“战争，已经无法避免。”
雷蒙德公爵起身，端起桌上盛满了蜜酒的酒杯，将甘甜的酒水一饮而尽：“去取我的甲胃，我们去宫廷，陛下肯定要亲自召见萨拉丁的使者了。”
他怕鲍德温四世应付不来。
对于国王陛下的身体状况，雷蒙德是充满担忧的。
国王一旦驾崩，对他而言极为不利，因为这意味着新的国王，即西比拉公主跟前夫所生的儿子，即将登上王位，他很难在继续维持自己摄政王的位置。
他觉得此战，要是鲍德温四世还想御驾亲征，自己无论如何都要阻止。
这种关键时刻，耶路撒冷可经受不起临时换一个国王所引发的动荡了。
雷蒙德显然不是唯一一个得知消息的人。
路上，就有一个个行色匆匆的领主，贵族，骑士甚至是僧侣，向王宫的方向赶去。
许多平民也挤在路上，广场上，试图得到第一手的消息，有人翘首以盼，期待着战争如约而至，自己好在战场上搏取一番功业。
也有人满心沮丧，希冀两方能够罢兵言和，维系住这来之不易的和平。
“日安，泰比利亚斯大人。”
骑着高头健马，穿戴了全副甲胃的高弗雷男爵，从他的身侧经过。
他回头笑着向雷蒙德鞠躬致意。
“日安，高弗雷爵爷。”
雷蒙德勉强挤出了一丝笑容。
“我们又将并肩作战了。”
高弗雷在自己胸甲上轻轻捶了一拳，铁手套跟甲胃发出金属碰撞的清脆声响，他穿着的，正是那件洛萨赠予他的精制板甲，雷蒙德也是一样。
这似乎代表了他们共同的态度。
这场仗，从萨拉丁开始整军备战时；从上一战，萨拉丁所忌惮的欧洲十字军没有如约而至时；从萨拉丁坐上萨拉森（阿拉伯）世界的至高王座时，便已注定了。
（萨珊是波斯·萨拉森二元王朝，在此语境下除外）
“愿天父保佑我们。”
雷蒙德也忍不住笑道，是啊，又要并肩作战了，似乎也只有在战场上，他们才会把利益上的争端暂时放下，搁置一切，只为了赢得最终的胜利。
宫廷外，早已挤满了想要进去的人。
汉斯挎着佩剑，带着王家骑士团的军士们拦在门外。
这些人可不能统统放进去，就算是各国宫廷都保留着这种充满部落会议一般的议政方式，也改变不了这种菜市场吵架般的场面，实在有些上不得台面。
随着鲍德温四世的贴身奴仆走到他耳畔，耳语了一阵，他才吩咐着士兵们让开了通路：“陛下吩咐召开廷议，诸位请进，但切记不可冲撞使者。”
手持长戟的士兵跟着汉斯一同率先走进殿内，维持秩序。
宫廷里。
一个个有资格入席旁听的人走进大殿。
端坐在御座上的鲍德温四世，显然已经跟站在台阶下，披着黑袍的使者谈了许久了。
眼看着这么多“野蛮人”进到殿内，使者心中咯噔一下，语气却越发强硬道：“国王陛下，吾主已经提出了自己所能提出的最宽宥的条件，实在无法再做让步了。”
“下级领主间的攻伐历来有之，洛萨未曾波及平民，且此战因贵主之封臣‘扎恩’掠走洛萨的臣子雷纳德的未婚妻而起，拉乌夫更是曾主动进犯我国边疆，洛萨伯爵是被迫反击，贵主怎能一味指责我忠心的臣仆呢？”
鲍德温的语气很温和，他似乎并未因萨拉丁使者态度的傲慢而有半点影响。
使者沉默了一阵，低声道：“可约定，便是约定，过程并不重要。最终的结果是贵国的领主洛萨，侵占了我国领主的土地，切断了重要的朝圣者道路。
吾主也因此，只是要求陛下，命令你的封臣洛萨退出自己违法侵占的土地，而非惩戒他撕毁和平条约的过错。”
“据我所知，洛萨并未为难任何通过此地的朝圣者，反而肃清了那里盘踞的许多强盗团伙，使贵教的朝圣者们，比往年更安全了许多。贵主之姐，拔丝玛公主，不也安然通过了那里，且得到了礼待吗？”
鲍德温四世疑惑道：“何来切断了你们朝圣通路的说法？”
使者沉默了片刻，摇头道：“这是说不通的，吾主的条件，不容退让，陛下若不愿答应，便只好迎接战争了。”
鲍德温四世轻叹了一口气：“萨拉丁是个讲道理的人，但现在，他看来是不愿意再讲道理了——我相信他是不得已而为之，但兵戎相见，已成定局。”
“去告诉你家主人，他既然要战争，我便给他战争。”
鲍德温四世的声音依旧不急不缓，从容不迫。
但每个人都听出了他的决心。
“看来陛下决心已定了。”
使者松了一口气，这样的结果，正是他想看到的。
“嗯。”
微微颔首的国王陛下，抬手摘下了银质的面具，露出了一张年轻且英气勃勃的面孔，棕色的双眸里，充满了平静与坚毅。
“你…你不是得了麻风病吗？”
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