“是，上校。”
和蓬皮埃一路闲聊着，德内尔就来到了阵地上。第二营设置的阵地非常简陋，令德内尔很不满意。士兵们的士气尚可，但是精力已经明显跟不上了，连续跋涉了两个月的他们急需休整——马尔尚采取一线平推的战术，又为了加快进度不断催促进军，导致他们根本没有任何休息的机会，总是出于奔波和战斗的状态，也难怪他们各个精疲力竭。
士兵的靴子如今磨得不成样子，袜子更是惨不忍睹，人人都在过去两个月中练就一双铁脚板，年轻官兵们脱鞋展示出的双脚的惨状令德内尔非常心疼。
“我们都走了一千六百多公里，这已经是第二双军靴了。”蓬皮埃解释道，“第一双军靴早就走烂了。”
“确实辛苦，应该休整一下，哪怕就几天呢。”
巡视过二营之后，德内尔又拉着蓬皮埃去看了三营和一营。三个营当中，数着蓬皮埃营的状况最好，其他两个营各有各的问题。三营的黑人上尉雷尚对纪律抓得不严，军纪非常散漫，一营也差不多。
德内尔最后将三个营长召集到三营营部中，开始发表自己的见解：“现在补给的问题基本解决了，目前存在的主要问题一是防御稀松，二是官兵疲劳，三是军纪松懈。我认为不能再这么继续下去了。”
解决方案有三个，一是统一指挥，二是变更策略，三是严抓纪律。
所谓统一指挥，就是在德内尔回到乍得与戴高乐会晤期间，全团由蓬皮埃指挥。德内尔将能力最强的二营长提拔为少校副团长，并将二营的副营长扶正。如此就在他离开部队的时期统一了指挥。
所谓变更策略，则是指放弃马尔尚那低效折磨人的一线平推，改为沿交通线交替掩护推进。通过这一段时间与尼日尔军队的交战，第一团上下都意识到以尼日尔的兵力不可能吃下该团任意一个营，更何况他们连交战的意愿都没有，基本属于望风奔逃、一触即溃。
既然如此，德内尔便令他们不要一个村镇一个村镇地占领，组织一个带电台的先遣连前出侦察，大部队随后沿公路开进，最后留下一批组织小部队乘马匹或骆驼去接收远离交通线的村镇。
“这里不是敌我两军阵线绵延数千公里的欧洲，不要担心侧翼没有被占领，这么长时间你们都没有管后方，补给线有遭到袭击吗？”
非说有的话，也是有的，曾经有一伙昏了头的土匪来袭击运输队，不过很快就被护送部队的机枪教做人。但是当地居民确实对尼日尔当局没什么忠诚度，他们才不管是谁当官，根本没兴趣跟对他们没什么威胁的自由法国军队打游击。
“我再给你们增配一部分汽车运水，让官兵每日用水量能再加一升，达到三升，节俭一点也能每天洗洗脚，擦擦汗。”
至于纪律，则有两条：“一是要注意军事纪律，我不客气地说，你们现在构筑的阵地完全没按照操典来，就是一坨狗屎！有些士兵散漫到令人发指的地步，卫生也搞得很差。我告诉你们卫生是要命的大事，在沙漠里闹了瘟疫招了苍蝇，疟疾可不是闹着玩的！”
“以前累死累活情有可原，从明天开始休整三天，蓬皮埃必须把军纪和卫生抓好。不能让自由法国第一团成了个烂团、废物团——将来你们可是要去和德国人打硬仗的！”
“明白，上校。”“是，上校。”
德内尔点点头，随后郑重地提起第二件事：“第二条，军队对外纪律也要注意。不允许骚扰民众，不允许抢劫强买，更不允许杀人强奸！谁犯了前两条，就给我送到拉密堡，我亲自收拾他。要是敢犯第三条，不管是谁，不管级别多高，一律拉到苦主面前就地枪毙！就算没了苦主，在尸体面前也得把犯人毙了！”
德内尔的重话令三人为止凛然，纷纷立正答应。他这才苦口婆心地说道：“我们是来收复法属西非的，靠我们自己的力量根本不够，一定要赢得当地人的支持。要是军机不好，砸了自由法国的名誉，谁还来当我们的兵？闹出游击队来，我们哪有兵力剿灭？！”
“更何况，殖民地人难道就不是法国人了吗？！”
嘱咐完了这些，德内尔便让各营长返回自己的营。他自己又留下和唯一的黑人军官雷尚上尉聊了聊，确保没有人敢对他的命令阳奉阴违之后，便和该营的士兵们一块吃了顿便饭，闲扯了一会就准备离开了。
为了避免团长再咳出血痰，蓬皮埃想了个办法。他让士兵们找了个防毒面具，将滤嘴打开，掏出里面的滤芯，再塞了团浸过水的布条，就此做成了一个简单的加湿器。
德内尔向官兵们表示感谢之后，就带上这个“加湿面具”返回拉密堡了，路上他倒是试了试这个玩意——卵用没有，还差点把他憋死。
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