从大同镇到宣府，使团已经行了有七八天的路程。
这期间，唐幼卿每晚都会穿上军卒的服饰，偷偷溜到沈牧的大帐中，与其相会。这自然也瞒不过王崇古、方逢时等人的眼睛。但沈牧是皇上点名要见的人，几位大人也就睁一只眼闭一只眼，没有过多的追究。
驻军后不多时，从远处走来一瘦小军卒，只见他东张西望，鬼鬼祟祟地朝着沈牧小步快跑了过来，正是那唐幼卿假扮的小卒。
沈牧眼见唐幼卿跑了过来，卿卿我我一番，便准备一齐去村落中走走。
“沈牧，你让人传个话，把三妹也一起喊来，一同前往那下虎村中游览一番，省得她一个人在军中无聊生事。”
还不等沈牧发话，唐幼卿抢着说道：“好呀好呀，你二人总是聊些军国大事，我插不上嘴。三公主来了，我也好有个说话的人。”
唐幼卿与那钟金儿自从认识以后，竟然成了无话不谈的闺蜜。二人常背着沈牧、楚力克说些女子间的私房话。
沈牧便喊来杨成武，让他到使团中军把钟金儿接了过来。四人带着几名亲兵，信马由缰一块向村落走去。
村落之外，几股清泉流淌，溪水汇聚的一处浅潭。浅潭四周有十几名妙龄少女掬水浆洗，阵阵欢声笑语传来，充满了人间的烟火气息。
沈牧四人都十分享受此刻的静谧和安逸。钟金儿不受拘束，下马便踱步到溪边，脱去了鞋袜，挽起了裙裤，露出一双纤纤玉脚。她自由洒脱，双脚竟踩在温热的溪水中，俯下腰身，双手捧起水打算浣洗双脚。
唐幼卿自小接受中原的礼教，熟读《女经》，看那钟金儿如此行为，便呼喊道：“三公主，你怎能......怎能如此放浪形骸，快快上来，让人看见了，将来如何嫁人。”
钟金儿虽自小在草原长大，但她也知道中原文化对于女子的贞操看得极重，沾衣裸袖结为失节。此刻又是在心上人沈牧面前，顿时骚红了两颊，悻悻地走出了浅溪，匆匆穿上了鞋袜。
正值日薄西山之际，村中猎户们结束了一天的狩猎，此时返回村落。猎户们手里提着野猪、狍子、野兔、獐子等等猎物，熙熙攘攘地互换交易，好不热闹。
令四人没想到的是，村口处竟然坐落着一家茶肆。四人便打算喝茶聊天，先后进了茶肆坐定，招来了茶馆伙计，各自斟满一大碗清茶。
沈牧端起热气腾腾的茶碗，浅尝了一口，但觉此茶清香淡雅，沁人心脾，便问道：“小二，你家这茶入口清香，有什么名堂？”
茶馆小二颇为热络，听到沈牧问询，便说道：“客官，您是第一次来这赤城县吧？此茶唤作黄金野茶，是赤城县特有的品种，由村中猎户从深山之中采出，精心炒制而成，是去火生津，驻颜养气的佳品。”
“哦......”沈牧有后世的记忆，自是高瞻远瞩，他心中暗想，将来开了互市，难免需要大量的茶叶供应。此处距宣府仅有一天的路程，这黄金野茶如果能够培育良种，扩大种植，将来用于互市贸易，价格必然远低于从南方千山万水运来的茶叶。
沈牧接着问了一些关于这黄金野茶的产量，种植问题，心中计较已定，便将一些关节紧要之处，牢牢记了下来。
沈牧又问起了村落地一些民情风俗的事情，原来这村里尽皆是猎户，只有一户人家例外，原是相马的行家，但此处穷山僻壤，无马可相，这户人家王老太爷便带着两个儿子做了救治家禽家兽的营生。
沈牧也曾听过这相马之术，心中便打算去拜访这王老太爷一番。
喝过了茶，四人在茶馆小二的指引下，来到了王老太爷的家中。家中主人是一位须发皆白，满脸的皱纹堆垒的老者。听到有官家将军前来，自是慌忙下跪出迎。
“草民王慧方，见过几位大人......”
沈牧端详跪在身前的老人，虽年老体衰，但精神矍铄，眼中有神。沈牧上前扶起了老人，说道：“王老太爷快快请起，不必拘礼。”
老者王慧芳知道来人是朝中的军将，小心翼翼地起身将四人请进家中，看座斟茶。过了一会，王慧芳的两个儿子也回到了家中，与四人一一见了礼，三人都显得有些拘束紧张。
沈牧喝了几口茶，开门见山问道：“王老太爷，不用拘谨，我等进京公干，路经此地。听说王老太爷精通相马之术，特意前来拜会。”
沈牧说的极为客气，王家父子三人也慢慢放松了下来。
王慧芳定了定神，回答道：“老夫微末小术，恐难登大雅之堂，如何入得了将军的法眼。”
沈牧哈哈一笑，说道：“古语曾有云，千里马常有，伯乐不常有。这相马之术，并非是什么微末小术。王老太爷过谦了。”
楚力克心快口直，说道：“王老太爷不用客气，我等前来，自是想见识一番你老的相马之术。”
那王慧方哪里敢藏拙，说道：“世人只知相马之术，却不知训马、养马之术更为重要。千里马虽有，但毕竟是少之又少。对于一般的马匹，辅以合适的驯养之道，亦可是千里的良驹。”
他一边介绍，一边带着众人来到院中了拴马石旁。拴马石正拴着的四匹骏马，勿自静静站立，时不时蹬蹬响鼻。
王慧方顺着四匹骏马看了过去，当他看到沈牧所有的黑马之后，眼中精光四射，上前捋了捋马鬃，看了看马腹两肋，摸了摸马腿关节，又命人取来皮尺，量了量马蹄。
起身回首，抱拳说道：“各位将官，其他三匹马虽是上佳之品，但唯独这匹黑马，可以说得上是世间的珍品，真正的宝马神驹”
这惊雷兽脚力确实非凡，但沈牧并未发现有其他特异之处。便问道：“王老太爷，此马有何不同，为何说是世间珍品？”
王慧方并未答话，解开马缰，将那惊雷兽牵至院落正中。指着两个儿子说道：“家和，去打两盆温热溪水来，把马刷、大剪、切刀统统拿来；家兴，你称三斤上好的草料，铡成半指长的短节，再取五斤黄豆面，半斤烧熟的胡麻油来。”
沈牧却心中疑惑，便问道：“王老爷子，您这是要干什么？”
王慧方听沈牧问话，抱拳答道：“将军，这黑马大有来头，唤作西域黑龙马，日行一千，夜走八百。这黑龙马不仅脚力冠绝天下，更是灵性十足，可以听懂人言。加以训练，能识得九州十方的归途，万里河山的去路。”
一番话，听的四人目瞪口呆。
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