“老刘，你既然是骑马回来的，你的马呢？”福叔看着狼狈不堪的老刘，好奇地问道。
“哎呀，你们可别提了，这一路上，我可是倒了血霉了！”老刘一拍大腿，气得浑身发抖。
“刘叔，您边吃边说，边吃边说。”大妮赶紧递上了块肉脯，让老刘先垫着。
“老太太，二少爷，大少奶奶，你们可不知道，这一路上，那些歹人有猖狂。”老刘无奈地摇了摇头。
“咋，这大白天的他还敢抢了你的马不成？”福叔眯着眼问道。
“可不咋的。”老刘看来真是饿坏了，他先喝了一口鸡汤，然后狠狠咬了一口肉脯，才接着往下讲：“你们都听我说，那一天，我送大少爷和沈少爷出城时，咱三河镇上的兵死活不放行。”
叶千山听到老刘也叫沈悦生少爷时，不解地看了大妮一眼，但他发现不仅是大妮，其他任何人都没有对沈悦生的少爷身份产生过质疑，这让他颇为讶异。
“为啥？你们出镇的时候，咱镇上还太平着呢。”叶千山问。
“太平？那些个人说了，怕有‘谋逆’之人乘机逃脱。”老刘激动地说。
“啥是‘谋逆’？刘叔，那千里走没走成呀？”大妮急切地追问着。
“那些人还是揪着学生们演戏的事情不放，怕大少爷和沈少爷也参与此事，所以，我们和他们讲了好久的理都讲不通。最后大少爷实在没有办法了，就找他们的长官打点了一番，才出的镇。”老刘无奈地说。
“他们现在还是查学生们的事吗？今天咱镇上还有当兵的值守吗？”叶千山心虚地问。
“值守什么值守？今天我回来的时候，咱镇上大门洞开，连个当兵的影子也没有见着，进来的人多得数都数不清。”大刘这样一说，叶千山暗自松了一口气。
“刘叔，千里现在在哪儿呀？他办成事了没有呀？”大妮心里面急，恨不得现在就能见到叶千里。
“我估摸着大少爷现在已经出省了，最迟今晚大少爷就能见到安老大了。”老刘十分有把握地说。
“啥？刘叔。千里不是在县里办事吗？怎么又出省了？咱们家里都这样乱糟糟的，外头可太平？”大妮吓得脸色发白，不停地催促着老刘。
“太平？现在哪里还有太平的地方。大少爷为什么要亲自去见安老大，还不是因为外面不太平。他怕事情办不成才想亲自面见安老大的。大少奶奶呀，大少爷临走的时候，千交待，万交待，让我一定要关照好您。您只要平平安安的，大少爷在外头自然也就平平安安的了。大少奶奶呀，您就放宽心吧，大少爷连京都进了，还怕出个省吗？”老刘虽然不断安慰着大妮，大妮却越听老刘的话，这心提得越高。
“那老刘，你的马哩？”福叔还是想知道老刘的马去哪儿了。
“哎呀，我这一路上真是倒了血霉了。我刚用马车把大少爷和沈少爷送上火车，才一下官道，就遇到一群劫道的。他们全都打着黑黄旗，包着头巾。我心里头想着，我老刘干了一辈子的车把式了，我能让你们这群毛贼把我给劫了。我一甩鞭子，咱那马跑得那叫一个快呀。可谁能想到，他娘的，这帮毛贼还给我来了前后夹击，生生地就把我给劫了。气死我了，那群歹人，可真是在光天化日之下生抢呀。”老刘气得直想跳起来。
“打你的也是那一群人？”叶千山看着老刘的身上的伤，很是气愤。
“不是，打我的，估计就是摸进咱镇子里的那一群匪众了。”老刘突然压低声音说。
“你咋能分辨出他们不是一伙的？”沈玉芬也压低声音问。
“抢我马的那一干人等，一看就是本地人，占地为王，只抢东西，不伤人。摸进咱镇上的这一群人，一看就不地道，劫财，劫色，杀人越货。”老刘说到此处，声音压得更低。
“嗯。”叶千里他们听了老刘的分析，全都点头称是。
“其实大少爷和沈少爷一出镇就感觉出不对来了，外面的官道上全是面色阴沉的男丁，既不挑担也不拉车，更不像是提着包裹走亲戚的。当时大少爷心里有事，不敢在路上耽搁，所以原想着他们一到县里，就让我火速回来报信的，可谁也没料到。到了县里，安老大的电话要了半天也没要上，只拍了个电报过去。大少爷不放心，四处打听了才知晓，西边已然已经开战了。现在安老大领兵驻扎在哪儿，连个准信都没有。大少爷这才决心要铤而走险，亲自面见安老大说明安家事宜的。”老刘此话一出，沈玉芬和大妮全都变了脸色。
“啥？外面都打起来了，千里还要去？他这是不要命了吗？我哪怕让千山东躲西逃上一辈子，我也不想让千里去冒这个险呀！”沈玉芬吓得哭嚎了起来。
沈玉芬这一哭，大妮提着心看了看叶千山，又想了想叶千里，她真不知道该说什么了，急得心口都是疼的，只是低声地嘟囔着：“这，这可怎么是好呀？都说外头兵荒马乱的，别人家躲都躲不及呢，他咋偏偏往上冲呢？”
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