【第二十一天】
通过一点「贿赂」，所罗门将神弃之地的白昼延长了，银蛇般的闪电不知疲倦地划过铅灰色的天幕，用转瞬即逝的光芒一次又一次照亮宛如死去的大地。
你们慢慢走着，感慨往昔的繁荣，探讨未来的兴衰。
在经过又一个沦为废墟的城邦后，我听所罗门问你，如果要将祂的国家比作一样事物，你会选择什么？
你选择一棵树，所罗门问你原因。
「因为树是一种看似静止，实则不断变化的生物，为了采撷阳光，它要开枝散叶，往高处去；为了对抗严寒，它要脱去枝叶，保存水分；会不断有风来吹折它的枝，会有雷来劈砍它的冠，也会不断有虫来啃噬它的皮，它需要不断汲取养分以弥补损伤。」
「树没有脚跑不了，没有手挡不住，它的生机勃勃可谓是不断与天灾和虫害不断抗争的结果，但这份没有尽头的抗争也为它带来惊人的回报：能跑能跳的飞禽走兽一批又一批地化作黄土，它却能活上数十年，数百年，甚至上千年。」
「对树木而言，衰败和凋零如影随形，但生长为它带来无限可能。」
你继续说，「陛下，其实我一直不太喜欢用「鼎盛」这个词来形容您的国家，因为「鼎盛」意味着达到了极点，可它为什么不能变的更好，长得更繁茂呢？」
借着雷光，我捕捉到所罗门的一线动容。对一个擅于玩弄话术的律师来说，为一两句话动容可不应该，可对一个君主来说，你的言辞有一种昂扬的鼓舞之力。
根据我的观察，「往上爬」是人们生活的一大动力，无论是权力还是神秘，所罗门要再进一步都很难了，我想祂过得或许也有些乏味。
【第二十二天】
在你和所罗门离开之后，我又在神弃之地转了转，看着一座坍塌的教堂，我突然想起很久以前的一件事。
那日，父亲高踞于神座之上，梅迪奇向祂汇报，说一个城邦遭遇了蝗灾，请求能缩减祭礼的规模，等到明年，他们会把欠缺的部分补上。
父亲神色淡漠地拒绝了这个提议，说献上充足的祭品是他们的本分，他们理应事先做好预案，以备不测。
梅迪奇以往总会铿锵有力地回应父亲的任何决定，可那天祂却犹豫了，转而说，主，以前也并非没有遇到这种情况，可您总会应许他们的祈求。
父亲说，适当的敬畏能让锚点得到巩固。
见梅迪奇还在踌躇，父亲又说，我自有考量，你不可揣度神的用意。
梅迪奇连忙说，是我僭越了，请主宽恕。
我还听到梅迪奇私下同乌洛琉斯讨论，主的神性似乎更浓重了。乌洛琉斯也点了点头，说以往有朝圣者朗自偏远之地步行而来，虽然他们做不到直视主的真容，但主也会用虚拟人格接见他们，可现在是一律不见了，只会让主教前去接待。
我不以为然，心想父亲本就是至高的神，以神性为主导有什么问题？
在进入倒吊人的梦境，拼凑了那么多记忆碎片后，我才意识到神性将祂侵蚀到了什么地步。
祂少年时读过赞颂自由和宽容的诗篇，成年后经历过经济的萧条，曾被上顿不接下顿的忧愁困扰，在领到教堂的救济餐后，会由衷地感谢神父和修女，等生活条件改善了一些，他每周都会给教堂捐款，哪怕是一枚硬币也要无比郑重地投入募捐箱——就像预见到这些硬币在未来的某一天会变成救济餐，给某个素不相识的困窘者带来希望。
那样的祂，又怎么会将这份困苦播撒给别人？
比起肉体的衰败，心灵的荒芜更隐晦，更抽象，更难以察觉，也更加毛骨悚然。父亲祂有意识到自己的变化吗？
当座下的天使默认祂的变化，庇佑的信徒对祂的变化一无所知的时候，祂会不会觉得孤立无援？
【第二十五天】
我路过了一个有幸存者的城邦，但他们的身体多少出现了异变，有的脸上长着巨大的肉瘤，有的脊背不正常地弯曲，还有的已经控制不了神话生物形态了，一个黑夜途径的非凡者肋下的肢体怎么也收不回去，只能累赘地挂在身体两侧。
在极端的绝望下，他们推倒了父亲的神像，然后铸造出传说中古神的形象，一遍遍祈祷跪拜。
如果梅迪奇在这里，这群人恐怕当场便会化作焦炭。
我本来也可以杀掉他们，但却想起先前和父亲的谈话，祂说，在让仁慈，勇敢，宽容等诸多美德植入人心之前，需要有一个安稳富足的环境，这叫「物质决定意识」。
我现在大概明白了，在身体遭受病变折磨，没有正常的粮食，随时可能死去的情况下，失去对信仰的动力才是常态——对了，他们这里没有麦子，稻子，红肉，白肉之类的东西，只能靠啃食怪物为生，尽管那无异于服毒。
我在他们面前现身，他们诚惶诚恐地问我是哪位伟大的存在。
我说，我是全知全能的造物主的幼子，时之天使，欺诈与恶作剧之神，我说这句话的时候，目光正落在父亲残破的神像上——祂的面容已经斑驳，但仍不失庄严。
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