苗先生被庞新云请进了裁缝铺子。一进门有一个煤炉子，煤炉子上坐着一个烧水壶，水已经开了，沸腾的蒸汽顶着壶盖“哗啦哗啦”响；店里有两台缝纫机，一台上放着一件女人绣袍；一台的盖子没打开，上面平放着一个茶盘，茶盘里放着几个扣着的茶碗，还有一个茶壶，一铁盒茶叶放在茶盘外面，好像刚刚有人在这儿喝过茶；内屋里传来两个男孩的笑声，还有一个温柔女子的埋怨:“轻点，轻点，你爸有客人来，不要吵着客人……”
庞新云从墙根下搬来一把椅子，放在苗先生身后，又顺手从缝纫机下面拉出一个凳子，放在自己的腿边上，站直身体，看着苗先生，难为情地说:“苗先生您坐，婆姨从老家来，把两个调皮捣蛋的小子带来了，咳，每天吵吵嚷嚷，不受管束，婆姨不舍得管教他们，俺也没时间……”
“哪里？挺好的，热闹，有人有世界，人丁兴旺，财运也旺。”
“还是您苗先生会说话，俺听着心里美滋滋的，俺的大丫头已经二十岁了，最后这对是双胞胎，也十岁了，在老家青岛上过三年私塾，俺想在青峰镇给他们找所学校……一直没有称心如意的，又怕上学路上来回不安全。”
庞新云说着给苗先生递上一碗热茶，“苗先生，您喝茶，这茶是陈掌柜的送来的……前段时间他让俺给他做了一件棉袍，今儿他来取衣服留下一盒茶……正好您来，别客气，知道您苗先生喜欢喝茶，这茶好不好，俺也不懂……您来尝尝，哈哈哈，苗先生对茶有研究，不用喝，您闻闻就知道这茶是秋茶还是春茶？”
“好，好，不错，是秋茶，很新鲜……”苗先生从庞新云手里接过茶碗，双手捧在手心里，手暖暖的，心也暖暖的。苗先生不是一个头脑傻乎乎的人，终归他教过书，有文化，有思维，他从庞掌柜的话里听明白了，庞掌柜的想让他办个学堂，这是一个好主意。
“苗先生，您能不能办个私塾？”
苗先生就等着庞新云问这句话。“能，能。”这个字一出口，他心情一下豁亮多了，不为了挣钱，只想让自己充实起来，忘记所有不愉快的事情。
“好，如果您办私塾，俺两个小子都交给您……相信，街上邻居都会冲着您苗先生为人而支持您。现在这个世道太乱，孩子们能在家门口上学，有您苗先生照顾，大家都安心。”
离开庞家裁缝铺子，天也没有那么冷了，苗先生挺起了胸膛，他的脚步轻快了不少；挡在眼前那层黑黝黝的缀幕被掀起了一个角，透进一点明亮。
苗先生敲开了林家的门，给他开门的是瓢爷，瓢爷脸上没有过多的热情，只有吃惊，一双大眼睛里藏着着疑问:“走错门了吗？苗先生。”
林伯坐在锅灶前，听到苗先生的声音，他的眼皮都没抬一下，不停地往灶火里添加着劈柴。
苗先生站在屋门口一时不知进退，脸露窘态，心里更多的是难受，从林伯脸上再也看不见从前的尊重与友善。
瓢爷踏进正间屋，把一个凳子从墙边的桌子底下拉出来，向屋门口招呼:“苗先生，您进屋坐吧……俺替主人招待您这位尊贵的客人……”
苗先生坐在瓢爷面前又不知道说什么？他不说，瓢爷也不问。半天，瓢爷把手里的烟斗叼在嘴里，嘬了两口，一股浓浓的烟雾把瓢爷脸上的表情遮挡住了。
坐在灶台旁边的林伯就像被封了盖子的煤炉，看不见火苗，只有一缕缕热气从他的嘴角钻出来，他的胸脯起伏跌宕，里面压着好多火，一不小心就会蹦出来，蹿上屋顶。
苗先生抬头看看瓢爷，低头看看林伯，又长吁短叹了一会儿，自言自语说:“准备开一个私塾，这是庞掌柜给出的主意，他人不错……”
“挺好的，您苗先生有用武之地了。”瓢爷把烟斗从嘴里抽出来，吐出一口稀薄的烟，又说:“找点事做总比闲着强。”
聊着聊着，苗先生聊到了孙香香和他的儿子苗简已，他说:“那个女人已经有半个多月不着家了，不知去了哪儿了？简已精神失常，每天萎靡不振，被学校开除了。”
明知道大家都讨厌孙香香，讨厌苗简已，苗先生为什么还要说这些话呢？他觉得薛婶昨天夜里看到的人与瓢爷他们有关，他这席话也是向瓢爷透露孙香香的消息，更希望大家冲着他的面子放过简已。
最后，苗先生试探地问林伯，丫头能不能搬回苗家住？
“不行。”瓢爷的声音振聋发聩。
林伯用力推拉了一下风箱，一股火苗从锅灶下面窜了出来，把他的脸照得通红，“丫头不可能再回苗家，苗家，你们苗家……不，那个孙香香怎么对她的？差点要了她的命，俺是个直性子，心里有话，藏不住，俺也不怕您苗先生不高兴，俺再称呼您一声苗先生，您的意思是希望丫头有一天嫁给您的儿子，不是吗？俺首先不同意，俺替丫头不同意……”
不是冲着姚訾顺，瓢爷肯定跟苗先生急，这会儿，苗先生才想起丫头，孙香香两口子欺负丫头时他去哪儿了？听曲老头和薛婶说苗先生躲在他的书屋里喝茶，装聋作哑。“苗先生，您不是一个糊涂人，更不是一个自私的人，您今儿的话是不是没有细细想想……”瓢爷冷笑了一声。
苗先生慌忙站起身抱抱拳，拘拘儒儒说:“老哥俩是误会俺了，如果是俺说错了话，请老哥俩原谅，毕竟小九儿的户口在我们苗家，太太活着时……”苗先生又想起了他的太太，他的头垂了下去，越垂越低，他心里还想说太太活着时嘱咐丫头好好照顾简儿，此时看着林伯和瓢爷愤怒的样子，他把后面的话咽了回去。
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