紧赶慢赶，一行人终于来到了太平县城。放眼望去，真是山中难得的一片开阔之地，只见整个县城被群山环抱着，一大一小两条河流汇聚后从城旁流过，简直就是一条天然的护城河！木楼青瓦在蓝天白云下格外宁静，青色石板铺成的街道整齐干净。
只见不远处邻近河边的地方，有人在石滩上生起了一大堆火，烧着水煮着茶，火堆前围坐的人正天南地北的聊着天，不远处的瓦屋下停着赶路的牛车、马车，上面拉着的都是生活劳作用品。看来前几日大雨，很多赶路之人都留宿在了此地，志远也想过去坐坐，顺便打听些消息！
蜀道本来就难走，再加上下雨泥泞难行，志远一行人很是劳累困乏。这时火堆旁一个精壮的小伙看到了他们风尘仆仆的样子，就让出自己的位置，热情招呼他们过来歇个脚，志远盛情难却就坐下了。这时大家依次做起了介绍，才知一众人等都来自江浙地区，很多都是些文人雅士之家。最后，这个小伙子自我介绍道：“幸会幸会，我姓周名杰，浙江绍兴人士，自幼跟随父亲经商。此次入川实则是运输一大批官盐，但是途经此处却下起了暴雨，还遇到了山洪，盐全冲没了，回家怕无法交代，估计今后要留在此地垦荒了”，说罢无奈一笑，众人安慰到：“你这是上天要留你啊！说不准是对你有另外的安排”。
这时志远想到经商之人走南闯北，应该熟悉蜀地的情况，于是就让小伙聊聊。正好，众人也很想了解，于是小伙喝了碗茶，看了一圈周围人，压低声音说：“蜀地地广人稀，朝廷之前已从湖北湖南和广西迁徙了大量人口入川，这些人早就在蜀地最肥沃的中南部扎下了根。但是他们经常拉帮结派蛮横得很，尤其以湖北人最狠，经常欺辱殴打后来的乡邻，非他们那帮子人不好融入。而川西自然环境恶劣，很多地方是常年积雪，且有众多藏人羌人放牧为生。而我们这批人应该算是最晚入川的，如果你们要在蜀地垦荒，我个人认为川东应该是最好的选择。”众人听罢，也觉得有几分道理。小伙接着说“川东现在虽然偏僻人少，但此地民风淳朴向善，且物产丰富，如果有你们这么多有识之士留下，不出几辈就会是一个人杰地灵的地方”。众人迟疑了，这时一位老翁讲道：“我等本来是奔着成都府去的，那里毕竟曾经是巴蜀腹地，但是一路上湖北人的所作所为我们是切身体会到了的，如果真要与这类人为邻，我宁愿学孟母三迁，在偏僻的地方择一良居。”众人也觉得有道理，所谓谋事在人，成事在天，只要多找出路，不怕在川东立不住脚。
大家经过几番深入交流讨论，不知不觉柴火已燃尽，天色已到了黄昏，大家遂决定先找好晚上落脚点，休息好明日起来再做决定。
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