四月底，做好了战备的曹干部，在曹干的率领下，出亢父，进围爰戚。
爰戚与亢父接壤，其位处在亢父的西北边，两县的县城相距不到百里。
以为爰戚中心，这一带的整体形势是这样的：由爰戚向北是东平郡樊县的西部；向东南是亢父；向西北是巨野和巨野泽；向南是泗水的北岸，渡过泗水是东缗的县界。爰戚县城距离巨野县城、泗水北岸的远近，与其距亢父县城的距离相近，也都是不到百里。
此外，爰戚和与东缗一样，亦位处泗水南岸的昌邑也算接壤。
昌邑县城在爰戚县城的西南位置，相距稍远，直线距离约百里上下。
这天上午，曹干部出的亢父营，行军到傍晚，筑营休整，次日继行，下午时候到了爰戚城外。
爰戚城外多山，尤其城南，山更多。
远的不说，只离城近的较大的山峦就好几座，如有澹台明灭墓的澹台山，离城只有三里，其旁又有群山相接，连亘城南；又有大青山，在县西南，离城十五里。等等。
一则山多，二来南边是泗水，昌邑如果派兵来援爰戚，必是从南边来，因此，爰戚城南显然是不适於筑营。曹干也没有把营地选在城南筑造，到了城外后，他便下令，在城北择地筑营。
却是此道命令一下，从他此战的戴兰、郭赦之、丁狗、高况、胡仁等人顿皆讶然。
戴兰挠着头，说道：“郎君，咋选城北筑营？城南不合适筑营，但城东可以筑营啊！”
“筑营城北有何不妥么？”
戴兰小心地陪着笑，说道：“不敢说不妥，但是西北边是巨野，若是把营寨筑在城北，而巨野有兵来援爰戚的话，咱们不是就腹背受敌了么？郎君，以我愚见，是不是筑在城东更好一些？县东是亢父，是咱的地盘，不管是后顾无忧，还是补充粮秣辎重，都对咱有利啊。”
曹干摸着短髭，笑了起来，笑着指了下张曼，说道：“戴大兄，筑营城北，此系张公之议。”
“哦？是张公的建议？啊哟，张公的建议，定然高见！唯是不知，张公为何建议筑营城北？”
已经奉承是“高见”了，却又说不知张曼为何提此建议，戴兰这话简直前后矛盾，
曹干笑道：“张公，我看不明白你这个提议的，不止戴大兄，胡大兄等好像也都有点迷惑，张公，你给他们解释解释吧。”
张曼点点头，抚摸着胡须，便就说出了一番话来，话语说罢，戴兰等俱皆恍然大悟。
戴兰佩服地竖起大拇指，说道：“高明！高明！张公的谋略，俺骑马也赶不上啊！”
却是张曼为何建议在城北筑营？
原因很简单。
乃是因为“进攻爰戚”此战的重点，或言之，真正的作战目标，不是为攻下爰戚县城，而是为吸引昌邑的注意力、吸引昌邑的援兵，所以，相比城东，城北就更合适筑营。
则又说了，筑营城北和吸引昌邑的注意力、吸引昌邑的援兵有何关系？
这就关系到了下一步的具体作战，且暂也不必多言。
只说诸将听了张曼的解释，疑惑尽皆消除，便就按曹干之令，在城北择地筑营。
刘昱是否真的已是威名远扬，大概还不太好说，但最起码曹干现在泗水北岸这一带，已是真正的威名大震，特别是已被他败过两次的勇将楚良且本是爰戚的县将，故而在其部筑营期间，爰戚城内仅是试试摸摸地派出了一支三二百人的县兵，对其进行了一点点的骚扰，在担负警戒任务的郭赦之、李顺两曲的战士列阵出战以后，他们立刻的就撤回到了城中。
数千战士和民夫的大干快干之下，营地於入夜前筑成。
当晚，曹干召集诸将，开了一个简短的军事会议。
他在军议上，再次向诸将重申了他们此次作战的真正目标，他说道：“今回此战，咱对爰戚城只是佯攻，咱真正的目的是为迫使昌邑派兵援救爰戚，所以，从明天开始，咱对爰戚城该攻还是攻，——而且还要攻的猛烈，攻得跟真要把爰戚城打下一样，但同时咱们也要做好打援的准备，高大兄，你曲和李大兄曲不参与攻城，等昌邑援兵到后，你们两曲是打援的主力！”
——“李大兄曲”，指的是李顺曲。李顺腿伤未好，仍在养伤，他的曲仍暂由曹干亲自统带。
诸将应令。
“明天，咱们就开始攻城。先试探性的攻一下，摸一摸爰戚城的具体城防情况。赦之、胡大兄，明日的攻城，由你两曲为主攻。赦之，你曲攻城北，胡大兄，你曲攻城东。戴大兄，你曲部曲有段日子没打仗了，先不急着上，明天开攻以后，你曲作为预备队，下午再上。”
郭赦之、胡仁、戴兰大声应诺。
……
曹干部围攻爰戚，已经三日。
因为曹干部没有攻爰戚城的南城和西城，三天来，都是只猛攻北城和东城，因此爰戚城内和昌邑郡府之间的通讯渠道没有断绝。这三天中，爰戚向昌邑求援的急报，一道道的被送至昌邑郡府。——准确的说，昌邑郡府在这三天中，接到的求援急报，其实不止爰戚的求援急报，另外还有方与的求援急报。於曹干围攻爰戚的当天，方与也遭到了刘昱部的进攻。
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