941年，11月月底，米德尔斯伯勒城外，东北方向，狄思河北岸，格雷特姆附近。从这里，能远远望到米德尔斯伯勒上空飘荡的几道黑烟。
“……第23师的进展如何了？”维多利亚第9步兵团团长韦恩上校拿着望远镜，眉头紧皱，目光扫过对岸，瓦军布置好的防线——前几日的时候，负责在米德尔斯伯勒西部进攻的第23步兵师，因不知源头的狙击，该师的数名团级指挥官的阵亡，使得它的行军部署大乱，不得不暂停进军的步伐，待到去掉军衔标识的新军服送到后，才堪堪继续前进。
被问到的是他的参谋，马塔诺，此时，他刚从联络员那听完了最新的报告，但他并没有得到好消息：“报告长官，我们尚未收到他们的通讯。”
上校只是点了点头，选择把目光放在面前的战斗准备中：“第12、第15步兵连跟上来了吗？”
“这正是我接下来要汇报的，长官，”马塔诺翻了翻自己的笔记本：“您方才提到的这两个单位，已经在后方安营了，随时听候调遣。”
第9步兵团的目标，本来是在米德尔斯伯勒东郊进行佯攻作战，吸引瓦军火力，以掩护西侧第23步兵师推进的，可经过伯纳德中将的调整部署，第9步兵团得到了两个加强连的支援，作战则改为在强渡狄思河、消灭南岸的瓦军后，先建立桥头堡，在后续增援到达后，夺回红车城，并与第23步兵师及其援军在米德尔斯伯勒主城区南部郊区，一个名为那左普的小镇最终会师，以形成对米德尔斯伯勒的大合围。
但是……
就在他打算回临时指挥部拟定接下来的作战计划时，传令员又传来了新的讯息：“报告！侦察兵回来了！”
传令员话音刚落，侦察兵就已经来到了韦恩面前，朝后者敬了个礼。
“怎么样？有找到可以渡河的地方么？”上校焦急地问道。
“找到了，在我军驻地的东北方向，靠近入海口的地方，但是……”年轻的侦察兵显得有点犹豫，“我不认为那适合前进。”
韦恩神情严肃，“如果只是因为水深流急的话，就无须担心，我们有足够的渡河装备、冲锋舟……”
但这个年轻人接下来说的，让上校皱起的眉头拧成了一根绳：“并不是这个问题，长官……敌军在对岸筑起了一个高台，设立了一个似是巨炮的东西，”侦察兵从口袋中拿出一张照片，递给韦恩看。
上校半眯眼，招呼其他参谋过来，一起看相片：相片中的‘巨炮’只有一个很模糊不清的侧影，但大致可以看出，与平常的巨炮的结构不同，这个巨炮的炮管旁有只大“耳朵”，里面好像还装着个什么。
“敌军应该也明白这个滩涂的重要性。所以特别放置了这么个大家伙，在这防守……所以，长官，您看……”侦察兵小心翼翼地说道。
第9步兵团的团长挥了挥手，示意侦察兵可以退下了：“你再叫上几个伙计，去看看还有没有其他选择吧。”
“你们的看法呢？”他把相片传给马塔诺，看看后者，再看看其他参谋：“如果它真的是为了防范我军的登陆，那么，依我的意见，这巨炮，它的射程范围有可能覆盖了整片能登陆的地方，不过，它应该并不足以阻拦我们所有人进行登陆……”
“可以先试着让一小股部队进行侦察，”马塔诺率先开口了，“我们在这边观看，摸清这巨炮的底细……”
韦恩若有所思地捏着自己的络腮胡，“我认同参谋长的意见，还有其他想法吗？”
其他参谋则都摇了摇头。
“那好，你、还有你，去拟定具体的行动方案。”韦恩指示道，“如果侦察兵没有其他发现的话，就照着这个计划去实行。其他人，做好预备案……另外，记得随时汇报第23步兵师的消息！”
“遵命！长官！”
上校作完指示后，深吸一口气。
他的视野范围内，米德尔斯伯勒方向的黑烟又多了几道。
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