荀攸恍然大悟，连连称是，嘻嘻笑着，退回自己帐中喝酒去了。
当夜定更，小沛城门悄悄开放。刘备依照张飞之策，命令打开城门，引军衔枚而出。
遥见对面曹操军营，人喊马嘶之声渐息，灯火不明。想是远来疲惫，都已睡了。刘备暗自庆幸，遂打一声呼哨，引兵在左，张飞在右，分兵两队进发，直奔曹营杀去。
张飞率领轻骑在前，突入曹操营寨，直入中军，并无阻挡，不由心下狐疑。
忽听三通鼓响，便如爆豆一般，四边火光大起，喊声齐举。张飞大惊，勒马回望。
只见正东张辽、正西许褚、正南于禁、正北李典、东南徐晃、西南乐进，东北夏侯惇、西北夏侯渊，八处军马杀来。
张飞左冲右突，前遮后挡，手下诸将各自为战，不能相顾。部下所领军兵，原是曹操手下旧军，此时见情势紧急，呐一声喊，寻兄呼弟，尽皆投到曹操那边去了。
张飞无奈，只得觑个空子，杀条血路突围，落荒而走，不辩东西南北。
曹军诸将依曹操将令，并不穷追，只是要隔开他与刘备即可。
曹操见走了张飞，于是传令：全力围截刘备。凡生擒大耳贼者赏千金，封万户侯！
众将闻有重赏，不由群情振奋，努力向前。
刘备此时尚且不知张飞已败，引军催促往前。将近寨门，忽从斜刺里冲出一路曹军，先截去一半人马；恰待回马，又见夏侯惇和夏侯渊从身后赶来。
刘备知道中计，只得舞动双锏，拼命突出重围；回顾身后，止有三十余骑跟随。定神分辨方向，遥见南方火起，知道小沛定是失了，自己已跑到曹军之后，无法再回徐州。
当下徘徊良久，暗自想道：自复夺徐州以来，只顾选拔官吏，训练部卒，竟将左慈仙长所嘱之言全然抛在脑后，没有及早联络荆州牧刘景升，方有今日窘迫。今只有往投河北，别作良图。听说袁绍长子袁谭驻守青州，我与他向日有旧，不如先往投之。
遂于马上辨别方向，竞望青州地面仓徨而走。
徐州往东至海，当时皆为臧霸把守。臧霸早已料到徐州必失，故此提前命令心腹手下，于刘备逃走路上暗中保护，这才使皇叔得保无虞，逃出生天。
刘备狂奔一夜，终于到了青州城下。遂命从人通报姓名身份，请守门之将往里传报。
门吏听了刘备大名，不敢怠慢，急忙进城报于刺史袁谭。
袁谭乃是袁绍长子，当年幸得刘备暗助方才取得青州；且因郑玄之故，素来敬重玄德，此时闻他到来，实在是意外之喜，急忙大开城门，亲出相迎。
接入公廨，安排盛宴，在席间细问来意。刘备含羞带愧，只得老起脸皮，将被曹操打败，丢失小沛，并与两个兄弟失散情状说了。
袁谭说道：众寡不敌，非战之罪。
不免安慰一番，一面为刘备压惊，一面发书报告父亲袁绍，言明刘备前来投靠之意。袁绍得书，令使者回报袁谭，将刘备送至邺城相见，不得延误。
袁谭领了父亲指令，便差本州三千人马，专门护送刘备前往邺城。
刚过平原县界口，只见前面锣鼓喧天，彩旗招展，却是袁绍亲自引领众官远出邺郡，竟至数十里外前来迎接。
刘备满怀羞愧之情，下马上前深施一礼，说道：自当年讨伐董卓以来，刘备便一直向往明公风采，久欲投于门下，怎奈机缘未遇。今日为曹操所败，兄弟与妻子俱失陷了，只剩我孤穷一身，走投无路。我想将军世代皆为朝廷栋梁，定肯容纳四方之士，以清除汉贼兴复汉室，故不避羞惭，径来相投。望乞收录，刘备必感厚恩，终生不负。
袁绍见刘备今为皇室贵胄，竟然如此谦卑，肯在自己面前伏低作小，不由大喜，急忙下马答礼：皇叔昨派孙乾先生前来求援兵，本应发兵相助，奈为小儿抱病，有失救援，至今于心怏怏不安。今幸得与皇叔相见，大慰袁某平生渴想之思。
又回顾部下众官诸将：玄德公当年桃园结义，替朝廷平灭黄巾贼立有大功，并随孤共伐董卓，曾率其二弟于虎牢关大败吕布，武功异常了得；前日又在许都当殿与天子叙论族谱，皇帝亲称为叔，天下皆知。刘皇叔今来屈尊投我，是天赐我冀州之福，击破曹操必矣。尔等今后对待玄德，当如同对待孤家，不得稍有违慢。
田丰、沮授、许攸等一众谋士连连称是，对刘备厚相接纳。唯有颜良、文丑、淳于琼等一班河北名将，以为刘备乃屡败之将，面显不屑之容。
镜头转换，按下刘备，复说曹操。
曹操取了小沛，歇兵一晚，次日随即进兵，来攻徐州。
糜竺、简雍闻说小沛失陷，便知徐州难守，只得打点细软，预备弃城而走。（本集完）
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