次日，童化金教导向言练习“龙吟铁布衫”。“龙吟铁布衫“是十分正宗上乘的功夫，但它的修炼速度十分缓慢。修炼“龙吟铁布衫”的艰难之处，就在于每运功一周天，都要将凝炼出来的内力，散去九成用以强化身体，只余一成归于丹田。这样一来，积蓄内力的速度就只有正常修炼内功者的十分之一。单就内力而言，十年苦功只相当于别人一年修炼。
内力积蓄如此艰难，偏偏身体强化又是个无底洞。就算练到了筋如弦惊、骨节脆鸣、肌肤震荡这种“龙吟铁布衫”小成的地步，防御力其实也很一般。即挡不住钢刀铁剑之类的利器，也挡不住内功高手饱含内力的重手法轰击。说到底，还是因为人的身体过于脆弱，想要修炼到用身体硬顶刀砍剑刺，还不知道要花多少功夫。
“龙吟铁布衫”的练习速度如此缓慢，就算你天赋悟性再高，至少也要下二三十年苦功才能有所成就。可“龙吟铁布衫”并不是为江湖人物所创，而是为将门子弟所创。周侗的弟子如卢俊义、林冲、岳飞等，个个都是朝庭武将，没有一个是江湖人物。
江湖人物可以说“我三十年不出江湖，等三十年后我武功大成后再在江湖上行走”，可将门子弟他能说“我三十年不上战场，等三十年后我功夫大成后在为国尽忠，上战场厮杀”吗？无奈之下，周侗不得不又为“龙吟铁布衫”创出一套借助药浴的速成之法。虽说练速成之法的人肯定达不到“刀枪不入、百毒不侵”这种至高境界，但在战场上保命也足够了。
童化金在知道向言学过“龙吟铁布衫”后，找了许多名贵药材来让向言泡药浴，帮向言练功。向言心中大为忧郁：“本来自己南下就是为了还任盈盈的人情，可如今自己什么都没做，还跟童化金学了不少功夫，花了童化金无数名贵药材，这下欠的人情更多了。到时候怎么还啊？”
几个月后，童化金将向言带到杭州的一座酒楼前，对守在酒楼前的一个中年人道：“赵掌柜，人来了。”赵掌柜一脸古怪之色，指着向言道：“童先生，就是他？”童化金点头，道：“对。就是他。”赵掌柜摇摇头，道：“随你吧！不过童先生，你恐怕要大放血了。”
童化金笑笑，没有说话。向言心中满腹疑惑：“他们到底在说什么？”赵掌柜带向问天和向言走入酒店，童化金低声对向言道：“不许乱说话，听吩咐办事。”向言点头。向言跟着赵掌柜和童化金来到酒楼的环形花园中，花园中有一座擂台。
赵掌柜领着向言登上擂台，向四方抱拳为礼，道：“各位，江湖传言，北人擅武，南人风流。”又一指向言，道：“但在今天，我聚缘居请来一位好汉以会天下英雄。不管是北方的好汉，还是南方的才俊，若对自己的身手有自信，皆可上台一试。”
“各位，这是一场友谊挑战赛，为避免流血，只比拳脚，不比兵器。同时聚缘居也会附送奖品，如果战胜擂主，那挑战者这顿的饭钱就免了。当然，如果挑战失败，挑战者需要付一两银子的挑战费。”
四周传来一阵哄笑，有一人道：“赵掌柜，你说的守擂的好汉就是你旁边的那个孩子？”赵掌柜笑道：“如张公子有意，张公子可上台一试。张公子如果取胜，那张公子这顿的饭钱就算小店的了。”四周又是一阵哄笑。
张公子“哼”了一声，道：“本公子什么身份？岂能与那小子动手？童坤，你去试试那小子的功夫。”有一个身材魁梧、肌肉虬结、掌巨指粗的大汉走了上来，对这向言狞笑道：“小孩放心，我不会打伤你的。”向言看着童坤那魁梧的身材心中直发毛，强笑道：“多谢大叔手下留情了。”四周又是一阵哄笑。
童坤向向言扑去，向言侧身闪开，心中稍安。又连续躲过童坤的几次猛击，彻底放下心来：“这童坤看起来不通武艺，完全是一幅街头混混打架的打法。虽说身材魁梧，不知力量如何，但速度太慢，自己可轻松避开他的打击。而只要打不着自己，力量再强也是白搭。”
四周食客开始起哄起来，张公子也喝道：“童坤，别给我丢脸！”童坤脸皮发红，又是一拳以更快的速度恶狠狠的朝向言打来。向言避开童坤的拳头，并伸脚将他绊倒，四周又是一阵哄笑。
整个上午，共有十七人登台向向言挑战，向言总共十五胜二负，心中颇为得意：“看来自己的功夫还不算差。”
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