刘孔瞠目结舌，定定地看着耿纯，好似是想要从耿纯的脸上看出底细，看看耿纯究竟是不是在哄他玩？然而从耿纯年轻英俊的脸上，他所能看到的，只有郑重其事的严肃表情。
“伯山，你说的这些都是真的？”
耿纯说道：“刘公，我怎会拿这些事来骗你？刘公，你是不是觉得难以置信？”
“莫说胡贼部是贼寇了，伯山，我实话实说，就是我的郡兵，也干不出来这样的事啊！”
耿纯说道：“所以，刘公，你适才所之忧，成阳、句阳两县百姓会因我部之集中部曲、只守葭密而遭贼害，便尽可不必有矣。”
刘孔好一会儿没说话，半晌后才说道：“伯山，你说的这些事要是真的，我可是更担忧了！”
为何会更担忧了？其中原因，刘孔没说，但也不用他说出来，耿纯自是已知其由。
耿纯说道：“刘公，我在听那些蔷夫、亭长、父老说了这些事后，专门抽出了一点时间，下到了周边的两处乡中，亲自又向乡中的乡人做了询问，蔷夫他们说的都是真话。我且在乡中的里墙、屋墙上，看到了胡仁部贼书写的标语。标语的内容不一，内有几条，一条写的是‘曹郎来了均田地，曹郎来了不纳粮’；一条写的是‘曹郎义军是穷苦人的义军’；一条写的是‘曹郎义军不打人，官兵吃穿一致’；一条写的是‘红旗照天下，打造一百万铁的曹郎义军’。”
这几条标语，是最让耿纯印象深刻的标语。
刘孔听耿纯向他转述过这几条标语的内容之后，愈是无言矣。
许久，刘孔才喃喃说道：“‘均田地、不纳粮’，‘是穷苦人的义军’。伯山，看来你我之前风闻到的曹贼部军纪颇严和其部分粮、分地给百姓们的种种传闻，都是真事儿了啊。曹贼此贼，非只贼也！非只贼也！‘一百万铁的义军’，——不，贼兵，照他这个搞法，他还真不是不能搞成啊！伯山，他现只贼众数千、万余，就已是我大患，再真要被他搞成了百万义军，——不，贼兵，他又何止是你我大患，恐必将成我朝之大患！曹贼此贼，巨寇是也！巨贼是也！”
耿纯不知是有意，还是无意，反驳说道：“刘公，曹贼现才部曲万余，其众虽然已经颇多，但比之樊崇、力子都、爰曾、刘诩诸部贼各拥众十余、一二十万，他怕是还难以称为巨寇吧？”
“不然，不然。伯山啊，樊崇、力子都、爰曾、刘诩诸辈，其众虽各皆多，但此诸辈大多唯以掳掠、害民为务，亦不闻他们各有提出过什么有关他们自己作乱目的的号召、标语，彼辈全然仅是作乱之贼子耳，其势虽众，因利而聚。曹贼不同彼辈，其部既不害民，他还又倡出‘均田地、不纳粮’，‘是穷苦人的义军’，——不，贼兵等语，其志远也！今其众虽尚不足樊崇诸辈之部多，假以时日，樊崇诸辈何能与他相比？曹贼，才是真正的巨寇、真正的巨贼！”
徐、兖的义军现有很多部，一般的百姓可能难以分辨得出哪一部的义军才最有发展前途，或者说，甚而百姓们可能只会以“人数的多少”来做判断，会认为部曲最多、声势最大的那部义军，将来的发展前途可能会最好。刘孔身为莽朝的高级官员，政治上的眼光肯定具备，所以，在听耿纯说了其亲眼所见的这些曹干部部曲书写的标语后，却是一眼就把曹干部和樊崇等部在本质上的区别给看了出来！樊崇等部没有政治目标，曹干有政治目标。比之声势再大、却无明确的政治目标的樊崇等部义军，曹干对徐、兖，对莽朝潜在的威胁实际才是最大！
耿纯又说道：“刘公，若说‘其志远也’，依我看，曹贼也称不上是巨寇吧？”
“为什么？”
耿纯随手指了下东边，说道：“刘公，盘踞昌邑、现正在寇犯陈定的刘昱，系是前汉东平王之后裔，打出了‘光汉将军’的旗号，妄图以此招聚依旧心怀汉室之诸辈从其作乱。比与刘贼以前汉宗室之后的身份，以‘光汉’为号，曹贼既非汉室之苗裔，也只是提出了‘均田地、不纳粮’、‘是穷苦人的义军’、‘红旗照天下’等言，并未打出‘光复汉室’的旗号。纯之愚见，如果说‘其志远也’，曹贼之志，似不及刘贼？曹贼的号召力，似也恐不及刘贼？”
“伯山，刘贼自称前汉宗室之后，以‘光汉’为号，与樊崇等贼亦有不同，此贼也可称巨贼。然与曹贼相比，照我看啊，他还是比不上曹贼。”
耿纯问道：“为何？”
“号召只是一个方面，号召的口号喊的再响亮，能不能获得成功，达成目标，终究还是要看能力。刘贼也算是有点能耐，但通过此前之所知、和近来新得的一些情报之所闻，比之曹贼，知兵也好、不害民也好，他都不及曹贼。我说句不该说的话吧，於今海内，的确是思汉者颇多，但即使是思汉者颇多，刘贼又即使是前汉宗室之后，打出了‘光汉’为号，唯刘贼此贼的能力非是上选，良禽择木而栖，一则，试问之，又会有多少的思汉之智士肯去投从？要知，海内的前汉宗室可不止他刘贼一个啊！前日得讯，前汉梁王之后刘永不也已在睢阳作乱了么？二者，再试问之，能力非是上选的情况下，刘贼又能走得多远？是故，我以为，刘贼虽有前汉宗室之后的身份，打出了‘光汉’的旗号，论以对我郡、对兖徐、对我朝的威胁，都不如曹贼为巨！真足可称‘巨寇’者，曹贼也！”不愧是“能谋”之士，刘孔说的头头是道。
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