“怜娟啊，”老薛喃喃地说道，“要不是为了你，我咋会大老远地来到这个地方啊？我知道你可怜，不忍心你一个人孤零零地待在这儿，所以就留在这儿陪你。明儿个就是十月初一了，我到初二去给你烧些纸钱。天冷了，你买几尺布，再买几斤棉花，给自己做一身棉衣裳吧。”
外面传来一阵阵呼呼的风声，老薛躺在床上心里久久不能平静，往事一件件涌上他的心头。
老薛名叫薛至善，老家在彰德府汤河县县城西北十多里的西河村，他们家住在村子的东南角。至善的父亲名叫薛登，他是一个勤劳能干的庄稼汉，除了自家的三亩地，他还租种了本村一个财主家的十亩地。至善的母亲楚氏是一个善良贤惠的女人，农忙时节她和丈夫一起下地干农活，别的时候就在家侍奉婆母魏氏、照看几个孩子。至善的祖母魏氏虽然年迈，但她的身体尚可，除了帮儿媳妇做些家务活外，她就在家纺线织布，然后让薛登把布匹拿到集市上换钱。至善还有一个姐姐和一个哥哥，姐姐名叫小美，比他大了四岁；哥哥名叫亲民，比至善大了两岁。
虽然说薛登家并不富裕，但一家老小和和睦睦，小日子过得倒也甜蜜。
谁料好景不长，在至善五岁那年的秋天，薛登在耙地的时候不小心从耙上掉了下来，锋利的耙齿把他的胸口拉开一个口子，很快他的上衣就被鲜血染红。附近地里干活的几个人把薛登抬回家中，楚氏和一位邻居用一辆板车拉着薛登去镇上看病。但还没有到达镇上，薛登就气绝身亡了，楚氏悲痛欲绝。
办完薛登的丧事，楚氏就把租种的那些地退给了财主家，一家五口就靠家里几亩地的收成和魏氏织布换钱来维持生计，楚氏整日愁眉不展。
福无双至，祸不单行。第二年的夏天，亲民在村旁小河里洗澡的时候被淹死了。听到大儿子淹死的噩耗，楚氏立即昏死了过去。有几位好心的邻居帮忙把亲民的尸体埋在了小河旁。楚氏哭了一天一夜，邻居们和婆婆都劝她节哀，但她还是悲泪不止。
又过了几天，楚氏躺到床上不能动弹，魏氏就请一位邻居拉着楚氏去找大夫看病。药吃了不知道有多少，但楚氏的病却越来越重。魏氏一直把几亩地全部卖掉，但也没能治好儿媳妇的病。一年后，楚氏病故。为了给儿媳妇办后事，魏氏就把小美卖给邻村一户人家当童养媳。
从此以后，魏氏和至善祖孙二人相依为命。魏氏是一个坚强的女人，她并没有整日哭哭啼啼，而是更加辛勤地纺织，她决心要把唯一的孙子养大成人。至善是个懂事的孩子，他陪伴在祖母身边，做一些力所能及的事情，这给了魏氏不少的慰藉，也更加坚定了她的决心。
几年后一个仲春的上午，魏氏要带至善去文王庙烧香。至善非常高兴，他一手接过祖母手中的香，另一只手牵着祖母的手朝村口走去。
来到村口，他们来到一条南北大路，二人就顺着这条路往南走。不大一会儿，祖孙二人就来到了文王庙的山门前。
文王庙建在羑里城遗址之上，坐北朝南，在城台的南下端，建有青石牌坊一座，上镌楷书大字“演易坊”。文王庙的山门巍峨屹立，下边有一些石阶。山门前两侧各有碑石一通，西侧巨碑上刻“周文王羑里城”六个如斗的大字。东侧方碑，则是着名的“禹碑”，共有七十七个字，其书法非符篆，又非缪篆，颇为奇特。
有一些善男信女拿着香和黄表纸拾级而上朝庙里走去，还有一些人从里边走了出来，有几个人的嘴里还念念有词。
虽然文王庙距西河村只有二三里的路程，但至善却是第一次来到这个地方，因此他对这儿的一切都感到很新奇，他先后走到青石牌坊和那两通碑石前边看了又看，还忍不住用手抚摸了几下。魏氏知道孙子以前很少来这里，因此也不催他，只是微笑着站在山门外。
这时，有一个五十多岁、留着一副山羊胡子的老夫子模样的人也来到了山门外，他的身后跟着七、八位十多岁的男孩，老夫子指了指青石牌坊上的几个大字，然后回身对那些男孩子说：“你们看到了吧？牌坊上写的是‘演易坊’这就是周文王拘而演《周易》的地方。据司马迁公着的《史记》记载，商代末期，国君纣王荒淫残暴，上下怨恨。而西部的诸侯国在西伯姬昌的治理下，日益强大，这引起了殷纣王的疑虑。恰在此时，“九侯有好女，入之纣。九侯女不熹淫，纣怒，杀之，而醢九侯。鄂侯争之强，辩之疾，并脯鄂侯。西伯闻之窃叹。崇侯虎知之，以告纣，纣囚西伯羑里”。姬昌在羑里被囚的这些日子里，发愤治学，潜心研究，将伏羲八卦演为十六卦、三百八十四爻，并提出“刚柔相对，变在其中”的观点，用了整整七年的时间，着成《周易》一书，《周易》后来被列为五经之首。《三字经》里‘有连山、有归藏、有周易、三易祥’就说到了《周易》，秦始皇焚书坑儒的时候就给大臣交代《易经》不能焚，可见这个独夫民贼对《易经》也很敬畏啊。咱们走了十多里路来拜谒文王庙，你们可一定得向圣人多多学习啊！”
那些男孩子都连连说是。老夫子就昂首走上台阶，那群男孩子默默地跟在他的后边。
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