公元前586年，周定王驾崩，在位二十一年。太子姬夷即位，是为周简王。
次年即为简王元年，晋景公与郑悼公在晋地垂棘会盟，两国正式媾和。
晋景公因郑归顺，遂召集齐、鲁、宋、郑、卫、曹、邾、杞八君，在郑邑虫牢（今河南封丘北）盟会，然后约定再盟之期。
当时晋、楚两强势均力敌，宋共公深恐诸侯盟晋激怒楚王，祸及宋国，遂以内乱为由，回绝晋国再次会盟邀请。晋景公大怒，遂命伯宗、夏阳说为将，会同卫、郑两国，及伊洛、陆浑、蛮氏之戎，联合进攻宋国。宋军顽强抵抗，联军无功而返。
镜头转换，江南吴国。
吴侯去齐薨逝，在位三十六年，子寿梦继位。吴王寿梦姬姓，名乘，字寿梦，吴侯泰伯十九世孙。即位之后，自谓国势日益强大，便称吴王。乃将国都自宁镇丘陵迁于太湖平原，定年号为寿梦元年，始与楚国分庭抗礼。
吴王元年，寿梦亲到洛邑朝见周简王，并在沿途访问不少诸侯国。此是吴建国以来首次朝见周天子，也是第一次出使中原。
吴、周本是姬姓一脉，寿梦此番入洛邑认祖归宗，周简王大喜，赐以殊遇。
二年春，寿梦攻打郯国，逼迫郯子请成讲和。同年秋，楚逃亡大夫申公巫臣奉晋景公之命出使吴国，寿梦见之大喜。巫臣并带楚国三十辆战车到吴，教给吴人车战之法，并留十五辆战车、射手及御者百名，唆使吴国叛楚。又将儿子狐庸留在吴国，吴王命为外交官。
吴人习会车战之术，寿梦便确立“西拒楚，南制越，北交中原”国策，积极参与中原诸国盟会，同时努力发展经济。又积极扩张领土，迅速占有今江苏、上海、浙江、安徽等地，成为东南泱泱大国。又进攻楚、巢、徐三国之地，进占州来（今安徽凤台）。
楚国令尹子重与弟子反，自此疲于应付，一年之中七次奔驰，抵御吴军。
楚共王七年，令尹子重率兵攻打郑国，命郧邑大夫钟仪随军出征。
未料郑国有备，提前设伏，楚军战败。钟仪被郑国所俘，转送晋国，监押营中。
晋侯视察军营，见到钟仪，甚感惊奇，因问监吏：此人身着南人衣冠，却是何人？
监吏答道：郑人所献楚囚，名唤钟仪。
晋侯命释其囚，问道：卿在楚国，担任何职？
钟仪不敢说自己是楚国贵族，再拜答道：先人乃为楚之乐官。
晋侯闻此，使人拿来瑶琴，令其奏之。钟仪随手拨弄，果操南音，如泣如诉。
晋景公闻其雅奏，疑其绝非小小乐官，便即问道：楚王何如？
钟仪答道：此非小人之所得知。其为太子之时，师保奉之，朝问婴齐，夕问于子侧。除此之外，不知其他。
当时范文子士燮在侧，进奏晋侯道：此楚囚乃君子也。言称先人之职，不背本也；乐操土风，不忘旧也。称楚君大子，抑无私也；名其二卿，尊君也。不背本谓仁，不忘旧曰信，无私曰忠，尊君曰敏。似此君子，主公盍宜归之，使合晋楚之成。
景公从之，厚待钟仪，使归楚求成。
晋景公十七年，命军南征，以栾书为帅，领军征伐蔡国，继而犯楚，在边境击败楚军，俘获楚大夫申骊。之后又破沈国，俘沈君揖初。
画外音：经此一役，原附从楚国之中原姬姓诸国，复又尽入晋国怀抱。由此晋国重新崛起，此后与楚国相争百余年，互有胜负。晋楚国争霸就此结束，继而进入吴越相争时期。
十九年，晋景公梦有大鬼闯宫，以大棒击打自己脑部，说奉天帝之命，前来追命。醒来以为不祥，请桑田巫入宫预测吉凶。
桑田巫于是排卦成爻，据其卦辞奏道：主公大限将至，恐吃不到今年新麦矣。
景公大忧，斥退巫者，当场病倒。
诸臣入宫探疾，魏錡之子魏相进言：臣闻秦有名医二人，其一名和、其二名缓，曾师于扁鹊，能达阴阳之理，善攻内外之症。主公之病，非此二人不可，臣愿往秦国请来。
晋景公从之，令魏相赍持厚礼至秦，果然请到医缓，同载至晋国。
便在医缓与魏相行于途中之时，晋景公病笃，夜来朦胧之际，忽又恍然入梦。见有二竖子从自己鼻中跳出，相互问答。
一竖言道：缓乃当世名医，彼若至用药，我等必然被伤，何以避之？
另一竖子笑答：若我等躲在肓之上，膏之下，彼能奈我何？
言罢复跳入鼻中，须臾不见。
景公猛醒，便觉心膈间疼痛难忍，坐卧不安。
次日晨，魏相引医缓至，入宫诊治。把脉检视已毕，医缓不语，只是摇头。
晋景公：我病如何？先生但讲不妨。
医缓答道：若前日疗之，尚有可为。然自昨夜间，此病已转移至肓上膏下，既不可以灸攻，又不可以针达，汤药之力亦不能及。在下迟到半日，殆天命乎！
景公叹道：所言正合吾梦，真良医也！
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