走水了？堂外喊声四起，火光从窗外映了进来，内堂一片通红。
所有人都乱了起来，四散奔逃。沈牧慌忙上前抓住了杜采薇的手，柔弱无骨，触感一片冰凉。沈牧来不及臆想，转身又抓住了唐幼卿的一双小手，拉着二女就向外逃去。
水火无情，楚力克也拉住钟金儿，二人身手敏捷，几步跑出已经到了外边大堂。老鸨儿一边大呼取水灭火，一边让人拦住那些玩乐的嫖客，索取花酒钱。
外边的火势越来越大，几处店铺也接连起火，眼看这醉香楼难难独善其身，已经有数道火苗从窗外漫延了进来，黑烟弥漫。走在沈牧身后的中年男子被烟一呛，也跟着咳嗽了起来，随身的仆人便从怀中拿出一娟玄黄色手帕，为主人擦去嘴角流涎。
沈牧看到这一幕，心中暗惊，玄黄色的手帕，只怕这中年男人的身份不简单呀！也来不及多想，管他是天子皇帝还是朱家宗亲，此刻哪里还顾得上，沈牧拉着两女只顾向外狂奔。
群芳院里的宾客都向外跑，二楼的木质楼梯上，此刻已经挤满了人。沈牧毫不犹豫，拉着两女，在人群的拥挤下，走上了木阶。
木阶上人挨着人，人挤着人，沈牧被人群左拥右挤，几次险些摔倒，幸好他武艺高强，身体强健，堪堪稳住了身形。身后的杜采薇身着道袍，行动不便，只得紧紧抓住沈牧的臂膀，跟着走上了木阶。
楚力克情急之下，大呼道：“贤弟，快下去，人太多了，这木阶恐怕坚持不了太久。一旦压塌了木阶，恐难全身而退。”
话音刚落，只听得身后‘咔嚓’一声，沈牧身后传来一声脆响，木阶的扶栏在人群的拥挤下，终于断了开来。断裂的扶栏周围几人哪里还能站稳，纷纷掉了下去，此处距离地面足足有两丈多高，掉下去哪里还有命在。
一时间，惨叫声四起。顿时，木阶上的人群乱作一团，沈牧回头看去，恰好看到那中年男子在人群的拥挤下，站立不稳，就要从断口处掉落下去。
情急之下，沈牧随手抓住杜采薇腰间束着的吕公绦，一把扯了下来，远远地朝那中年男子抛了过去。杜采薇本就柔弱无力，被他大力一扯，身体便斜斜倒了过来，情急之下，沈牧只能腾出一手来，抱住了杜采薇。
半个身体已经掉到木阶之外的那中年男子，看到沈牧抛来了的吕公绦，像是看到了救命的稻草，伸手便紧紧的将其抓住。
吕公绦上，登时便传来一阵巨力，沈牧死死地将其抓住，拼尽全力一拉，将那中年男子重新拉上了木阶。
那名仆从推开了人群，跑上前来扶住了中年男子，神色紧张，说道：“哎呦......主子，您没事吧？您可吓死老奴了......”
沈牧见那男子已无危险，便将吕公绦收了回来，又重新环系到了杜采薇腰上，只觉她腰身纤细，盈盈不足一揽。
杜采薇先是被沈牧扯去束腰丝绦，又被他环腰系上，此刻又扑倒在沈牧怀中，又羞又恼，但此刻危机十分，不敢发作，只能继续抱住沈牧的臂膀，跟着人群涌向前去。
不多时，众人终于来到了红漆雕花的外门处。人群之中，几名身着飞鱼服，配绣春刀的锦衣卫，带着几名顺天府的衙役，已经赶到了此地，组织人员开始救火。
“好一场大火呀，天不遂人愿，看来在此处风流一夜是不可得了。哎......回军营吧。”楚力克满脸的遗憾，拍了拍沈牧的肩膀。
沈牧也有些意兴阑珊，转身跟楚力克正待离去。那杜采薇却上前扯住了他的衣角，羞答答说道：“公子留步，今晚我是公子的人了，既然这群芳院被大火烧毁，那只能......只能另觅他处......”
沈牧愕然，正待拒绝，唐幼卿却说道：“夫君，奴家知道你不忍这采薇姑娘身陷囹圄，才救她出来，只是......只是......”
他知道唐幼卿深信自己的为人，也知道其话中的意思，便说道：“幼卿，你放心，为夫会给你一个解释的。”
身边的杜采薇大吃一惊，她指了指唐幼卿，又指了指沈牧，说道：“什么，你......你，你喊他夫君，你......”
钟金儿嘴角上扬，笑了起来，她走到近前，抬手摘下了唐幼卿的青纱帽，一头泼墨的秀发如瀑般顺流直下。杜采薇双眼愣愣发呆，原来是个女扮男装的美娇娘。
说着，钟金儿也摘掉了所戴之帽，青丝垂肩，貌美不在杜采薇之下。那杜采薇瞠目结舌，眼前的两名俏公子竟然都是女扮男装。一双美目之中，秋水似波涛涌动，扭头看向沈牧。
沈牧看杜采薇眼中神情有异，心中似乎想到了什么，赶紧说道：“采薇姑娘不要误会，我......我是男子。”众人皆忍俊不禁。
那名脸色憔悴的中年男子，也从群芳院走了出来，追上沈牧一行人，说道：“这位公子请留步，刚才多谢搭救之恩。”
沈牧也并未过多在意，便说道：“举手之劳，先生不必挂怀。”
那名男子又说道：“对于公子来说是举手之劳，但对于我来说却是性命攸关的大事。公子今日之恩，他日必当报答。”
沈牧知道此人身份来历不同凡响，便说道：“无须客气，先生吉人自有天相，即使没我出手，也会有别人搭救，沈牧不敢居功。”
那中年人听到‘沈牧’二字时，神色微微一变，点点头说道：“沈公子，朕......正是青春年华，我有一事相求。”
楚力克见沈牧救了此人一命，却又要有事相求，便说道：“哎......我兄弟救了你一命，怎么还赖上了？”
那男子的仆从听了这话，缺不高兴了，怒气冲冲地说道：“你是个什么东西，我主人家请你们那是你们的福气......”
楚力克正要上前据理力争，沈牧摆了摆手示意楚力克不要争论，他抱拳说道：“先生不妨说说，只要沈牧能办到，绝不推辞。”
中年男子也对沈牧抱了抱拳，又看了看杜采薇，长叹了一声，说道：“唉......采薇姑娘，乃是绝代的佳人，我才学欠佳，修行欠缺。看来也是无福消受，明日那你便帮我替她赎了身，还她自由之身吧！”
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