隔着一片杳无止境的盐海，两位少女王权遥遥相视。
远处便是轴心国的大军，正严阵以待，森然的气势令人胆寒，歌丝塔芙家族的少女骑士却视若无物，眼中只有自己真正的敌人：“我在这里等你很久了，只是没料到来的人会是你。”
在希诺的预想中，自己本应见到恐惧魔女绯珥或纷争魔女法芙罗娜的身影才对。
没想到来人却是疫病魔女佩蕾刻，希诺认得她，后者经常以圣者的形象出现在报刊上，为草木庭园的公益服务和无国界医生组织的发展而站台，在大众的印象中，这是一位温和可亲的女子，虽身居高位，却怀着对世人的怜悯，积极投身公众医疗事业，倡议修建了许多廉价草药市场、公立医院以及慈善义诊等，其中最出名的莫过于草木庭园下属的红十字会与医院骑士团了，因此它也是七大正神教会中最受欢迎的一个。
希诺——或者说歌丝塔芙家族与这位疫病魔女还颇有渊源。当她还不知晓自己作为少女王权的身份，却已经因为诅咒失去了人生中许多重要的东西，只想在夏多利庄园平静地度过自己的余生时，曾为了治愈祖父身上的疾病，动用家族的人脉关系，向医院骑士团的特蕾莎修女求助，后者却表示自己无能为力，或许只有请动圣者出手，才能治愈这般顽疾吧？
希诺曾经认真考虑过这个提议，以歌丝塔芙家族在白城共和国的地位和影响力，再加上先祖白骑士与圣女贞德之间的关系，请动草木庭园的圣者出手并不是太难的事情。但当时的祖父却表现出了异乎寻常的顽固，不仅坚决拒绝了特蕾莎修女的提议，更不愿留在医院骑士团的总部疗养，一定要回到祖祖辈辈传承下来的庄园之中，在那里迎接自己人生的尽头。
就像白棘花只会在格兰吉尼亚大地盛放，也只会在这片土地上凋零一样，落叶归根就是祖父大人最后的心愿了。深知自己不可能说服这位顽固的老人回心转意，希诺怀着歉意，婉拒了特蕾莎修女，最终没有见到草木庭园的圣者便返回了白城共和国，此后再也没有离开过苏米雅城。
如果那时候答应了特蕾莎修女的提议，或许今日便不是自己与疫病魔女佩蕾刻的初次见面了。但事到如今再说什么都没有意义，此时此刻，身处此地，唯一的意义只有战斗。对方一定也是这么觉得，否则，便不可能获得抛弃一切，踏上战场的觉悟。
抛弃那些对自己来说很重要的，拼尽全力去争取那些自己根本不需要的……凡人原本就如此愚蠢啊。
“你早就知道我会来吗？”佩蕾刻忽然问道。
“不是我知道你会来。”希诺语气平静地回道：“而是我知道，只要我在这里，你就不得不来。”
异乎寻常的自信，但佩蕾刻知道，她确实有这样说的资格。
少女骑士就像一座大山，横亘在前方的道路上，任何人想要翻越，首先必须展现出无畏的勇气和孤注一掷的决心。可谁又能从胜利王权的手中夺走她的所有物呢？或许绯珥和法芙罗娜愿意与之争锋相对，但佩蕾刻没有那样的意愿，她踏上战场的意义只有一个，那就是履行身为姐姐的职责。身为混沌王权的长姐，卡拉波斯已经离去了，但至少，只要她还站在这里，就绝不会让妹妹们比自己更早陷入战争的漩涡。
为此，即便采取一些在外人眼中堪称卑鄙的手段，也在所不惜。
“确实是这样。”佩蕾刻轻轻叹了一口气：“但我不是为你而来的，希诺小姐。”
希诺觉得这句话很熟悉，并且也很刺耳，好像在上一场战斗中，黑暗魔女卡拉波斯对她说过同样的话，然后便以天外的祸星调离了主战场，导致发生了之后的悲剧。虽说她当时的选择其实不算什么错误，并且也顺利破坏了魔女结社手中最强大的战争兵器之一，星界使徒异星哲人号，给敌人造成的损失并不亚于黑暗魔女的陨落，但歌丝塔芙家族的骑士仍然难以释怀。
她有种迫切的责任感，手握胜利的人岂能因为结局注定就轻易放松，必须做到最好才行。如果自己真的有那么强大、甚至更加强大，那么卡拉波斯的计谋便不会得逞、苏亚雷城的战局不会陷入糜烂、而小夏更不会离大家而去……
一切归根到底，都源于自己的能力不足。
如今，疫病魔女佩蕾刻莫非想要故技重施吗？
可是，已经没有第二台异星哲人号了……
少女骑士微微眯起眼眸，酒红色的瞳孔中闪烁着危险不定的光芒，布兰迪似乎感受大了主人逐渐沸腾起来的战意，从鼻孔中喷出一口兴奋的热气，同样摆出了冲锋陷阵的架势。盐化的荒芜大地之上，一人一马的影子被拉得很长，就像古典小说中的骑士。
最先发起进攻的人，却不是她。
当骏马的鼻息缓缓拂过焦热的大地，纯白色的盐化晶体不堪重负，发出亘古以来头一次濒临破碎的咔嚓声时，疫病魔女缓缓开口，无声地吐出两个字：
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