湖陵县中，北城墙，城楼上。
立着七八人。
站在最前边的是个四十多岁的中年男子，中人身高，普通相貌，穿着灰色的布袍，没有戴冠，头裹黑帻，腰围革带，佩着一柄剑，他这会儿手正放在扶栏上，可以看到，手很粗糙，布满了皱纹，尽管手心朝下，看不见，但也可以猜出，手掌上必是布满老茧，显是常干体力活。
此人正是湖陵县的县令番侃。
他微微眯着眼，细细地观望城外远处。
蓝天下，绿野间，一支打着红旗的贼兵，由西而来。这支贼兵的人数当有一两千，在官道上拉出了颇长的队伍，人、马、辎重车，踩、碾得尘烟滚滚。在这支贼兵行进的前方，路边停站着数十人骑。没多久，这支贼兵的前队就与这数十人骑相遇。很快，在这数十人骑的引领下，这支贼兵下了官道，转向城北靠东位置的刘昱部贼的大营行去。
一人在他旁边说道：“番公，看来潘章兵败的消息竟是不假。这支贼兵应该就是曹贼所部了。他们击溃了潘章带来救援我城的昌邑援兵，现来与刘贼会合了。”
说话这人比番侃年轻，三十来岁的年纪，体貌魁壮，是个络腮胡，虬髯满面，亦是布衣革带，不过配的不是宝剑，是环首刀，这人名叫殷敢，乃是湖陵县的县尉。
番侃仔细地观察远来初到的这支贼兵，没有接殷敢的话。
殷敢忖思了会儿，又说道：“番公，前日咱们大胜刘贼，正要趁势，一鼓作气，再出兵进战，将其彻底击溃，却潘章这般不争气，败给了曹贼，被曹贼部转来与刘贼会合。刘贼前日败后，其部贼众犹有三千余众，察此曹贼所部，得有两千贼兵，他两下合兵，贼众已达五千余，反是比刘贼败给咱前，兵马更多了！……这下边的仗，怎么打才好？番公可有对策？”
——前日刘昱中计兵败的那一仗，城中虽是大胜，可实际上的斩获并没有近千之多。在此一仗中，损失最大的是进到城里的刘英部，共损失了三四百的部曲，其余的各片战场上，孙卢、任躬两部算是小胜，薛度、李奇两部在接应刘英部时，损失了一些部曲，但不很多，总计算到一起，刘昱部拢共约有四五百的部曲折损。是以，刘昱部的兵马现尚有三千余人。
番侃观望多时，直到看着这支从西边来的贼兵的前队进了刘昱部的大营，这才收回视线，沉吟稍顷，说道：“你说的不错，得了曹贼部的合兵，刘贼的兵马现反更多，贼众我寡，只守御是不行的，我意趁咱前日大胜一场，士气正旺和曹贼部初至的机会，择选精锐，出城进战！”
此言一处，边上的诸吏大多吃惊。
一个吏员说道：“县君，咱们前日固是大胜了一场，可曹贼昨日也胜了一场啊！咱们守卒士气正旺，曹贼部的贼兵士气也是正旺啊！且久闻之，曹贼是刘贼部中最为凶悍的一员贼将，今其部到至，料刘贼部兵前日虽败，士气今必复振。我守卒少，贸然出战，胜则罢了，一旦落败，我城危矣！我城中粮足，下吏意见，何不坚守？候贼气衰，再做出击！”
番侃问殷敢，说道：“你的意见呢？”
只从政治地位上来说，县尉虽略低於县令长，但此职和县令长一样，也是朝廷“命卿”，并不是县令长的直属属吏，——这一点，从县尉往往单独有其自己的治所就可看出，换言之，殷敢和番侃不算是上下级的关系，但是一则殷敢年纪比番侃小很多，再则，也是最重要的，番侃其人，爱民仁义，智谋兼备，殷敢对他是非常的服气，故而在番侃面前，殷敢甚是恭敬。
他回答说道：“番公说怎么办就怎么办，我唯番公之令是从！”
“那就择选精锐，出城进击吧！”
适才进言相劝的那个吏员再次进劝，说道：“番公，……”
番侃摆了摆手，示意他不要再说，说道：“你方才‘曹部贼士气也是正旺’与‘刘贼部兵士气今必复振’这两句话，说的很对。亦正因此，咱们才更需要主动出城进击！不错，咱们粮秣充足，足可久守，但你考虑过士气、民心的问题没有啊？潘章带来援助我城的昌邑援兵，现被曹贼击溃，短日内，昌邑定是难以再遣援兵来救我城，外无援兵，孤城焉可久守？此其一也。曹贼部兵挟击溃潘章部的大胜来到，耀武扬威，我军心、民心不免惶恐，此其二也。值此时也，唯有再胜一场，方可安稳住城内的军心和士民之心！非我欲战，是不得不战也。”
诸吏都被番侃说服，俱皆表态，赞成他出战的这个决定，进劝的那个吏员也不复再劝。
殷敢说道：“番公所言甚是！”问道，“番公，何时出战？”
番侃说道：“曹部贼刚到，正在进营，咱们现在出战，可出其不意。”
殷敢挺胸请战：“番公，那就让我点兵出城，再胜上一场！”
“前日一战，我守卒亦有折损，连带壮勇，现城中可用之守卒不到千人，我不能给你太多兵马。三百步骑，可够？”
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