“诸位，科斯坦丁尼耶的信使刚刚抵达，向我转达塞利姆苏丹对父汗逝世的悲痛。并且苏莱曼王子很快就会抵达卡法、作为使者前来正式代表奥斯曼家族为父汗哀悼。”坐于上首者眉头紧皱、面色庄重严肃，好似如临大敌地向周边的臣下转述这一信息。
“父汗，儿臣认为罗姆使者来了，您最多按礼节正常招待，不必在意他们隐藏的目的和想法，现在已经没有人能强迫黄金家族的血脉。罗姆人想要获得什么帮助都必须付出让人满意的代价。”
原本目光在亲信之间游移审视的新汗穆罕默德·格莱对率先发言的儿子阿尔普点头，这个年轻的鞑靼王子脸上写满了对奥斯曼的不屑和强硬。
与其父明里·格莱相比，穆罕默德与塞利姆之间的关系十分尴尬——在后者主动拜访克里木时，穆罕默德积极建言鼓动父汗抓捕塞利姆父子献给愿意割地作酬的艾哈迈德，甚至在明里已经决定支持塞利姆后纠集私兵意欲造成既成事实。若非被明里派去陪同的萨德特足够聪明，或许塞利姆就直接在克里米亚中道崩殂了。
或许是出于对稳定的考虑，明里没有因长子的轻举妄动和目无尊长而处罚他，他已经太老，而穆罕默德被封为“卡尔加”作为储君和共治者已经几十年了，这太子不好废。穆罕默德安然地等到明里薨逝之后继位，他还用了四十天才从驻地奥尔卡普堡垒赶回汗帐所在，期间没有一丝波折。
穆罕默德的态度十分鲜明，他反感任何出现在黑海北岸的外国影响，虽然局势发展偏离预期，但大概对他有利。若塞利姆能大败萨法维、征服沙姆和密希尔威震世界就罢了，可争霸失败的奥斯曼已裂成两块，显然已经没有资格抗拒鞑靼人的合理要求，更别谈主动遣子为质，上一位人质都被送给伊朗了，搞得汗王还得自己想办法善后。
“阿尔普说得在理，”穆罕默德沉声肯定了儿子的观点，声音带着不容置疑的威严，“若不动武，你们觉得罗姆苏丹会做出那些让步？”他将问题向与会者抛出，意图集思广益，为即将到来的会谈定下调子。
乐观者认为塞利姆必然会认清形势，割让卡法和亚速以换取克里木鞑靼人的支持对他来说更加划算，一位卡拉奇贝伊侃侃而谈：“大汗，如今塞利姆困守鲁米利亚，虽迫使其北方的马扎尔斯坦屈服，但异教徒并非是他危险的症结所在。东有安纳托利亚的罗姆苏丹和伊朗沙赫虎视眈眈，他比以往更需要盟友提供支持以保障安全，应该知晓这是必须付出的代价。”
但并不是所有人都这样想。穆罕默德的另一个成年子嗣巴哈杜尔正欲起身发言，身旁的阿尔普却悄悄轻轻压了一下他的手臂，力道虽轻却带着不容置疑的意味。巴哈杜尔微微一怔，随即顺从地坐稳了身体，将发言的机会暂时让给了弟弟。
阿尔普再度起身，他的发言让众人疑惑不解：“父汗，诸位贝伊，若那位苏莱曼王子真的作为使者踏入我国地界，那就不怕塞利姆不就范。”
贝伊们互相对视，交流之中充满猜测——难道要扣押使者？直接绑架奥斯曼苏丹唯一的继承人？
已将那位未曾谋面的表亲视为猎物的他镇定自若、语出惊人道：“直接把苏莱曼扣下来作为俘虏！罗姆苏丹就这一个儿子，若不想让鲁米利亚无人继承，无论父汗您提出什么条件，他都必须听从。就算他一时愤怒不从，待他死后，失去唯一继承人的鲁米利亚必将陷入内乱、群狼无首。届时，卡法那些惶惶不可终日的罗姆人还有什么理由不归顺我们黄金家族呢？这大草原终究是我们游牧人说的算！”
帐内再度响起低声议论的声音。阿尔普的计划可谓简单粗暴，却直指塞利姆苏丹如今最大的软肋。扣押苏莱曼，就等于扼住了塞利姆的咽喉，这已经不是普通的谈判，而是一场政治和战略上的豪赌。
巴哈杜尔脸色一僵，一股懊悔涌上心头，他没想到弟弟的发言如此激进到失控，扭头扫视其他面色古怪的贝伊。
见无人发言，巴哈杜尔在犹豫后反对道：“不对，这不合自古以来待客的规矩，特别是对待外交使节的礼仪！直接扣押使者的消息要是传出去就不单单仅和罗姆人相关了，无论是莱赫斯坦、罗斯的国王还是伊朗沙赫，日后哪个君主的使者还敢进入我国？父汗，您愿意为了不一定成功的勒索而彻底牺牲外交吗？儿臣不是认为兀鲁斯得罪不起罗姆人，只是没必要如此小题大做，向卡法派遣军队就足以表明态度。”
“这才是真正的小题大做，只需要几个狱卒就能完成的事却要兴兵攻打坚城和堡垒，白白消耗兀鲁斯的国力……”
在激烈的讨论中，穆罕默德低头思量着，阿尔普的提议实在是太有诱惑力了，但巴哈杜尔也并非是危言耸听，这就是他灵机一动的空间了。
计上心头的穆罕默德停止了一切争论：“罗姆王子苏莱曼心怀不轨，私与叛匪勾结，意图煽动政变扶持听从科斯坦丁尼耶的傀儡，好在我及时发现他们的密谋，没有处决已是仁慈，但我那吝啬的妹夫必须抓住宝贵的机会。”
当汗王主动开口给苏莱曼罗织罪名时，大伙就知道已经尘埃落定了，也就是在此议事的全都是他可以信任的亲信，无论公然提出再离谱的计划都不怕泄密。
“不仅如此，为保险起见，我打算继续联络波斯人，依使者的回复，沙赫有意支持我们。但他还扣着我的弟弟，这终究是个隐患。”穆罕默德又灵机一动地想要利益最大化，提了个一鱼两吃的主意：“若交出苏莱曼，能说服波斯人交还萨德特吗？”
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