东方渐渐升起一颗鸡蛋黄，一圈圈晕透周边的云朵，映出漫天的霞光。
微微有些泛红的霞光穿过木窗，打在申小甲的脸上，似乎提醒着他是时候该离开这间屋子，去往京都那间最大的屋子了。
经过一夜的畅谈，申小甲实在有些困乏，但脑中却并不混沌，甚至比以往还要清明，瞟了一眼已然沉沉熟睡的申小雪，深吸一口气，缓步走出厢房，舒服地伸了一个懒腰，从守在门口的季步手里夺走一根油条，叫上同样一夜无眠，心事重重的钟厘末，不快不慢地离开书局，朝着宣武门走去。
宣武门距离书局并不远，却也不是很近，隔着好几条街道，但因为宫墙高大，直耸云霄，所以即便是几条街之外的申小甲三人也能望见那一面赤红。
许多早起的京都人士也都站在街道上，平静而敬畏地望着那面红墙，尤其是注视红墙下方那个被霞光照射得异样恐怖的幽深洞口时，俱是莫名生出一阵胆寒。
申小甲与其他人不一样，他对这面宫墙并没有太强烈的敬畏，上一世在六朝古都旅游的时候，他来来回回进过那道门好多次，还和一个黄袍加身的演员在龙椅上拍了合照。即便是真实地生活在这样一个帝权盛威的年代，他心中也只是有一丝的敬而远之，却绝不会如这个世界大多数一样趴伏着顺从。
狠狠咬了一口油条，申小甲拍了拍望着宫墙发呆的钟厘末，微微笑道，“别担心，现在是大白天，不会有什么诡异的事情发生。”
钟厘末轻轻叹了一口气，收回目光，低垂着脑袋，不知道在想些什么。
季步将手中最后一截油条吞进嘴里，含混不清道，“少爷，你今天带上我们，是不是有什么特别的事情要让我们去做？比如说想把庆帝老儿绑出皇宫？”
申小甲白了季步一眼，淡淡道，“你们今天就只是陪着我进去而已，别的什么都不用做……你们做得越少，等我们出宫之后，那些人就会做得越多，做得越多，错得也就越多。即便他们并不妄动，也会特别关注你们两个，这样就能遮掩住今晚真正陪我进宫的人……”
季步似懂非懂地点了点头，又从路边摊买了两个大包子，啧啧叹道，“这京都的包子都比其他地方的更大更圆……少爷，您要不要再吃点，一会才有力气把庆帝老儿从大殿里扛出来！”
“都说了，不绑架！”申小甲重重地拍打一下季步的后脑勺，一把夺走一个大包子，没好气道，“你少吃点，省得关键时刻又来个三急！咱们得走快一点了，马上应该要开始早朝，我以前看那些古装剧，都是什么有事启奏，无事退朝……万一今天没什么人汇报工作，早早退朝了，我们却都还没走到皇宫，要让人家一个皇帝坐在大殿里干等咱们，有失礼数！”
季步像是终于明白申小甲不会做出什么出格的举动，有些失望地噢了一声，一边加快脚步跟着申小甲走向宣武门，一边狼吞虎咽地啃着大包子，时不时地还偷偷瞟一眼闷不吭声的钟厘末，盘算着该如何让这个内鬼露出狐狸尾巴。
就在申小甲三人快步走向宣武门的时候，皇宫太和殿之中，大太监刘洗拂尘而出，朗声诵道，“圣上驾到！”
下方原本细碎说着闲话的群臣们立时整肃衣冠，恭敬地拜伏下去，山呼万岁。
一袭明黄龙袍的庆帝看了这些臣子们一眼，缓步走到龙椅前坐下，微微抬抬手道，“都起来吧。”
身子臃肿的臣子们听着皇帝的发话，慢慢地爬了起来，因为肥胖程度不同的缘故，有些人起来得快，有些人则要慢上几拍，看上去就像是一条条虫子在蠕动，看上去滑稽又恶心。
庆帝端正地坐在龙椅上，冷冷地盯着下方群臣道，“朕已经批阅了你们昨日上的折子，别的事倒没什么可议的，只是这京都城郊的大鸣湖又出了人命，民间已有各种不好的揣测和传闻，必须得赶紧破案，给百姓一个交代……诸位爱卿可有合适的人选啊？”
这两日坊间确实有不少关于大鸣湖案子的议论，一些人很自然地就联想到了当年的龙王案件，但因为涉及皇族，所以并没有人敢明目张胆地多嘴。
加上长公主突然筹办了神捕大赛，只要没瞎的都能瞧出来这里面的名堂，就是为了侦查大明湖案件做的准备。
很多人都听说了昨日神捕大赛的结果，自然心知肚明最终的人选必定是刑部主事小宋大人，但该走的过程还是要走一遍的。
虽然是件苦差事，但若真能侦查出个令圣上满意的结果，也是大功一件。于是，那些平日里和刑部蔡尚书有点交情的大臣都不约而同地扭头望向队伍后面，对着站在倒数第三位置的蔡尚书挤眉弄眼，目光满是恭喜和羡慕。
刑部蔡尚书却是耷拉着眼皮，尽量不和那些目光接触，心中有苦难言。昨日大赛过后，他满心欢喜拉着宋尚天等人在酒楼里庆祝，点了许多美味佳肴，还开了三坛自己珍藏的十年陈酿剑南烧春。
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