钦差大臣郑敦谨不候圣裁，执意北上；曾国藩甚是难堪，屡屡好言相劝不得，依例奉送程仪五百。
郑敦谨收纳五百纹银，亦不言谢，悉数分发颜士璋、伊勒通阿等，尔后登船启碇，扬长而去。
曾国藩叹曰：烟花三月下扬州，郑大人迫不及待也！
幕客赵烈文道：启禀涤帅，郑大人恼怒者，前马督遇刺之案也！郑青天之名，毁于此旦，安能不愤！
曾国藩道：郑大人不谙国是，只究于细末，小肚鸡肠也。驻直三载，愁忧无限。两宫才地平常，见面无一要语；皇上沉默，无从测之；时局尽在军机奕欣、文祥、宝鋆数人。恭亲王极聪，但晃荡不能立足；文祥正派而规模狭隘，亦不知寻人辅佐；宝鋆忠厚有余，但威望不足，根基尚浅。
赵烈文道：褀祥之变，两宫只究首犯，尔后与恭亲王共辅圣上，治乱持危，亦算相得益彰；而今洋务四起，庶民有业，王朝渐趋中兴，抽心一烂之说，吾痴人言梦矣，涤帅不必当真。
曾国藩道；惠甫勿打诳语，吾虽日夜望死，然却忧虑生灵再遭涂炭。当务之急，西北茴乱未靖，新疆又被外人侵占，吾今惟一可作之事，多筹粮饷物资，襄助左公成就西征大业。吾病体难痊，今后国事惟有依恃左公与李少荃也。
赵烈文道：启禀涤帅，津案、马案皆结，左公剿茴得力，大清国事渐定，涤帅毋须再忧；而今之江南，杂花生树，鸢飞草长，涤帅倘若心静如水，必定寿比那南山。
曾国藩道：惠甫又打诳语。人曰吾杀贼功高，百战余生真福将；和戎罪大，早死三年是完人。天津教案之处置，吾积年清望几于扫地以尽矣，京师湖南同乡如郑敦谨者，尤引为乡人之大耻也。然李少荃接办津案，却亦顺分顺水，何也？
幕客赵烈文道：启禀涤帅，李少荃者，涤帅常言其眼明手辣，尤擅公牍，且通洋务。
曾国藩道：前岁剿捻，钦篆转换，李少荃仅遣一幕客交接；昨日之津案，李少荃移花接木，去留之得当、杀伐之果断，吾不能也！李少荃拼命做官，确属眼明手辣！?
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