以上，就是让·德内尔在凡尔登战役爆发后第一周的经历。往复奔波，一无所成。
德内尔回到了农舍，在隆隆的炮声中清清嗓子，准备履行自己一周内最常履行的职责：鼓舞士气。
准确的说，是唱歌。
114团在短短几天内就发掘出了让·德内尔作为歌唱家的“潜能”，他有着天生的音准和作为炮兵军官后天磨练出的大嗓门。
“注意！”德内尔的声音震耳欲聋。
他看到士兵们纷纷转头看向自己，几个没有被自己声带轰炸过的交际花明显打了个哆嗦。他想说什么，却怎么也组织不好语言，仿佛父亲的阵亡带来的悲哀和愤怒已经烤干了他的理智。
那就干脆不说了，他举起右手，如往常一样摆出了指挥的姿势：“战友们，《吉伦特派之歌》！”
手臂挥下，炮声就是前奏，他带头唱起这首曾为第二共和国国歌的爱国歌曲，歌词脱口而出的时候，他才意识到这首歌与面前的情势是如何的贴切：
“听吧报警的大炮轰鸣，法兰西在向儿女呼唤！”
歌声勉强盖过了远处的炮声，士兵们纷纷加入合唱，由于恐惧的影响和急于摆脱恐惧的心理，他们唱得声嘶力竭。
前线已经从战俘那里获得了德军的战役代号：“处决地”，锐气勃勃的德国总长法金汉将军和皇太子已经决心在凡尔登放干法兰西的鲜血。鉴于目前法军重炮尚不足德军的五分之一，兵力勉强达到二分之一，德国实现目的的可能性不可谓不大。
因此，身处危难之中的法兰西母亲需要每一支法国军队，包括114团这样的鱼腩抵抗德国的精锐突击队，为军队在凡尔登的重新部署争取时间。
战士们要面对的残酷前景，让德内尔再次在心中感慨，自己灵机一动领唱的歌曲实在是太应景了。
“为国罹难！为国罹难！”
现在正是每个法国男儿牺牲救国的时候！
炮声消失在了雄壮的歌声中，战士们的情绪被完全调动起来，他们紧抓着插着刺刀的步枪互相拥抱，交际花们被法国军人们令人动容的爱国热情所感染，也用高亢的歌喉加入了大合唱。
正当德内尔将全部热情投入到指挥中，站在草垛上玩命地挥动手臂的时候，他用余光瞥到门口多了几个军官，他很快意识到站在最边缘的那个人正是自己的团长，曼恩中校。
让·德内尔隐约借助农舍外路灯的灯光瞥到了曼恩有些诡异的表情，目光向中间一扫，他的心里咯噔一下：那个军官戴着有华丽刺绣的红色的平顶帽，至少是个将军，哪个将军要来视察114团？
没等德内尔示意暂停向将军敬礼，那个将军反倒先发出一声怒吼：“闭嘴！！！”
爆喝令激昂的歌声戛然而止，让·德内尔被吓了一跳，军官和士兵们也面面相觑，众人忙不迭立正敬礼。将军敷衍地回了一礼便扬长而去，没有留下任何指示。
“这是怎么了？”处于懵逼中的营长李凡特从谷仓内侧走到门口，向团长询问道。
“有一位将军刚到苏伊利，要睡觉，你们的动静实在是太大了。”
德内尔也从草垛上滑下来向团长敬礼，顺着曼恩中校的目光看去，农舍斜对面不到一百米的一家别墅外已经布满了卫兵。
“真他妈的，他们又不用去送死，我们连唱个歌都不行吗？”李凡特的话真说到德内尔心里去了。
团长显然没想到合适的话反驳一营长的吐槽，他装作没听见一般继续说道：“睡觉吧，明天不吹起床号，我让通讯兵挨个连来叫。”
不用说，肯定还是为了保障某位，或者某几位将军的睡眠。
军官和士兵们躺了一地，交际花们也离开了。德内尔在农舍门口找到了自己的通讯兵，那个只有十五岁的少年。
“多米尼克，给我保存好这本书。”德内尔将《追忆似水年华》塞到了他的手里，他已经计划好，明天进入战区之前，就以“保存遗物”这个理由让多米尼克留在苏伊利，“去问问李凡特少校和各连长有没有什么东西希望让你保存。”
“是！”
多米尼克的脚步渐渐远去，让·德内尔枕着装防毒面具的袋子沉沉睡去。
让·德内尔与父亲上次见面还是父亲应征入伍的前一天，也是共和国发布总动员令的第二天，那天德内尔从军校请了假，到巴黎车站的征兵点送父亲参军。父亲马上就要过37岁生日，正巧卡在第一批征兵年龄上限的边缘。
每一个法国人都在欢呼战争，有机会参军却放弃是一件很丢人的事情，征兵点里熙熙攘攘，人声鼎沸。德内尔甚至看到有个五十多岁的老头子身着军大衣跟登记人拍桌子，要求从军入伍。
一年半以前还没有人意识到现代化的战争是何等的恐怖，父亲的想法也不例外：“阿让，或许在你毕业入伍之前，我们就把仗打完了。”
“阿让，德内尔。”父亲注视着自己，“即使战争磨炼男子汉的意志，但是我还是衷心希望你不要接受这样的磨炼。我想你的母亲也会赞同我。”
“集合！”
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