泰西封是拜火教世界，当之无愧的第一雄城。
这里拥有超过五十万的人口，在此前萨珊王朝的鼎盛时期，包括旅客在内，这里的定居的人口达到了上百万之多。
络绎不绝的东西方商队，于此进行贸易中转。
北方的游牧民，天竺的土邦，小亚细亚的突厥诸部，高加索的山民，年年来此称臣纳贡。
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这也是萨珊王万王之王称号的来源。
白袍的宦官们肩扛着御辇，尊贵的万王之王正盘膝坐在这张镀金象牙御辇上，俯瞰着城墙下，波涛雄浑的底格里斯河。
他向嘴里抛了一枚晶莹剔透的石榴，一边咀嚼，一边询问道：“萨拉丁的攻势怎么样了？”
宫相穆斯塔法毕恭毕敬道：“仍被死死拦在卡勒堡城下，不得寸进。”
萨珊王朝是一个****的国家，万王之王，既是世俗统治者，同时也是所有拜火教徒们公认的大牧首。
萨珊的万王之王，巴赫拉姆六世，长出了一口气：“法兰克人的勇武，是朕也要予以承认的，收复失落的圣地，本该是朕的职责，但...”
他的脸色有些铁青：“这个萨拉丁，他凭什么胆敢僭越发动吉哈德？这难道不是圣火赐予大牧首的权柄吗？”
唯器与名不可假手于人。
万王之王很矛盾，一方面懒得去收复距离泰西封遥远的圣地，因为无法获得实在的收益；另一方面，又不想让别人代替自己去完成这番伟业。
穆斯塔法沉声道：“大人，收复圣地，向残暴的法兰克人报复，是人心所向，萨拉丁也是顺势为之。若成，他的声望将如日中天，但依旧不可能跟您相提并论。而若是不成，他麾下被强行整合的诸酋邦，也会再度反叛，偌大个王国顷刻间就会分崩离析。”
巴赫拉姆六世冷哼道：“不仅如此，若是他在法兰克人面前损兵折将，吃了败仗，我还要亲率大军，予以讨伐！”
穆斯塔法低声道：“吾王，此外，还有一事，东方辽国（西辽）的可汗遣使，邀您会盟，一同对抗草原上新近崛起的鞑靼人。”
“呵，那契丹国主不愿向我称臣纳贡，前些年，还支持我那不成器的弟弟，打算裂土分疆，此等豺狼恶兽，又岂配跟我会盟？”
巴赫拉姆六世对此不屑一顾。
他的目光和精力，全部聚焦在地中海沿岸，那个拿下耶路撒冷后，声名将会如日中天，直追他这个万王之王的萨拉丁。
穆斯塔法劝谏道：“吾王，草原上的鞑靼人崛起的势头，的确令人心惊，据说连那东方霸主，黄金之国，都在鞑靼人面前接连吃了败仗。”
萨珊王哈哈笑道：“我所统御的疆土，不算那些堡垒城寨，光有名有姓的大城，就有上千座之多！
我麾下的兵马，集结起来，将马鞭投入底格里斯河，便能使河水断流，
昔日煊赫一时的唐帝国，不照样败在我的祖先面前了吗？区区鞑靼人，就让他们跟辽人狗咬狗去吧！”
...
这是距离耶路撒冷遥远的北地，无边冻土与黑森林中的城市，罗斯诸邦的母城——基辅罗斯。
一个赤裸着上半身的雄壮男人，将一头巨兽的头颅狠狠丢在了宫廷外的冻土上。
那头巨兽的头颅上覆满了黑色的三角形鳞片，宛如长矛的树杈状尖角，上面还沾染着被剐蹭下来的血肉。
头颅跌在地上，断颈处顿时冒出腾腾白雾，流淌出的鲜血，宛如沸腾的滚油，吱吱作响。
来自希腊的大牧首被吓了一跳，结结巴巴道：“天父在上，大公阁下，您怎能不顾自己的安危，亲自带兵去讨伐恶龙？”
弗拉基米尔大公，弗谢沃利德三世张开双臂，向大牧首展示自己毫发无伤的胸膛：“哈哈，只是一条从北方飞来过冬的象鼻龙，是个体型最多只有两头牛的小家伙，我的卫队们一轮阻魔金制成的投矛，便将它钉死在了洞穴里。”
“将它的头颅鞣制，做成摆件，我要带它返回弗拉基米尔，向我的臣民们展示我的勇武。”
他的眼眸锐利，突然想到了什么，说道：“我知道希腊皇帝派你来，是想征召更多的瓦兰吉卫队。
但我警告你，你必须按照我的意愿，去我指定的罗斯公国招揽人手，绝不可蛊惑，扇动我的亲卫。
否则，我不介意带领我麾下的大军，和保加利亚人联手，攻到你们君士坦丁堡的城下，把你们的希腊女皇抓回来为我斟酒暖床。”
大牧首噤若寒蝉，连连点头道：“大公阁下放心，我一定不会违背您的意志。”
所谓大牧首，实际上就是个普通的正教牧师，在多年前被弗拉基米尔大公抓到了这苦寒之地，现在则成了君士坦丁堡和罗斯诸邦的纽带，传话筒，也算混的风生水起。
...
外约旦，蒙特利尔城。
当骑士们再度从城堡中走出时，他们的脸上仍旧充满了恐惧与不敢置信。
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