齐路说道：“好了。大家不要七嘴八舌地废话了。抓紧时间下马。齐朋，将所有的马匹三匹一排排成队列，前后栓系起来，组成方阵。大家亮出大砍刀，准备进林子。”
蓼嘀咕了一句道：“看这阵势，我怎么觉得有点像是上战场。”
工说道：“没错，这就是战场。不过，大家放心，我会保护大家的。”
齐路说道：“兰、工、齐朋，你们三个依次排好，走马阵右侧。蓼、衡、榕，你们三个也依次排好，走马阵左侧。我走前方。工和衡重点保护好兰和蓼，还有你们自己。齐朋，记得兼顾一下榕和工。”
大家分别答应了齐路的安排。没过一会儿，齐朋已经熟练地将马队栓系好了。一行人正式朝着伤林进发了。
在进入伤林的入口处，有一道暗植物的枯枝缠结而成的拱门。拱门之后，就是深邃幽暗的枯棘小径。
来到拱门下就是浓密的树荫。一阵凉飕飕的阴风从幽暗的枯棘小径吹过来，带来一股难闻的腐殖气息，惊得齐路身后的那些马发出一阵低鸣。
齐路轻声说道：“大家别怕，跟紧队伍。不要大声喊叫。那些肌化枝蔓喜欢声音，越是喊叫它们越是兴奋，也越是活跃。”
一行人就这样进入了伤林。
阳光穿过枯棘小径上方浓密的暗植物树叶，向地面上投下一块块明亮的光斑。商队的马儿似乎是因为常走这条路已经习惯了，又或者是有一种天生的感觉，都非常乖巧地默不作声。唯有马蹄声轻轻响起在枯棘小径上。
榕他们五个人仔细观察着两侧的树林。只见那些高大的暗植物树木间，一根根粗细不一的肌化枝蔓在缓慢地颤动摇摆或者扭动，像极了一大堆没有眼睛的蛇。虽然只是一小会儿的观察，榕他们已经发现，与蛇不同的是，这些肌化枝蔓能够像橡皮筋一般拉伸到很长，然后又收缩回去。这让它们的攻击能力更强，也更加地让人感觉到恶心，仿佛海底那些最令人头皮发麻的蠕虫一般。
一阵风从枯棘小径的前方吹来，将商队的人和马匹的气息吹进了树林里，引起了那些暗植物的注意。只见，那些肌化枝蔓纷纷扭动起来，仿佛要向大家发起攻击。几只站在枝头围观的鸟儿惊叫着飞离了。
兰小声问道：“齐路，这阵风好像暴露了我们的行迹。难道这些暗植物还长有鼻子，能够闻到我们的气息不成？”
齐路回答道：“也可以这么说。其实，这些暗植物的肌化枝蔓表面会分泌少量的特殊粘液，能够对过往的动物的气息做出反应，并将信号传导给那些枝蔓，从而告诉它们猎物来了。”
兰又问道：“那么，这些肌化枝蔓最大的威胁是什么，能够让过往的客商如此地惧怕它们？”
齐路回答道：“肌化枝蔓最大的特点是多，而且生长速度奇快。可以说，它们根本不惧怕你用大砍刀砍下它们的一截。它们失去一截后，会像拉面条一样迅速地拉出更长的一截，继续和你缠斗。”
蓼问道：“齐路，我看这些暗植物的叶子也有差别。莫非它们的种类还不一样？”
齐路回答道：“当然。暗植物有很多很多种。这片伤林里的人们已知的就有不下十来种。比如，你们看，右边那棵叶片较大的叫做血鹃，它背后那棵叶子密一些的是食肉杨，还有大家左前方的那棵是细叶肠檀……”
这时，一根还滴着深绿色粘液的肌化枝蔓趁着大家的注意力被齐路的解说分散了的时机悄悄地贴着地面接近了蓼的脚下。紧接着，它一下子缠住了蓼的右脚，立即把蓼往左侧的树林里拉。蓼还在听齐路的解说，忽然被这突如其来的攻击搞懵了，还没来得及反应过来，就被拉倒在地，然后被拖向马队左侧的树林。
这时，衡第一时间注意到蓼受到了攻击，迅速冲了过去，一砍刀砍在那根缠着蓼的右脚的枝蔓上。情急之下，衡的这一刀可谓是用尽全力，再加上那根肌化枝蔓并不是很粗，所以一下子就被砍断了。蓝色的暗植之血沾上了衡的大砍刀，同时也溅到了地面上。
那根肌化枝蔓被砍断一截之后，似乎是感受到了衡的厉害之处，抽搐着缩回了树林里。
衡扶起倒在地上的蓼，替她解开仍然缠在右脚踝上的那一截枝蔓，关心地问道：“蓼，你没事吧？”
蓼看着衡，回答道：“我没事。谢谢你，衡！有你在，真好。刚才吓死我了。我正在听齐路的解说，忽然就被那根枝蔓偷袭了。要不是你及时地砍断它救了我，我就要被拖进树林里了。”
衡将从蓼的右脚踝处解下来的那一截肌化枝蔓狠狠地抛进了旁边的树林里，引起了一阵骚动。
然后，衡对蓼说道：“蓼，不用担心。我说过，我会保护你的。”
衡和蓼的对话吸引了大家的注意力。
兰说道：“你们两个别在这里腻歪了。枯棘小径还长着呢。等出了伤林，你们有的是时间谈情说爱。现在我们还在危险中呢。”
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