“人类是符号化的动物”，从人类文明的第一天开始，就是一部符号与使用的历史，人类的文明传统，都是有符号来承载的。这是现代符号学理论。
人类最早出现的符号，被公认是保留在岩石上的刻画，以及甲骨陶器上的原始社会里的刻画符号。中国地区里发现最早刻画符号，是考古上发现距今大约八千年的“贾湖”符号，也被认为是我国文字的起源。
贾湖契刻符号指的是在河南贾湖遗址中出土的龟甲上契刻的符号，共十七个，从其形状看，即有简单的刻划，如“— ＝ リ ∧”。也具有多笔组成的结构，承载契刻者的一定意图。如近似甲骨文的“目”字、“曰”字等。
而属仰韶文化遗址已发现符号有一百多个，三十多种。西安半坡陶刻上的符号，其年代为公元前4500年左右，距今大约7000年。属仰韶文化遗址里的符号已有“| ∧ × ＋ ||| 巾ㄒ”等。
从贾湖与半坡遗址里发现的刻画符号已有“— ∧”这种符号，这是距今七、八千年前就出现了的符号，这比传说的伏羲时代要早，这是在考古学上划分为新石器时代。那时已经出现了原始农业和畜牧业。那么，我们要说的“六十四画符号”就是在原始社会里的刻画符号基础上发展出来的系统化的记事符号，因为“六十四画符号”里的每组符号的基础符号正是有“— ”与“∧”(这个符号到西汉时期演变成“一 一”这种写法)组合出来的。当然所谓的“八卦”符号里的两个基础符号也是由此组合的。现在人们看到今本《周易》里有完整的一套符号，即有“六联体”符号组成的六十四个不相同的符号。但人们习惯称那些符号为“八卦”符号，或“六十四卦符号”因人们认为那些符号是有“八卦”符号重迭组合而来的。以下是“八卦”符号、名称及取象(即今本《周易》里的八卦名称及取象。因图片无法上传，故略)。
南宋时代朱熹编了一首“八卦”‘歌’：“乾三连，坤六断，震仰盂，艮覆碗， 离中虚，坎中满，兑上缺，巽下断”。
背熟了这“八卦”符号歌诀，对从事算卦批命者起卦，看卦就有了帮助。现在的八卦纳甲算命的算卦书，都有这些“八卦”符号以及这些八卦符号的每种符号的各种事物取象的讲解。如什么先天八卦与后天八卦。"乾三连，坤六断，震仰盂，艮覆碗，离中虚，坎中满，兑上缺，巽下断。"则为先天八卦。
而后天八卦则是："一数坎来二数坤，三震四巽是中分，五数中宫六乾是，七兑八艮九离门" 。
还有什么八卦代数：先天八卦：乾一，兑二，离三，震四，巽五，坎六，艮七，坤八。
后天八卦：坎一、坤二、震三、巽四、五为中宫，乾六、兑七、艮八、离九。
什么八卦方位：先天八卦：乾南，坤北，离东，坎西，兑东南，震东北，巽西南，艮西北 。后天八卦：震东，兑西，离南，坎北，乾西北，坤西南，艮东北，巽东南 。
什么八卦所属：乾、兑（金）；震、巽（木）；坤、艮（土）；离（火）；坎（水）。
什么八卦生克：乾、兑（金）生坎（水），坎（水）生震、巽（木），震、巽（木）生离（火），离（火）生坤、艮（土），坤、艮（土）生乾、兑（金）。乾、兑（金）克震、巽（木），震、巽（木）克坤、艮（土），坤、艮（土）克坎（水），坎（水）克离（火），离（火）克乾、兑（金）。
什么八卦旺衰：乾、兑旺于秋，衰于冬；震、巽旺于春，衰于夏：坤、艮旺于四季，衰于秋；离旺于夏，衰于四季：坎旺于冬，衰于春。
什么八卦分阴阳：乾、坎、艮、震、四卦，属阳卦 其中∶ 艮为少男 坎为中男 震为长男；坤、兑、离、巽、四卦，属阴卦 。其中，兑为少女 离为中女 巽为长女 。后天八卦九宫排列：乾六、坎一、艮八；兑七、宫五、震三：坤二、离九、巽四。
关于“八卦”筮术上的种种学说难以穷尽，更不要说还有各种以图式来表示“八卦”的。但这些“八卦”里的内容，即使今本《周易》一书里，也是根本看不到的。虽然今本《周易》里的符号，已称作卦符号，但今本《周易》一书，是看不到那些属“八卦”算命的东西。“八卦”与《周易》不是一回事，“八卦”是从历史上的六十四个“画符号”派生出的筮术东西。
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