“鲁县生变？生什么变？”刘让楞了下，神色大变，说道，“是有人作乱，还是力大率？”
“是力大率。於前日下午，萧成、高宝两部进入鲁郡东界，鲁县的丁部纵兵进城。”
刘让刚刚在席上坐下，屁股尚未做稳当，闻得此言，猛地跳了起来，大惊失色，说道：“萧成、高宝两部进入鲁郡东界，丁敬纵兵进城了？这、这……，张公，打起来了？”
“鲁县送了一道急报过来，我已令人给郎君送去。据急报上言，打，是还没打起来。但是，情况不容乐观。丁敬部进城的时候，城门守将曾有试图阻拦，丁敬把之杀了。其部进到城中以后，丁敬带了一曲部曲，径至鲁县郡府，向刘将军公布了力大率的最新命令。”
刘让问道：“什么命令？”
“力大率命令刘将军，於五日内，至其营中拜见；并於命令中，任命了丁敬为鲁县县宰。”
刘让站在席上，目瞪口呆，半晌没说话，终於回过神来，他说道：“刘将军是何意也？”
“送来给咱的急报是陈直亲笔所写。陈直在急报中写道，力大率此令，分明是欲抢夺鲁郡为其自有。他说，鲁郡，是刘将军和我等浴血奋战打下来的，现今不仅是刘将军的立身之基，亦是我部可以依恃的后方，决不能就这样任由力大率抢走。他写道，刘将军已经决定，不去拜见力子都，并已决意，将丁敬部逐出鲁县城外。急报的末尾，陈直要求我部立刻赶回鲁县。”
刘让心情大震，离开席子，到了堂下，转来转去。
转了好一会儿，他站住身形，看向张曼，说道：“张公，萧成、高宝俱力大率帐下之悍将也，他两人已然率部进入到鲁郡东界，这说明，力大率是已下了必要将鲁郡夺走的决心！力大率部，如今数万之众，便是加上我部的全部人马，刘将军咱们这边可用的兵力，顶多也就是万余人。力大率部众，咱们兵少，……这场仗怎么打啊？若硬是要打，刘将军与咱们必败无疑！”
“你说的不错。”
刘让急切地说道：“张公，曹郎率领我等，入进东平郡以今，不过数月功夫，已是先得任城、又得亢父，更重要的是，曹郎的诸项举政，无不是一等一的良政，咱们得的不但是任城、亢父的县城，咱们得的还有民心啊！照此发展下去，假以时日，咱们必能在东平郡、必能在这一带，做出一番大的事业来！於此之际，我之愚见，我部万万不可便应陈直之召，还鲁助战！”
如果刘昱和力子都因为鲁郡而发生了战争，那么回去鲁郡助战，将会是一个最坏的选择。此个判断，早在前次刘昱令曹干率部还鲁的时候，曹干、张曼等就已是讨论得出了的。
不用刘让这会儿再说，张曼当然也是不赞成这一选项。
他点了点头，说道：“子君，确然如此。”
“张公，那你就此是何想法？”
张曼说道：“鲁县已经出现过一次危局，还好上次有董宪部可以借力，总算是有惊无险，把之化解掉了。却这一回，力大率选择此际，再夺鲁县，若我所料不差，定与樊大率部北攻青州有关，董宪部估计是借力不上矣。……子君，刘将军若不肯让，鲁县这场仗难再避免了啊！”
“张公，你到底是个啥想法嘛？”
张曼沉吟说道：“我部若是回去鲁县助战，一则，鲁县还是保不住，二者，任城、亢父我部也有丢失的可能，这的确是万不可取的一个选择。可话说回来，我部毕竟是刘将军的部下，刘将军现下有急，我部若是坐视不顾，事情传讲出去，却又恐会大损曹郎的美名；且则，鲁郡若失，谁又能保证力大率接下来不会再觊觎任城、亢父？其如果然又派兵来抢任城、亢父，凭我部现有的兵力，和鲁县一样，我部也是难以抵抗之的啊！此是回鲁不宜，不助刘将军亦不宜。……子君，我实话告诉你，我而下亦是犯难！何去何从，该何以抉择，我难下结论啊。”
“张公，你这岂不是等於没说？”
张曼说道：“至迟今晚，陈直的这道急报就能送到曹郎处。你我且等等，看曹郎如何决定吧！”
……
刘让、张曼没有等来曹干的回信，而是等来了曹干本人的还回任城。
陈直的急报转送给曹干的第二天，曹干便领李顺、戴兰、胡仁、丁狗四曲，离开亢父大营，一路疾行，回至到了任城营中。——王敬、郭赦之、高况三曲，留在了亢父。
张曼、刘让等提前得知了消息，刘让从县里来到大营，与张曼於营外相迎。
放眼看去，官道之上，自西南边迤逦行来一支兵马，约两千余人，行军的队伍整整齐齐，尘土飞扬中，一面红色的大旗招展最前。伴着这支部队前进的步伐，阵阵嘹亮的歌声随风传至。
唱的是：向前、向前、向前！我们的队伍向太阳。脚踏着锦绣的山川，背负着神圣的使命。我们是一支战无不胜的力量。我辈是贫民的子弟，我辈是黔首的刀盾。从不畏惧，绝不屈服，英勇战斗！向前、向前、向前！我们的队伍向太阳，向着光荣的胜利，向着锦绣的前方！
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