男孩倔强地抿了下嘴唇，缓缓摇头：“我不是卡多拉那样的小孩子，不会看到动起来的童话绘本就高兴得不得了，林格先生。”
因为卡森·博格的缘故，他对待林格的态度倒是比对待梅蒂恩客气得多，可能在男孩的心目中，林格才是真正对灰烬游击士伸出援手的人吧。梅蒂恩太年轻了，她没有做出决策的资格。
不过，他将游戏形容为动起来的童话绘本吗？倒是蛮形象的。一个普普通通的红帽子大叔能跳得比旗杆还要高，平台会飘浮在半空中，砖块顶一下就会跳出金币，怪物被踩一下脑袋就会死，下水管道钻进去后是一个新的世界，甚至打败魔王就可以救出公主……违背直觉与常识、却又不让人反感的，就是童话。
他让林格想起了从前的自己，当爱丽丝兴致勃勃地向年轻人讲述来自另一个世界的游戏幻想时，他的心中是否也将其视为天真且脆弱的童话，不屑一顾呢？人们渴望着成长，并无时不刻想要变得更为成熟，可年轻人已经明白，成熟或许有许多种标志，唯独排斥和否定幻想不是，因为成长与天真从不是矛盾的。
“如果你觉得游戏是小孩子玩的，那就错了。”
林格走到一台可以双人操控的游戏机前，轻轻拍了拍厚重的铁质外壳，向米契发出邀请：“为了让你明白这个道理，要和我对战一把，互决高下吗？”
对战？米契一下怔住，没料到自己一句无心之言居然引发了如此严重的后果，随后他才意识到林格所说的“对战”，应该是游戏内的对战吧。这台笨重的大机器不仅可以表演童话绘本，甚至能够让两个人互相决斗吗？可是他们要以什么方式进行决斗？又该怎样分出胜负？以及，这样的胜负究竟真的有意义吗？
这一次，米契没有推却，而是带着一种怀疑与求证的心态，走到了游戏机前，他默默地看着年轻人用一只手操控摇杆，另一只手在操作平台的按钮上面连续点了好几下，电子屏幕上的炫丽画面也随之跳转，最终定格在一个有很多人物头像的界面上。为了表示对新手的尊重，林格慷慨地将优先选人的权利交给了男孩：“从这里面选择一个角色和我对战吧，米契。”
“好奇怪的角色。”
米契一边操控手柄一边嘀咕，这些游戏角色的外形打扮都稀奇古怪，根本不像是这个世界会出现的风格，上面的介绍他也看不懂，莫非是西大陆的文字？犹豫再三后，他问林格：“这里面谁最强？”
小孩子总是这样，一上来就要选最强的角色。但经受了天才玩家的洗礼后，林格可以很明确地告诉米契：“没有最强的角色，只有最强的玩家。”
他义正辞严，神色无比认真，米契将信将疑：“是，是吗？”
不管是不是，反正林格是不会给他提示的，于是看了半天后，米契终于选定了自己要用的角色，林格看了一眼，惊讶地发现那居然是上次自己在游戏指令公司总部大楼内与爱丽丝对战时使用的角色。看来命运总有共时性，让相似的事情一再发生。
既然如此。
林格的手指飞快地敲击按键，发出啪啪的声响，米契微微张大了眼睛，愕然地看着原本的选人界面忽然消失，新出现的界面上只有一个代表问号的头像。当林格锁定那个神秘角色的时候，屏幕上出现了一个有着白色短发、裸露上身、表情看起来很冷淡、却又意外给人一种神性感的青年。
“开始吧。”
林格没有解释这番操作的意思，只是一本正经地说道。
米契：“……”
虽然感觉有些怪怪的，好像自己被算计了一样，但听卡森大哥说，林格先生是一个成熟稳重的人，应该不至于对小孩子耍心眼吗？
一直致力于让自己表现得更为成熟的米契没有注意到，不知不觉中，他已经将自己放在了小孩的位置上。
于是，对战开始。
三秒钟后，米契看着屏幕上已经倒地的角色怔怔发呆，虽然他听不懂KO是什么意思，但结合眼下的场景也可以猜出个大概。更让他难以接受的是，自己居然毫无反抗之力地输掉了这场战斗，林格所操控的那个角色，他的血条甚至还是满的，没有丝毫损伤。
难道是自己操控的角色太弱了吗？不，他并不弱，能够操作火焰，还能够释放杀伤性强大的武技，甚至连身体素质和反应能力都强得不可思议，如果出现在现实世界中，至少该是个中序列的超凡者吧？灰烬游击士的领袖，他所憧憬的灰丘之鹰，也不过是站在这个阶层的最顶点而已，距离真正的高序列，尚有一步之距。
那么，难道是自己太弱了？
米契惊恐地发现了真相。
这时，林格贴心地给了他一个台阶下：“看来你还不是很熟悉这个游戏的操作方式，毕竟是新手嘛，稍微练习一下就能进步了。如何，要再来一把吗？”
男孩宛如抓到了一根救命稻草，没错，因为自己是个新手、因为自己还不够熟练、因为自己还没有做好充分的准备，所以才会输的。如果再给他一次机会，他肯定……肯定不会输得那么惨了！
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