阿芙想着这一切的来来去去，心中的内疚越来越浓。要是自己每天都去看看，事情就一定不会发生了。而当时在钱无咎府上，正是因为宗朝兴的补充提议，说是阿芙不能经常出现在赵谨藏身之处，否则定然会被伍里安这条狐狸认出底细。到时他一定会加强戒备，反复试探，一旦被他看穿了陷阱，那这一切可就功亏一篑了。想到这里，她恼恨自己，也恼恨钱无咎和那所有参与计划的人，甚至手都禁不住颤抖起来。
水线撒在外面，溅在阿芙裸露的腕间，她没有躲避，也没有擦拭，而是任凭白皙的皮肤上泛起片片红印。与此同时，眼眶中一直噙着的泪水也滴落下去，在铜水壶上砸出了几道白烟。她是真心疼赵谨，比起钱氏那种对权利的渴望与对大局的控制欲，她反倒更像是个孩子受到伤害的母亲。这一份情绪在钱氏面前她不能轻易流露，但她也绝没办法像钱氏那样，能为了笼括自己或是真的不在乎一般，用一句“算了”来轻轻带过。
“若是这次事情砸了，即便太后不计较，我也定然让你们好看！”阿芙咬着牙，在心里默默地念叨着。
“阿芙—”
钱氏的声音传了过来，阿芙遥遥地应了一声快步走回去。此时她已经把那些情绪都藏好了，所以又恢复了原本那种轻如棉絮的脚步，一盏滚烫的蜜水端在手里，水面却连晃都不晃一下。
“小姐，我来吧。”走到内间，阿芙知道这蜜水不是给钱氏自己准备的，便直接来到床前，打算用小勺去喂躺在那里的赵谨。但还未等他撩起纱幔，却又听钱氏在身后唤了一声。
“放在桌上吧。我还有话问你。”
阿芙愣了一下，方知道除了诱杀伍里安之外，钱氏今天还有别的问题要问，于是便依言回退，垂手站回了原处。
“朔州有消息没有？”
“有。”阿芙立刻答道，但眉头却立刻锁紧了，像是有许多杂乱的思绪一时无法理清，“小姐，但没有孙维的书信，都是来自于邓宣和咱们派去的人。”
“说说吧，”钱氏似乎是有所预料，语气显得有些无奈。
“是，据兵部报，朔州收缩了前线的大半兵马，除却固守要塞所必须外，全部集结在州府二十里内。邓宣收到邸报，担心秦人会趁此机会推进战线，连发两道急令叫他停止收缩，严防秦军。但朔阳的回复却是已有确切情报，秦人不会进攻，望兵部勿要督催。又给邓宣带话，说自己是有旨意的，该怎么做心中有谱，不劳邓侍郎远水解急。”
说到这里，阿芙停顿了一下，因为她发现钱氏的目光一直盯在桌面那盏蜜水上，此时似乎有些发虚，一时不知道该不该继续。
“怎么不说了？”看见阿芙欲言又止，钱氏目光不动，口中淡淡地问了一句，接着不等回答自己就说道：“军国大事上邓宣有底线，他也知道朔州的事你们同样盯着，编不得谎。”
“是，”阿芙点了点头，接着说道：“小姐，但现在有一条模糊的传言，说孙维调集兵马的另外一个原因是镇压民变，此事不知是真是假。”
“民变？”钱氏倏地望向阿芙，提高了声调问道：“哪里来的民变？为什么会有民变？”
阿芙的鬓角见了冷汗，语气也见了紧张：“前阵子孙维下令，将朔阳以西，以北的全部百姓，分批召至城下，以甄别细作为由进行彻查。朔阳原本就聚集了刚开战时内迁的边民，再加上这一次来的，足足有二三十万之多。原本这放到平时也不该有什么问题，但偏偏孙维从这些人里真的就查出了问题，据说拉到林子里砍头的就足有上千人之多。我与无咎将军知会此事，将军直说这是孙维在借机清除身边的暗桩和一切可疑人等，否则这些人要全都是秦军的探子，那孙维的脑袋早就不在他脖子上了。”
钱氏听到这里，轻轻地闭上了眼睛，沉默少许后问道：“死的也包括你们的人吧？换句话说，前面这些，就是你们对朔州情况全部的，也是最后的消息了？”
阿芙不再说话了，冷汗簌簌而下。钱氏所说的与实情一点不差，而且现实的情况比此更是有过之而无不及。眼下已经不仅是朔州的探子全军覆没那么简单，甚至连钱无咎派出去追随襄武军的那些斥候，也很久都没有返回了。而这一点在入宫之前钱无咎是特地嘱咐过阿芙的，在事情没有查明之前千万不能叫太后知道。现在城里最重要的事是诱杀伍里安。待到把这个大麻烦处理掉了，他便会亲自领军北出天玄，好好看一看这支虎贲旅的后勤军里到底有什么猫腻。
这一次，整座澄碧堂中陷入了长久的沉默。阿芙僵僵地站在那儿，心情前所未有的低落。她把目光投在茶盏上，看着热气缓缓消减，蜜水慢慢变凉。她等待着，也期待着钱氏能再次开口，哪怕是责骂或是惩罚，她也都认了。但这一切都只是她的期待，端坐在那儿的她的大小姐，此时宛若一尊鎏金批彩的菩萨像，样貌姣好，智慧傲人，可眉间却描画着淡而悠长的纹路。只不过菩萨是在为世人怜悯，而钱氏却是在为那些自己只能遥控指挥的局面感到焦虑，因此那些惆怅显得更生动，若是不考虑背后的原因，倒是好生的我见犹怜。
“阿芙。”
“小姐。”
“再换一盏热的，谨儿该服药了。”
“是……”
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