楼下的默叔凑在几个衙差炭盆旁蹲着身子搓着手，给马车里的炭盆添了一次又一次炭火，也给门前的衙差添了两次，用的是白碳。
默叔总是这样，跟在余阎浮身边这种事儿做的多了，顺手给乞丐投个馒头，给付不起钱穷人多送几个糕点......
马车顶落了一层薄薄的细雪，老马也冻得直抬脚，狠狠打了响鼻。
“看看，连马都受不了这冷的天，今年的碳又涨价了，黑炭比上一年涨了三钱，白碳涨了七钱，银丝碳涨了二十钱，银骨碳更是涨了五十钱一斤，听说不少大户人家都不用银骨碳了，改用银丝碳，次一点的人家连银丝碳也用不上，只能用白碳。”年轻的衙差看着默叔身边一篮子白碳，有些感叹。
年长的衙差双手缩进袖子里，目光停留在炭盆里烧的炙热的白碳，冷笑一声，“像我们这种普通人家，连黑炭都用不起，涨不涨价的跟我们也没有多大关系。”
年轻的小衙役，长了张稚气未脱的脸，干干净净细皮嫩肉的，不像是成日里风吹日晒的孩子，反倒像有些家底的公子哥儿，说起话来声音尖尖嫩嫩的，像个女孩，所以衙门的人都叫他‘六娘子’，他长长叹了口气，抬着下巴示意了眼水云台，“刚刚那三位，南北铺子的人，财大气粗，有时候觉得吃衙门这碗饭还不如从商去，至少冬日里能给家中老小添个柴火。”
“那您去呀，别光说不练，在衙门干活，多少人挤破脑袋也挣不来这份体面活儿，从商虽然有钱终归是微末之流。”另一个年轻小衙差玩笑着翻了个白眼，讥笑道。
六娘子呲了嘴不屑，胳膊肘窝了窝身边同样蜷着手的默叔，“什么体面也不及活下去重要，听说我在南北铺子就算是个赶马车的，家里一家老小也能安然过冬，叔儿，您肯定挣不少吧？白碳都舍得拿出来。”
默叔还是静静蜷着手烤着火儿，六娘子眼睛转了一圈，年长的老衙差也没有搭话的意思，靠在门边注意着水云台里的一举一动，六娘子心想妻孥这么冷的天，还真当里面能出点什么事儿，不会‘见机行事’的一根筋，难怪这么进衙门十几年了还是带新人跑来跑去的小衙差，连个正经老大都不算。
六娘子想起最近在衙门听到的传说，还是跟妻孥有关，这个时候围着炭盆正是闲说长短的氛围，故意用不大不小，妻孥能听到的声音说起来，“唉，前两年，住在老大隔壁的王文书，说起来也是可怜，就是年前几日活活冻死在屋里，留下老父老母、寡妻小儿、幼弟幼妹的，幸好王文书媳妇六嫂子能干，虽然霜寡，但靠着浆洗过活儿硬是扛过了那个冬日，再后来经人介绍去了含福巷的南北铺子做个洗碗杂工，后来你们猜猜看，怎么着了？”
妻孥心里微微转头瞧了眼六娘子，眉心因常年的摆着凶神恶煞表情，就算没有任何表情也有了几道褶子，成了个标准的川字，长出了胡茬已经半个月没有理，本来轮廓分明的脸，一点也不像即将到而立之年的年轻男子，看起来至少老十岁，六娘子口中的老大正是妻孥，王文书正是他家邻居，也是他自小一起长大的好兄弟。
另一个衙差静静听着，摇了摇头，等着六娘子说下去，他们还没有听说过这事儿，毕竟王文书死的时候，他们还没有来衙门干活，只听说过王文书为了省炭火以侍父母，自己的屋子竟没有点火盆，被子棉衣都是参着芦花的碎棉絮，活活冻死了，本朝以仁孝治天下，衙门为此事还给衙役们每家有高堂父母的多添了十斤棉花。
默叔似乎没听见似的，眉毛都没动一下。
“怎么着了？”小衙差按耐不住要听的心。
六娘子往炭盆中间靠了靠，学着妻孥双手揣进衣袖里，“后来南北铺子一年之间名声大噪，含服巷整条巷子几乎都是南北铺子的店面，六嫂子算是个元老的工头了，现在管着好几家卖酒的店面，现在她家吃得好穿的好，还买了两个小丫头两个小厮使唤，孩子、幼弟都去了学塾，前几日还看见她家小厮一筐一筐的白碳往家里搬，棉衣大袄更是多得穿不完，老大家两个小外甥还得了两件，都是好皮草，正好被我看见了。”
六娘子伸长了脖子朝着妻孥说道，“是不是啊大哥。”
妻孥现在带着这两个小衙差经常外出给人找找猫、赶赶狗的，这两没少去妻孥家蹭吃蹭喝，对妻孥家的事儿也知道不少，六娘子的八卦大多也是从妻孥家那帮懒虫嘴里听说的。
“这么有钱的吗？那你怎么还说没门道？求着那个什么六嫂子总能成事吧？”小衙差疑惑，他虽然也经常去妻孥家，可压根留意不到这些，六娘子可是衙门里出了名的八卦之人，整个东京城只要他感兴趣的不管是张家丢了鸡还是李家有几个女儿，都能打听的明明白白的。
“你不知道，妻大姐是前东京府尹家嫡姑娘的陪嫁女使，识得几个字，也清高了些，当初六嫂子在家浆洗过活的时候，院子里晾满了衣裳，一天到晚的皂角水的味道飘到妻家这边来，这不，妻姐姐跑去人家家里胡闹一通，损坏了不少衣裳，六嫂子那时候穷，都快活不下去了，还赔了不少钱给雇主，极少人再找她浆洗。
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