而且，这个人的气味也是他认识的。
“你在这里做什么？”中尉不避讳地低声开口询问。
这个男人受惊地转过身，露出一张陌生的脸，他盯着克雷顿在火光中显得如同石膏像般立体的脸孔，眼神如第一次见面那样陌生，声音却能保持冷静的腔调。
“私闯民宅是犯法的，先生。在我呼喊前，你最好离开这里。”
克雷顿早些时候已经听过一次这种话了，对此很不感冒。他走上前，落座在一张待客用的铺有软垫的扶手椅上，用每一秒空闲的时间去休息和补充精力，解决了这里的事后，他还要去另一个地方赴会。
“别装了，我可不只靠眼睛看人。你虽然改变了容貌，但气味却忘了遮掩。”
克雷顿看着这个男人被揭穿时脸上露出的懊悔表情，心情却不怎么美妙。
“告诉我，这是我的老朋友让你来的吗？”
眼前的男人就是诺里斯身边的那位忠仆，在这场老友重逢的戏码中，正是他第一个见到克雷顿，送这名老兵去见自己的挚友诺里斯。
改易容貌的忠仆看了眼门口，随即将视线扭转回来。
“先生，您现在不该在这儿的，这不是拜访的好时候。看在老爷的份上，我请求您别多问。就让我安安静静地把这桩差事办了罢。”
“这很重要？”
“对我的主人来说非常重要。今晚我必须把这件差事办完，不然到了明天，这里的主人家不定就要回来了，他们是因为前几天屋子里见了血才移居的，这不是长久的决定。”
克雷顿审视着这个仆人，心里盘算着要如何才能让他说明白诺里斯身上的事。
“奥兰斯特在预备对付巴斯贝？”
“比这要复杂一点。”这位忠仆顿了顿，但还是没有解释自己主人的意图。
中尉沉吟起来，他原本怀疑杰里米·巴斯贝就是诺里斯，但如果这样，诺里斯为何还要派人隐秘地进入府上处理事务？
是两者其实并非同一人，还是诺里斯有些事不愿意让其他巴斯贝知道？
又或者这个仆人其实并非是行使主人赋予的使命，此刻的行动是在为私人谋利？
“如果我答应帮他呢？”他问仆人。
“这我可做不了主。”
克雷顿笑了，他翘起二郎腿，上身后仰：“诺里斯向我隐瞒了自己的具体工作。他知道有些事会让我不快。比如他还留在魏奥底，比如他并非奥兰斯特的一员，而是巴斯贝家的人？”
“您真是想多了。”仆人说。“我敢以我信仰的一切以及所属的结社起誓，任您用什么魔法、奇物检验也好，我都为自己下面说的话负责，倘若不实，我的这颗心脏就随您取用。”
他说的很笃定，但结尾的部分又没把克雷顿当人看，克雷顿皱了皱眉，听他继续道。
“我的主人没有停留在魏奥底，即使在和您分别的当天没有走，如今也绝对已经离开了。”
“而巴斯贝——我的主人从头到脚都不存在一滴巴斯贝的血。他绝不可能像关心奥兰斯特一样关心巴斯贝。我出现在这里的唯一原因就是他指派给我的工作。”
“所以你的工作是什么？”克雷顿问。
“消除一些痕迹。”诺里斯的仆人说，他看出来克雷顿是非要刨根问底了。
“因为摩根小姐的缘故，我们曾和巴斯贝家族签订了一些条件优厚的生意协议，还涉及到一些财产转让，这并不是为了私下结盟，只是摩根的外公希望为女儿尽力争取到实质婚姻所拥有的权益，利益交换也能稳固她与杰里米之间的感情。我的主人登上家主的位置后对分家十分看重，因此很愿意帮他们这个忙。”
“这个决定有好的一面，也有坏的一面。虽然这些事都已经过去很久了，那时候巴斯贝家族还没有加入友爱会，但留存的文件记录如果落在别有用心的人手里就会成为指责奥兰斯特在友爱会中私下结盟的罪证，让好心酿成恶果。”
“我的主人事后才意识到这点，但他联系不上杰里米，而巴斯贝家族的其他人——他并不很信任他们的能力和忠诚，他们之所以无动于衷未必是因为他们忠于朋友，也可能只是单纯地不知道还有这么些文件在自己手上了。”
“杰里米·巴斯贝为自己初创的公司拼搏的时候，他的这些亲人都还是文盲，他们在他发家后才开始学习做文明人，以及如何处理生意事务。”
“他们手里有太多他们自己弄不明白的文件了，如果让他们处理此事，即使他们真的对朋友忠诚，低下的效率也可能使这件事要花更多时间处理，增加暴露的风险，所以我才会被被委托来这里悄悄找寻那些文件。”
这番说辞有理有据，即使克雷顿还不能完全信任这位诺里斯的仆人，也没有再加重对他的怀疑。
“那你现在找到这些文件了吗？”
“只找到一部分，但如果我的工作不受打扰，今晚就一定能解决。”仆人如是回答道。
(本章完)
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