第五十三章/借商
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昭梦语带惊讶，问道：“一项债务？祭长是在说九鼎失落之因？”
祭族长老说道：“不错。那九鼎正是被借去了。”
楚王也问道：“借去？被谁借去？这等宝器，如何任其借去？”
祭族长老遥眺远江，幽幽说道：“天命玄鸟，降而生商。玄鸟九头，借夏鼎纲。诺以万世，恢彼大荒。天增九阳，后羿射谎。十日并照，乾始易汤。”
听到祭族长老这番话，楚王和昭梦反复吟思，只觉字语之间，颇有玄机，似乎那九鼎真是被借去了。两人都在心里思量起来。那“天命玄鸟，降而生商”之语，早已如诗传唱。而那后羿射九阳之事，也是早就悬缀众口，世人称颂。可是，祭长此话似乎是在说，那后羿并未射下九阳，而是九阳自去，后羿谎此不世之功。至于乾始易汤，似乎有涉周文王之卦象。
楚王向祭族长老行礼，请他解说一番。
祭族长老翘首不语。
巫母在一旁说道：“天增九阳，十日并照，草枯烧，金石流，土山焦，电绕天弦，焰浮麟肖，雷律交奏，水龙叠啸。”
昭梦听见巫母这番话，回想起在阁台所见之种种，陷入了沉思。
楚王又向巫母行礼，请他解说一番。
巫母翘首不语。
许久以后，祭族长老才说道：“九头玄鸟自商汤王处借走九鼎，以归藏付商王为谢，又在五玉之中留下信证之印，做为追索之凭据。我之所以要取这两块传国玉琮，一块为修复祭舟，一块乃留与此间有缘人，做为追索九鼎之凭据。”
巫母随即也说道：“待祭舟修复，祭族就将离去，巫人也将散去。若大家能各舍其珍，为追索九鼎留一线机望，岂不为此间之幸甚。”
楚王久久颔首，叹道：“幼时，先王每每于中夜教我，常望九天之上，莫坠国纲。今日方知，先王语虽不明，却正含修远上下之望。”
祭族长老与巫母竟也点头赞和。
昭梦随之想起去年与楚王饮酒论夜星之时，为何会觉得楚王之言行举止与平日里大有不同。如今想来，昭梦明白了，所谓王之幸也正是王之樊……
会面结束，楚王一行三人返回郢都。
数日之后，昭梦上殿，婉言称病，请辞大将军之职。楚王当庭与众大臣商略一番，准昭梦所请，议定日后另择大将军。
是夜，楚王与王后携着王子，行出西门。靛萝正要护送昭梦一家人去往巫山之心。楚王屏退所有宫人，只带王后、王子上前，与昭梦一家辞别。王后看着昭明，想起沐礼时的情景，心中忽起诸般伤感，竟不知缘由。最后，楚王让王后携王子先回，这才取出传国玉琮，交给昭梦带去。
昭梦收好玉琮，说道：“大王，昭岩回来后，让他去云泽，取回神武。”
数月之后，国老一行人自洛京返回，终于进了国都。一行人上殿面见楚王，各自述过职责。
楚王问道：“国老此次洛京之游，可有何观闻？”
国老面带欣色，说道：“大王，我此次确曾遇到几位高人。只可惜，每每寥寥数语便散去，没能与之好好叙谈一番。可叹，可叹。”
楚王又问到：“那国老曾言欲望洛京之王气，可有所感？”
国老哈哈大笑，说道：“大王，天有不测风云，人又岂能妄猜。所谓望气云云，子虚乌有，不值提及。可叹我痴于此末术，至今方得醒而弃之。”
楚王说道：“国老此言，倒也颇有高理。痴末术以测风云，所得不过乎虚乌妄言。”
国老笑道：“大王能感此愚理，当真可喜可贺，诚为国中之福。大王，我已年迈，愿乞此身，濯足沧浪兮涉白沙，怀缨往王。”
楚王赶紧起身，面带眷戚，敬手说道：“国老劳苦功绵，国中无人不敬。今日竟也要离我而去吗？如此，国人岂不要迁忿于寡人。”
国老笑道：“大王，岂不见，日日江流，后水继前浪。前浪若不顺时自远，必致后水聚涌而推之。此土久承天眷，国中俊材多矣，若久蔽于前荫，不得滋光，岂不致其失意而远效他国。如此，材虽多，荫而不盛，必为国之不幸，更有负天眷。若国人因我之离去，迁忿于大王，则足见国人视大王为可亲可忿之王。岂不闻，昔者，桀性暴而虐民，民不毁不赞，不非不劝，惟愿偕亡。国人能忿我王于言色之末，必愿劝我王于手足之措。此诚可谓大王之幸。愿我王珍之。”
楚王叹道：“国老所训，诚而有诊，良而有温。寡人受益了。惟祝国老踪及所愿，伴鹤而歇。”
国老笑道：“多谢大王。”
说完，国老向殿上一行人目辞而去。
国老去后，殿上众臣和将军也都一一告退，唯独昭岩被楚王留下问话。
楚王说道：“听项镧说起，昭岩将军臂上的伤仍未痊愈，是真的吗？”
昭岩说道：“这，是真的。不过，活动尚且自如，只是伤口渗血而已。多谢大王关心。”
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