苏禾心头大震，心知苏莹又要整她了。
她道了声就来，便起身从橱柜里拿了件厚厚的老绿团花袄子罩上，而后快步过去镜台前，拉开抽屉，从里摸索出一把寻常人手指长的小匕首，忖了会儿，终究放下了，之后便出了门。
局里自然又有人议论，苏禾不理，直往大门口去，果然见一着蓝绿色章绒长袄的奴婢挨着门框，她认出来这正是苏莹带进宫的奴婢夏鸣，在苏府时没少私下给她使绊子。
见苏禾过来，夏鸣直起身子，笑了一笑道：“三小姐……咳咳，苏禾，你近来可好啊？”夏鸣一面说，一面引往夹道里走。
“很好，”苏禾跟在她身后，心里不是滋味儿，原在府里她好歹是小姐，如今成了奴婢，连苏莹身边的丫鬟都能直呼其名了。
“我们美人将要册封婕妤，这事儿你可听说了？”夏鸣忽道。
苏禾微愕，旋即忙道：“那真要恭喜美人了。”
苏禾清楚苏莹的性子，将要晋升婕妤怎能忍着不在她面前显摆呢？今儿叫她过去怕就是为着这个。
“告诉你这消息让你跟着欢喜欢喜是一宗，还一宗是皇上怕我们美人想家，特地准家人前来后宫探望，夫人已经到了，美人想着你许久没见夫人，必定想念，便命我来传召你。”
苏禾直想笑，她恨不能一辈子不见柳氏，那是苏莹的母亲，又不是她的母亲，待她还不如待猫狗儿呢，然而口里还得应着：“是，娘娘真是时时刻刻都想着奴婢。”
夏鸣回头瞅了眼她，微勾了勾唇角。
不知不觉便过了顺贞门，天儿阴沉沉的，北风一阵紧似一阵，昨日的雪尚未彻底融化，突然又下起雪粒子，落在明黄琉璃瓦上，发出嘣嘣的响。
苏禾冒着寒风，跟随夏鸣从钦安殿后院的随墙门进了御花园。
寒冬腊月，园里没什么花儿可赏，唯有几株红梅吐蕊，另有四季桂枝头挂着簇簇小花，寒风一过，飘来一阵冷香。
这时，对面石子路上走过来一行人，众星拱月般围着几个衣着华贵的娘娘。
夏鸣立即靠岔路边上站，苏禾也忙跟着站过去，低了头在一旁侍立。她们是奴婢，得等这些妃嫔主子们先走过了才能往前行。
一群女人戚戚促促说着闲话，慢慢地往这儿散过来……
“今年这苏美人不知使了什么手段，竟很得皇上喜欢，半年不到便连晋四级，听说过几日要册封为婕妤，宝册和吉服都预备妥当了，皇上还为她破了规矩，以往只有嫔及以上品级的才可召家人进宫探望，方才我听说苏美人的母亲已经过来了，”安嫔揪了把枫树叶子，神色不悦。
“怎么，你还吃味儿了？横竖妹妹已是嫔了，若想家，派人去把你娘接进宫来说说话，心里总想着，容易憋出病来，”另一个娇娇的女声。
“我就是不服，”安嫔把手中枫叶一撒，拍拍手道：“我们熬了六七年才晋上来，能每月十五召家人见一回，她才来半年，凭什么就跟咱们一样了，惠妃娘娘，您怎么不说话，听说宫宴上您命人不许给她吃食，让她丢了好大一个丑，她便去向皇后娘娘告状，前儿在景运门遇见您，她还不给您让道，您就这样由着她欺负啊？”
惠妃是真正在赏园景的，听见安嫔向她诉苦才回过神，淡淡看了眼她道：“这有什么可吵，四妃九嫔的位子上站满了人，一个萝卜一个坑，你还怕她占了你的位分去？”
“我倒不怕这个。”
“不怕这个那便好好赏花，想那些远在天边的事做什么？”
……
一行人说着，渐渐从夏鸣和苏禾身边走过去了，她们并未留心二人，或者她们认出夏鸣是苏美人的侍婢也不在意，因压根不把一小小婕妤放在眼里。
夏鸣不言，一路领着苏禾走出御花园，直往西六宫方向。
最后进了储秀宫，夏鸣也只让苏禾在殿外候着，她进去回话。
然而这一回话便没回来，压根没人领苏禾进去说话，她只好在外头静候，一阵寒风刮过，对面屋檐下铁马叮当作响。
她就在殿外吹了半个时辰的冷风，冻得不住搓手，食指上的红肿渐渐发起痒来。
有从殿内端茶出来的小内监经过，瞅了眼她，低下头憋笑，苏禾先是纳罕，后认出来这是上回往她头上倒知了的公公，不觉羞惭，恨不能钻到地缝里去。
也不知过了多久，才终于听见脚步声过来，原是苏莹送柳氏出门。
柳氏今日打扮得十分庄重，头戴一顶镶珍珠金冠、身着翠色撒花竖领对襟袄，配青色马面裙，袖口及立领处以白貂毛镶边，外罩一件莲青斗纹锦上添花洋线番羓丝的鹤氅，手里捧着一白铜錾花手炉，苏禾看到她这打扮，便想到她娘周氏，最新的一件袄子还是两年前做的。
柳氏在门口同苏莹拉着手话别，又是落泪又是细细叮嘱，全然没留心檐下的苏禾，只她身边伺候的老嬷嬷瞧见，却也只露出不屑的一笑便调开了视线。
苏禾如芒在背，暗自咬牙，心道必要在宫里出人头地把自己母亲接过来探望，叫她也沾沾光，不能一辈子叫柳氏压着，连她的陪房丫鬟也看不起她们。
母女两个依依惜别，柳氏请苏莹留步，苏莹却直把她送到储秀宫门口。
这时储秀宫正殿内的主位丽嫔慢悠悠踱出来，抬手叩叩檐下的鹦鹉笼子，那绿鹦鹉便蹿起来叫“给丽嫔娘娘请安”，丽嫔冷冷一笑，往宫门口望，有一瞬脸色极为阴沉。
苏莹送走柳氏回来时，丽嫔已经回殿内了，她终于看见檐下站着冻得哆哆嗦嗦的苏禾，哼笑了声，缓步走过去，“这些人怎么当差的，让妹妹你站在风口上，也不知领去茶房坐坐？”
立即有夏鸣自称该死，“奴婢一时忘了，怠慢了苏禾姑娘，娘娘恕罪。”
苏莹道：“你还知道，还不快把人领进殿？”
苏禾明白，这些话就是说给那些奴才听的，储秀宫住着几位娘娘，苏莹不想落个虐待庶妹的名声。
她随夏鸣进去明间儿，屋里烧着地龙，温暖如春，花几上一蓝釉花盆里的秋海棠竟开花了，旁边的软榻上铺着大红猩猩厚毡，脚踏前放一鎏银镂花熏笼，里头不知燃的什么香，一股甜辛味儿。
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