在道教之中，大禹被追赠为水官大帝，诞日定为十月十五日下元节。大禹既死，其子启立夏朝，中国有史记载之第一个世袭朝代，便即开始。
夏代诸氏，出自姒姓。共有夏后氏、有扈氏、有男氏、斟鄩氏、彤城氏、褒氏、费氏、杞氏、缯氏、辛氏、冥氏、斟灌氏十二部落，以夏后为首，因以部名为国号。
夏启为宣示开辟之功，遂弃姒姓，改称“夏”氏，自此便称“夏后启”。
启乃在禹州大会诸侯伯，于钧台举行盛宴，史称钧台之享。启能歌善舞，在天穆之野亲自表演歌舞，左手操翳，右手操环，佩玉璜。中国古老乐舞文献《九辩》、《九歌》与《九招》，均称其原创作者乃为夏后启。
启为夏后，季子武观不服，率领部族时常作乱，害国伤民败法。夏后启大怒，派军队前往征伐，将武观放逐西河之地。
内部纠纷未平，东夷各族又起兵叛乱。夏后启为树立部落联盟权威，又发兵与东夷作战，经年累月战火不息。
有扈氏为夏后联盟中第二大部族，对夏启破坏禅让制度十分不满，拒绝出席钧台之会，并对其他部族发表反对言论。夏启发兵讨伐，并发誓文于诸伯侯，名曰《尚书·甘誓》。
夏启：有扈氏威侮五行，怠弃三正，天用剿绝其命。今予惟恭行天之罚。左不攻于左，汝不恭命；右不攻于右，汝不恭命；御非其马之正，汝不恭命。用命，赏于祖；不用命，戮于社！
誓师已毕，夏启乃召六卿，大战于甘。
有扈氏奋起反抗，两军摆开战场，就此对垒交锋。
激战三合，夏启不胜，铩羽而归。乃召集诸伯众臣，总结战败原因。
夏启：吾地不浅，民亦不寡，然屡战而不胜者，是吾德薄，而教不善也。
于是宣布罢战，解散兵马，转而励精图治，亲亲长长，尊贤使能。期年之后，有扈氏见夏启为政仁德，善待诸伯，反而主动遣使入于启都，贡献方物，表示臣服。
由此夏启终得天下诸侯方伯拥戴，就而平定九州，垂拱而治。
夏启所生五子，长曰太康，次曰元康，三曰伯康，四曰仲康，最少季子名曰武观。
自后启在位十六年时，因患重病，诸子以为父命不保，由此争立嗣位。
季子武观起兵于西河，发动叛乱。
夏启急派彭伯寿率师出征西河。迭经三战，终于平定武观叛乱，将其斩杀。
既诛逆子，夏启心情激荡，呕血盈盆，反而重病得愈，只是身体再不如以往健壮。
自此以后，夏启逐渐抛弃其父夏禹节俭传统，淫逸康乐，管磬并作，湛浊于酒。
帝夏启在位三十九年，终年七十八岁，就此驾崩，传位于长子太康。
夏朝创建四十年之久，且有大禹治水之德，天下皆都归心，诸侯方伯并无异议，皆愿奉太康为主，尽心拥戴辅佐。
怎奈太康失德，在位期间只顾游玩淫乱，不理政事。
由此夏后氏部族权威削弱，东夷有穷氏部落趁机西进。
东夷族首领，唤作穷羿。因其善射，比之上古大羿，故称后羿。
后羿因见太康失政，夏民大怨，由此决心夺取夏朝政权。
这一日有人来报，说太康远离都城，出外田猎。
后羿闻报大喜，由是聚集部众，领兵五千，提前作好埋伏，拦截太康归路。太康游猎归来，后羿拦路，拔箭张弓，将太康射杀于十里之外。
后羿引兵进入夏都，就此控制朝政。
后羿虽然杀了太康，但恐民心不附，不敢公然称王。乃立太康三弟仲康为傀儡王，自己则回到有穷国，遥控夏朝国政，俨然以太上王自居。
其后天长日久，后羿自持善射无对，以为天下无人不服，于是陷入骄奢淫逸。
夏王仲康七年，寒浞出生于寒邑（今山东潍坊寒亭区）。三岁之时，寒浞问其父。
寒浞：父亲，我家因何以寒为氏？
寒父：我族人乃是伯明氏后代，祖先寒哀，是为黄帝车正。当初曾为黄帝驾车，与蚩尤大战，因而立有战功，被封于寒地，后来便以寒为姓。
寒浞：我祖先既为黄帝功臣，如何后人受此贫苦生活，受人欺负？
寒父：你父母无能，家道中落，我儿当自强自勉，重振家业。
自此之后，父母便对寒浞骄生惯养，任由胡作非为。寒浞长至十三岁，便即抢人东西，打邻骂舍，视为家常便饭，且又仗着体壮力大，搅得四邻不安。
族人纷纷状告其父母，父母责之，寒浞竟将父母捆绑起来，照样出去为非做歹。
邻居告到侯国，国君族长闻而大怒，令将寒浞驱逐出境，永远不准其再回寒国。
寒浞被逐之后并无丝毫悔意，也不与父母作别，走出寒国，头也不回。寒浞离开故土，听说后羿攻占夏朝国都，现为太上王之尊，便觉后羿是个英雄，决定前去投奔。
途中借宿于山林，那柴院主家却是一位奇人，因喜爱寒浞聪明伶俐，便收他为徒。
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