皇帝大手一挥，笙歌骤停，他举杯哈哈大笑，环顾四周，豪言道：“南国公不胜酒力，已醉倒，筵席到此结束。”
紫宸宫的闲杂人等全部退下，全副武装的御林军便包围了整个宫殿，里三层外三层围得水泄不通，任何人插翅难飞。
醉酒的朝臣公卿，依次都被御林军扶的扶、抬的抬，送到宫门外，自有各府的管家轿夫接应回府。
众人都喝的是烈度高粱酒，唯有赵普和吕端喝的是井水。他们见诸位同僚皆已散去，二人几乎同时一骨碌从地上爬起来，袖手立在王恩旁边待命。
皇帝用力把手中的酒杯摔到地上，顿时残渣飞溅，“把南国公的随从押过来，兵部尚书吕端听旨！”
“臣在！”吕端躬身。
管家什么世面没有见过？但看着这阵仗，心里仍有些发怵，浑身颤栗不止。
皇帝用手指了指他，神情严肃道：“你押解此人，速领禁军四十万，发兵朱仙镇，捉拿逆犯赵廷美，以及南国公手下的得力干将，趁夜统统押解回宫。记住，朱仙镇许进不许出，抗旨不遵者，一律杀无赦！”
“臣吕端遵旨！”
管家一听，完了，彻底完了！手脚发软，栽倒在地。
朱仙镇。
不消半个时辰，四十万禁军押解着管家，便包围了朱仙镇。
穆桂英、展昭、暴风等，闻讯大吃一惊，仓促整军备战，率火器营及十万铁骑与禁军对峙，准备出击。
吕端宣读圣旨完毕，朗声道：“朱仙镇窝藏钦犯赵廷美，知情不报者同罪，满门问斩，抄家灭族。现在揭发投诚，还来得及，本司马定会奏明圣上从宽发落，希望你们戴罪立功，勿要错失良机。朱仙镇已被禁军团团包围，识时务者为俊杰，下马受降者，一律赦免死罪。”
“休要胡扯！”穆桂英手持梨花刀，跨在战马上威风凛凛，义正辞严喝道，“吕端，你以为我是三岁小童吗？你与赵匡义勾结一气，滥杀无辜，残害忠良，而今又陷害我家公子，我岂能容你胡作非为！”
“哈哈哈！你家公子，不提也罢，自古以来，死者为大，我吕端敬重南国公，也佩服他这短暂一生不图名利，心系苍生的高洁品德。逝者如斯，我奉劝你也好自为之。”
“我家公子何等英雄人物，岂会被尔等宵小算计？众军听令，准备出战！”
“可惜呀，可惜！”吕端不住摇头伤叹，“一代才俊，竟然会因贪杯，身殉他亲手酿的高粱美酒。实乃是一种嘲讽啊，自作自受是也！我吕端与你同殿称臣一场，亲手为你盖上白布，也算仁至义尽了，南国公一路走好！”
“……”
吕端说的有板有眼，莫非……，穆桂英一阵眩晕，忙用手抚头，一动不动，力促自己保持镇定。
“来人，把南国公的随从押到阵前！”
管家被禁军架着来到阵前，穆桂英再三追问公子的下落，管家均不搭话，只是泪流不止，一味失声痛哭。
穆桂英见状，情知大事不好，咬牙骂道：“既然公子先行一步，我等不如报仇雪恨，再追随公子而去。众军听令，给我……”
“慢着！”不知何时，全身披挂战甲的萧燕燕骑马从大门里走了出来。
“燕燕姐，你有何事？又因何阻拦？”穆桂英扭头看到萧燕燕的行头，一种不祥的预感涌上心头。
“还不动手！”萧燕燕答非所问，突兀地喊了一声。
眨眼间，紫霞国众将军身后分别涌出几匹快马，他们嘴里道一声“得罪了”，瞬间便把战刀放到他们几位的脖颈上，“不许动！”。
众人还未反应过来，萧燕燕沉声道：“给我拿下。”
穆桂英一边被绳缚，一边心有不甘道：“萧燕燕，公子一向待你不薄，你不知感恩，还恩将仇报，亏我穆桂英还叫你一声姐姐，天下有你这样的姐妹吗？”
“哼，你们只是被赵楠蒙蔽了双眼，”萧燕燕娓娓道来，“昔日吾儿皇耶律一族，统御大辽，江山稳固。自赵楠这厮入侵辽国，吾儿被迫禅让江山。耶律家族奋起反抗，其时满殿兵马，唯有他一剑光寒，逢魔杀魔，遇佛杀佛，一身血衣假扶萧天佐上位，我儿小小年岁，被逼遁入空门。此仇不共戴天，穆妹妹，你也要辨清形势才是，公子已去，你没有必要拉上这些曾为大辽出生入死的将士！”
“好好好！果然精彩。”吕端鼓掌道，“圣上忌惮朱仙镇，总以为你们针插不进水泼不入，是铁板一块。今日一见，不过如此嘛，无非是筛子一个，四处漏风。”他又问，“萧燕燕，朝廷钦犯赵廷美你可认识？”
“我萧燕燕岂是你一个区区臣子所能大呼小叫的？即便尔皇赵匡义在此，他也得尊称我一声太后。”萧燕燕冷艳回击，霸气傲娇脸上，不再答话。
“呃……还请太后恕外臣无礼。”常言道吕端大事不糊涂，自然知道自己几斤几两，忙拱手颔首谢罪。
“赵廷美在朱仙镇藏身多日，本太后自然认识。”萧燕燕不屑道，“来人，把赵廷美带上来。”
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