广州知府宋应升出生于1578年，到今年已经是六十六岁的老人了，按照明代官场规矩，六十五岁还混不到正四品就要致仕回家，宋应升在崇祯十六年卡着门槛穿上了红色官袍，也算是仕途坎坷了。
宋应升这个人并不是东林党，只是他与东林党关系紧密，他的老师邓良知是江西新建人，与东林大佬姜曰广是同乡好友，所以宋应升所学偏于心学，对东林党有天然的亲近感。不过宋应升中举后并没有借着这股能量出来当官，而是与弟弟宋应星在乡读书六年，最后科举实在无望在出来做官。
进了仕途东林党的关系就起了作用，不管宋应升对东林党如何，党内大佬还是比较照顾这个后辈的，在崇祯八年至崇祯十六年短短八年里，宋应升从七品知县一跃成为四品正堂，如果这期间没有东林党出力，那可真是见了鬼。
宋应升此人青年蹉跎，人到中年才进入官场，当然知道自己的官职来之不易，所以虽然他对东林党的种种作为并不怎么赞同，但还是为东林党培养了一些新鲜血液，比如以前的赵士锦，现在的姜辛。
广州府五月初接到南都六部联合行文昭告天下，先帝大行新皇登基，宋应升知道消息后虽然感慨世事无常，但对朝中的那些事并没什么额外情绪。与东林党人姜辛不同，宋应升认为既然先帝的太子不知所踪，现在国家危亡之际，正应该挑选一位年长的皇帝，先维持住半壁江山才是正途。
反而是姜辛接到他叔叔的信后心情激荡，大骂马士英等阉党误国，这种败类真应该自觉于天下！宋应升听姜辛如此激动，也跟着附和了两声，他现在对这个朝廷已经伤心透顶，国家都已经这样了，东林党还在与阉党搞党争，看来自己待下去也没什意思。
历史上的宋应升在清军占领南京后，看到国家已经成了这个样子，毅然辞官回乡归隐。不过在历史大潮下，他个人岂能对抗天命？永历二年，也就是宋应升辞官的两年后，清廷江西总兵金声桓起兵反清，投靠南明永历小朝廷，当时明朝一些遗老遗少趋之若鹜，姜曰广更是被金声桓请出来助阵。作为姜曰广儿女亲家的宋应升也接到了金声桓的邀请，但对明朝已经失去信心的宋应升并没有响应召唤跟去南昌从军。
金声桓反清因为南明朝廷支援不及时，金声桓与王得仁孤军坚持了一年，终于在第二年二月被清军攻破南昌城，金声桓王得仁兵败被杀，姜曰广投水自杀。宋应升接到消息后吐血三升，感觉对不起朋友对不起百姓后服毒自杀。
宋应升与他那大科学的弟弟不同，宋应升是从基层出身的技术官僚，十分了解民间疾苦与各种矛盾，知道到了这个时候明朝已经无力与满清抗衡，但看到天下百姓受苦，他心中的苦闷无处宣泄，只能一死了之。
这天宋应升在三堂书房正看着姜曰广的书信发呆，上面详细说明了拥立福王的经过，虽然姜曰广将自己说的忍辱负重，但久于官场的宋应升还是在字里行间中看到了种种利益交换，要不姜曰广、史可法、高弘图这些反对派岂能进入内阁？必定是新皇朱由崧为了团结东林党做出的妥协。
虽然姜曰广在信中将朱由崧骂的一无是处，但从点滴中宋应升还
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是发现这个新皇帝还有些政治头脑的，最起码没有将朝政交给马士英，而是让马士英接着督师江北，而是将朝政交给了东林党这些人。宋应升感觉这个皇帝还是想要干些事情的，如果给皇帝几年的时间，兴许还真能学南宋割据一方！
在宋应升发呆的时候，姜辛带着赵福祥走进三堂书房，宋应升看到姜辛来了，笑道：“元镜，你来了！”这时宋应升看到后面跟进来一个高大的胖子，问道：“元镜，这位是？”
赵福祥赶紧躬身说道：“学生赵福祥，琼州府禀生，得知府周大人保举为监生，见过老父母！”
虽然赵福祥只是一个没有官职的禀生，但宋应升很有涵养，还是站起来拱手说道：“原来是周兄的学生，请坐！”
琼州府与广州府虽然都是府级单位，但周树光只是一个从四品知府，而宋应升可是正四品皇堂，这身份地位可差了老远，现在宋应升竟然能给周树光面子，让赵福祥十分稀奇。
边上的姜辛笑道：“元孔兄，这位今亮兄可不是外人，他是琼州张五坡的义弟，也是石斋先生的记名弟子！”
赵福祥吹牛逼说自己是黄道周的弟子，但姜辛不知道，没办法只好说赵福祥是黄道周的记名弟子，反正黄道周当年在老家讲学，听过他课的学子没有一千也有五六百，称为记名弟子倒也说得过去。
黄道周的名气可比周树光强的太多，宋应升赶紧起身重新行礼道：“原来今亮贤弟是石斋先生的高徒，实在失敬失敬！”
宋应升刚才只是礼节上的拱手回礼，现在可是一躬到地的正式行礼，赵福祥心中十分满意，看来黄道周的名头果然好使，面前这个广州市长也要老老实实与自己平辈论交。
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