就在接触到械生族的信息之后，聪明研究组的进展突飞猛进。而这些进步背后的原因竟然是庄聪秘密地潜回了昆初，窃取了捷防军的拟械战士开发数据。能做到这些，跟庄聪的私身份有很大关系。庄聪的师门其实就是参与拟械战士基础概念框架搭建工作的技术方。只不过，关于拟械的研究极其机密，所有的参与方都不知道到底在参与一项什么工作。庄聪凭着他的老师临终时交待的一些信息，推断出了师门跟拟械战士的关系，这才得以窃取到捷防军的拟械战士开发数据。顺便，庄聪还乔装打扮，拜访了一些隐士，弄到了缺失的旧文稿。如此多方凑合之下，聪明研究组很快就构建起了魂器的概念模型。
在聪明研究组的概念模型之中，魂器其实就是智慧生命的第二身。庄聪从灰色势力那里购买到了一份消息，就是萤蜚族之中流传的金御重生的传说。这个故事直接启发了庄聪。庄聪当即明晰了魂器的可实现概念模型——第二身。庄聪告诉自己，昆初人类早已在医疗领域广泛应用义肢技术，这就说明，生命体的躯体功能不是不可以替代的。既然局部可以接受，为什么整体就不行呢。金御重生不就是重铸了一副机体吗。那么，推而广之，智慧生命为什么就不能有第二身呢。至于是叫魂器，还是叫第二身，又有多少关系呢。
搭建起了第二身，或者说魂器的概念模型之后，聪明研究组一下子找到了寻求突破的方向。一系列的理论框架随之建立起来。终于，聪明研究组的研究工作走到了最后一个阶段，那就是想办法试验概念模型。然而，试验第二身的概念模型，或者直接就是说试验第二身，是一项极其挑战伦理观念的不宜行为。也正是因为这方面的顾虑，昆初人一直不容许进行与魂器相关的研究，捷防军也只能极其秘密地研究拟械战士。
其实，在健正坚贞的理性看来，这样的事情也并非天然地形同魔鬼。诗人早就说过，天地无非逆旅，我辈皆为过客。佛语早就说过，躯身不过皮囊，智慧总以法香。对那些罹遭不幸的人来说，能有义肢替补躯体功能，也是一种幸运。进一步看，若能得窥灵魂之奥秘，引渡众生珍善世间美好，往至天堂福地，也是一种功德。善与恶，往往不在于行为方式本身，而在于爱。博爱之下，魔鬼也可以是听法的学徒，刀剑也可以是奏乐之器物。
只可惜，最应该感悟到这一层的是庄聪，但他却没有悟到。反而是另一位罪行不赦的叛徒杨螟，阴差阳错地最终感悟到了这一层。
在庄聪看来，试验第二身概念模型的时候，生命体的意识引渡到第二身的过程中，会极其短暂地独立于躯体，从而出现一个极其短暂的窥探灵魂奥秘的窗口期。这才是庄聪真正执迷的事情。为了进行这项试验，庄聪设计了一个比对方案。方案需要两名试验志愿者。庄聪自己愿意充当一名志愿者。庄聪要亲身参与这项试验，以窥探灵魂的奥秘。至于另一名志愿者，没有组员愿意充当。这件事令庄聪甚感孤独。庄聪感叹自己身边怎么就没有一名敢于为真理献身的勇士。
喟叹之后，一个身影落入了庄聪的视野，那就是当时备受昆初人唾弃的叛徒杨螟。杨螟的条件实在是太符合庄聪的需要了。因为杨螟和庄聪其实是师出同门。庄聪比杨螟大上两三岁，但按照师门辈分，杨螟却是师兄。杨螟同样对灵魂的奥秘十分好奇，但杨螟胆小，意志较为软弱，不敢接触魂器研究，只敢偷偷地阅读必风港学会私藏的灵巫研究文稿。杨螟了解庄聪所从事的这方面事情，又陷入了走投无路亡命天涯的境地。这些成为了庄聪瞄准杨螟的理由。
杨螟逃离昆初之后，庄聪一度失去了杨螟的消息。然而，那些无良典当商听庄聪闲谈时在打听一伙落魄人类的消息，就将杨螟的行踪出卖给了庄聪。于是乎，庄聪就开始四处追猎杨螟，打算强迫杨螟跟他一起充当第二身试验的比对组。
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