李守中笑着连连讨饶：“夫人，冤枉啊，为夫连私房钱都没有，哪有熊心豹子胆敢戏耍夫人呐！”
崔氏不由噗嗤一笑，这才放过自家老头子，转而担心起女儿出远门的事来。
李守中听了连连摆手：“儿孙自有儿孙福，况且有女婿在，多带些护卫就行了。”
却说贾家这边也得知了贾珠要带着李纨下江南公干的事。贾珠得了差事，家里自是高兴，贾母就问他什么时候启程。
贾珠沉吟道：“孙儿打算三天后就走，虽然陛下说不急，可也不好太过怠慢。明天我就去鸿胪寺看看那些洋人准备停当了没有。”
贾母笑道：“这话很是。这季节坐船最好，我看你们就从京城码头那边走，先直下江宁，那边倒是离得近些。”
贾珠听了连连点头，贾母又嘱咐王夫人：“从公中给珠儿两口子带些银票，再称些碎银子，穷家富路的，路上好开销。”
王夫人自是应了，自己儿子那只有更关心的，于是一通准备下来，连日常熏衣裳的香料都嘱咐李纨装上。
贾珠一看收拾出了好几个大包裹，不由哭笑不得。这是公干不是游玩，他只得拒绝了老母亲的好意。
把银票和银子收了，又让媳妇装上衣服、吃食还有药品等必要的东西，其余一概不用。
贾母还额外嘱咐了一回，让到了扬州，顺便去巡盐御史府见一见贾敏和一对外孙、外孙女，贾珠也爽快应了。
因着贾珠这是出公差，也不好带太多东西，于是贾母就只让孙子给闺女捎封书信并几样东西便罢了。
贾珠回了自己院子，私下还琢磨了一回。说起来姑姑贾敏和自家老娘似乎关系一般啊，只看王夫人提到贾敏，脸上都没什么表情，就知道二人估计处得很不怎样。
不过这也不关他们这些小辈的事，贾敏和政老爹关系一向好，定不会给他这亲侄儿脸色看就是了。
于是也不管这些，只陪着媳妇收拾了一回行李，闲来又抚了一回琴。好久没弹了，技艺生疏的厉害。
一念至此，又让媳妇给他把笛子装上，路上还可以吹一吹，李纨也笑着答应了。
到了下午，贾琏和元春竟一起来了延辉院，一开口就说要跟着下江南。
贾珠和妹妹关系一向好，贾琏却是近来和他混熟了，也时不时就过来的。
此时贾珠听二人这样说，不由挠了挠头：“可哥哥我这是出公差，还带着五个使者的。”
贾琏急道：“大哥，我们都知道的，那不过五个洋人罢了，陛下又没派别人随行，我和妹妹就当是偷偷搭你们的船嘛。说起来朝廷也太抠了，船还得咱家自己租。”
贾珠瞪他一眼四下看了看，见周围也没旁人，这才道：“噤声！朝廷之事，可不能胡言乱语。”
贾琏连连点头：“弟弟知道错了。再说了，上有天堂，下有苏杭。我都十五了，还没去过江南呢，这多可惜啊！
况且咱家在江宁还有祖宅呢，去看一看下人们维护的怎么样也是好的。
哦对了，要去扬州的话，我还能帮老祖宗顺便给姑妈家带些东西，送年礼也行的。”
好吧，贾琏为了出门，这才九月，连送年礼的话都说出来了，贾珠不由一乐。
元春倒是没说什么，只一双杏眼期盼地看着自家大哥。
贾珠听完贾琏的话，不由摸了摸下巴：“这倒也不是不行，不过我这是公干，你们可得低调着些。”
又瞅了他俩一眼：“上船那天你们就扮成随从吧，鸿胪寺的大人们说不好也要相送佛郎机使者的，看到你们不大合适。”
贾琏一听，眼珠子一转就有了注意：“这个简单，定上两艘船，我和妹妹、嫂子带着老祖宗给姑妈的东西坐一艘，你和使臣他们自坐另一艘便是了。
到时候我们在大人们来之前，先上旁边的船。京郊码头每天那么多船，人来人往的，没人知道我们这船也跟你们一起去，这不就成了？
况且有洋人们在，嫂子跟着你一起坐船，怕也不自在。”
贾珠听罢叹了口气：“好吧，你说的好有道理，我竟无言以对。只要你能说服老祖宗，哥哥我应了便是。”
贾琏和元春听了，都不由喜形于色，贾琏还发出了一声兴奋的低呼。
正巧李纨进屋，听到贾琏的声音，不由笑道：“这是怎么了，琏二弟这么高兴？”
待贾琏和元春说了同去这事儿，李纨也很高兴，对贾珠道：“相公，要是妹妹跟着一道去，我这也有伴了。只是不知行不行？”
贾珠略一思忖道：“陛下肯让我带妻子同去，估计也不会介意多带几个人。但毕竟不好为这事跑去问陛下，所以只要你们悄悄的，应该问题不大。
况且琏二刚刚说的也有理，我先前没考虑周全。把你带到船上，我白天时不时得应付那些洋人，怕也顾不上你。有大妹妹在，你也有个说话的。”
李纨听他话里话外想着自己，不由心下微甜，于是竟也用期盼的眼神看着自家相公。
被三双灼热的视线盯着，贾珠不由败下阵来，只得道：“好吧，我亲自去跟祖母说这事。琏二，你先别高兴，跟我一起去。看看你这甜嘴能不能哄的祖母允了这事。”
贾琏笑道：“大哥放心，弟弟一定好好表现。”说罢，扯着贾珠就要去贾母院里。
贾珠嫌弃地把袖子从他手里拽出来：“拉拉扯扯成什么样子，给我好好走路。”
贾琏心里高兴，响亮地应了一声，兄弟二人就去找贾母了。
贾母听了贾琏的话，心里也有些意动。因着和女儿住的远，几年也难得见一回的，她很想多带些东西过去。但又顾虑贾珠任务在身，这才把东西精简了又精简。
这下可好了，要是琏儿一道去，这事让他去办就行，大不了多租一条船。
于是贾母也同意了，又问贾珠的意思。贾珠早就被说服了，自是没意见。这事儿自然就这么定了下来，贾琏和元春也开始急急忙忙收拾行李。
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