崇祯十八年三月，清军兵临太原，陈永福与之力战而亡，太原陷落。这时，清朝新占领的京畿及附近地区基本略定，便把兵锋同时指向西北和东南（也算是报复大明出兵插手之事，同时多尔衮也很想得到突然冒出来的一些新东西，比如千里传声筒等）。
与此同时，多尔衮继续调兵对李自成穷追猛打，北路由阿济格英亲王阿济格、吴三桂、尚可喜率领经大同、榆林、延安南下（这可是李自成和几个麾下大将的老家，是他们起事的地方。），南路由豫亲王多铎、孔有德率领经河南进攻潼关。同时，肃亲王豪格率领的一部清兵业已占领河南、山东一些地方。
三月十九，清廷以英亲王阿济格为靖远大将军，同平西王吴三桂、智顺王尚可喜等部，共3万余骑，由大同经蒙古迂回入陕，进攻大顺军。二十五日，又以豫亲王多铎（麾下有博洛、张存仁）为定国大将军，同恭顺王孔有德、怀顺王耿仲明等部，共2万余骑，南下进攻大明。
四月初一，顺治帝在皇极门（顺治二年改称太和门）向全国颁布登基诏书，清王朝正式定都北京，当顺治帝于皇极门重行即位大典加封多尔衮为叔父摄政王的同时，即令为多尔衮建碑纪功，“永垂功名于万世”。从此，在待遇上，多尔衮开始凌驾于诸王之上。。
五月，清军两路大军合击潼关，双方激战半月，潼关终被清军红衣大炮攻破。李自成主动撤出西安，沿着东南经蓝田、商州、武关，退入湖广，并于五月二十一日，进入襄阳。
牛金星劝说李自成继续南撤，先击败左良玉，甚至是攻打南京再与建虏东山再起。但是李自成和不少将领还是要些脸面的，毕竟和大明鉴定和约才一年时间，大明不但很好的履行了协议，而且还尽可以的提供帮助，买了不少粮草和物资给大顺军，这几月来，甚至还出兵协助，这要是反过来再去进攻明军，情何以堪。
更重要的是，汉人的北都从大顺军手中丢了。现在不敢去对抗建虏，还要反过来去进攻汉人的南都，这是什么脸都不要了，连土匪都不如，真要这样做，必是遗臭万年。
所以，李自成和一干将领决定就在襄阳与建虏决战，就算输，也要输得堂堂正正。
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