简而言之，当王匡、廉丹兵到陈留的时候，他们所面对的形势即是如此：西起自黄河，东边到淮泗，以北已俱徐、兖义军的地盘，并且徐兖义军已经构建起了一条颇为坚固的防御前线。
综合各方面的情报得知，东郡、定陶郡、山阳郡、梁郡，现都有着较多的贼兵守御；本来彭城这个地方，倒是可以成为用兵的一个方向，经沛郡而入彭城，然后直捣徐州之腹地，进攻东海郡、琅琊郡、泰山郡，足能由此而起到“中心开花”，然后“四面出击”之效，可现在彭城也被贼兵打下了，是此策已不可用。这样一来，要想前进，便只有从东郡、定陶郡、山阳郡、梁郡、沛郡这五个徐、兖外围的郡中选择一个，进行强攻。
但只是，该选此五郡中的哪个为先攻之郡？这不是轻易就可作出决定的事情，必须得再有更多的相关情报以供判断才可。故而，王匡、廉丹兵到了陈留以后，暂就驻兵不前了，一边广泛的搜集各郡、诸部贼兵的更多的情报，一边令兖州牧等给他们源源不断的筹集备用之粮秣。
王匡、廉丹这一驻兵不前，叫苦连天的就不止是兖州牧、陈留太守等了，远在长安的王莽闻讯后，也是顿然的坐立不安矣。关东去年已经饥荒，一个来月前，又再次起了蝗灾，蝗从东方来，飞蔽天，数十万的关东饥民涌入了关中，关中现有的粮食已是不够吃用，王匡、廉丹所率之此十余万兵马，日常所需之粮，虽然亦有其沿途经过之各地地方的供给，可主要还是靠着关中供应的，王莽现已是吃不消了，计点府库余粮，已然是不能再给王匡、廉丹供给太久了。遂於获此讯后，王莽当即遣使，赶到陈留，传达诏书分与王匡和廉丹。在给廉丹的诏书中，王莽责备他说道：“仓廪尽矣，府库空矣，可以怒矣，可以战矣！将军受国重任，不捐身於中野，无以报恩塞责！”诏书很短，共有两段意思。第一段意思是没粮饷给你了，你可以进战了；第二段意思是，你身受国恩，如果不在荒野之中为国捐躯，你就不能报答君恩，就不是尽忠职责。第一段意思倒也罢了，却这第二段意思，不是在逼人死么？廉丹看后，汗如雨下，惶恐不已！是夜，廉丹辗转反侧，睡不着觉，於是召素有智略之其掾冯衍来见。
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