才听说。”
王子腾将经书一合，只说道:“圣上明旨，令自王公以下各级官员可前去祭吊。当年我能够出任京营节度使一职，除却你姑母之因外，也算是欠了他家一个人情。这次他家老爷亡故，你便代我前去祭拜一番，也算全了两家多年世交情谊。”
“是！”王攸恭顺的应承了下来。
王子腾意外的抬眼看了一下王攸，又问道:“对此事，你有何见解？”
王攸摇了摇头，回道:“您说的很明白，儿子理当奉命办事，并无他言。”
“这倒不像你！”王子腾评价了一句。
“孩儿已经决定好了，待处理完都中一切事宜后，即刻启程出都南下，自往中州洛都。”王攸如实说道。
“知道了！”王子腾挥了挥手，让王攸离开了腾云斋。
王子腾下榻穿鞋，来到一西洋镜前，看着镜中自己，虽雄风仍在，可额头上渐起的皱纹和鬓角的银发却掩盖不了一个事实——岁月不饶人。
“唉！”屋内，只余一叹。
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