话说土八哥、大牛俩父子在上次放水保田后，受到了不少族人和湖北老乡的好评，有人说：“这俩爷子平时话不多，没有坏心眼！”，“做事考虑得周全，这次积德了”，“这次亏了他两个，不然好多田都保不住”…，后来这事越传越神，“听说上山请王志远，还碰到了黑瞎子，幸亏大牛力气大，直接打倒了黑熊才下的山”，也有人传“那天河里发大水，过河的时候眼看人被冲走了，恰好被一条大蛇卷住拖了上来”总之，就是做好事自有天助。父子俩听到大家闲聊也不说啥，微微笑笑就走开了。这大牛虽然憨，却也是个信守承诺的人，自从妹妹嫁给李家后，他和土八哥两人确实为乡邻做了不少好事，修路搭桥从来不惜力，婚丧嫁娶抬大杠，从来也不推脱，渐渐地不少姑娘也喜欢上了这个憨厚有力的大牛。
一日傍晚天刚黑，大牛在秧田里拔完草后往家赶，经过赵家大院时，一姑娘突然叫住了他：“大牛哥”，大牛定睛一看，这才发现是赵家二姑娘雪雁正坐在院坝上乘凉，雪雁不好意思的问：“大牛哥，听说李家老爷承诺你，以后有娃了可以去他家学堂念书，是不是真的？”，“当然是真的了，那还有假？李家老爷当着席上那么多人说的！”，大牛自豪的说到，刚说完，雪雁就朝大牛怀里扔下来一双崭新的布鞋，“送你了，看这双鞋合脚不？”，雪雁头也不回大大咧咧地回屋了，大牛呆呆的拿着布鞋不知所措。
第二天，大牛喜滋滋的穿着雪雁给的布鞋，正准备下地干活，他娘看见这双新鞋做工精巧，用料讲究，不是自己做的，连忙问大牛是哪里来的，大牛吞吞吐吐地给爹娘说雪雁送的。土八哥听后乐得合不拢嘴，幸福来得太突然，才忙完闺女的婚事，儿子的好事也来了。
话说这雪雁也是个苦命人，很小娘就去世了，但穷人家的孩子早当家，不同于大牛，雪雁为人相当有主见，赵家里外全是雪雁操持，再加上家里有好几个兄弟，开荒了几十亩良田，赵家日子过得是丰衣足食。有这样的媳妇，家道中兴指日可待！既然雪雁有意，土八哥第二天就直接就去找媒婆上门提亲了。
雪雁父亲却觉得土八哥一家一直窝窝囊囊的没甚出息，家境还没有自己好，只是最近出了几次风头，担心雪雁过去日子不好过。因此没有立马同意媒婆的提亲，只说还要再问问雪雁的意思。
村里族长的小儿子也很是喜欢雪雁，知道土八哥提亲，也赶忙催促家里人来，他们直接让媒婆带上了丰厚的聘礼，还留下了一对金镯子作为给雪雁的礼物。雪雁父亲见是族长家来提亲，瞬时乐开了花，就直接留下了聘礼。回家给雪雁说这件事，雪雁却是一百个不同意，当即反驳道：“土八哥和大牛都是憨厚人，也有一副好劳力，只不过一直受亲戚欺负才抬不起头，他们为人没有坏心眼儿，可比不得族长那一家子心眼儿多。再说小玉嫁到了李家，也会帮衬着家里，况且李老爷承诺了今后家里娃娃可以去念书，只要家里会操持，日子一定会好起来的。”
雪雁父亲却斥责她放着好好日子不过，非要去嫁个穷得叮当响的陈大牛，一连几天都不跟她说话。雪雁气恼，也是每天早出晚归，都不想碰见她爹。
不曾想没过几天，就发生了一件大事。一群野猪袭扰了村子附近的庄稼地，雪雁和兄弟们当时正在田里，为了守住庄稼升起了火堆，哪知此次野猪众多非但不怕，还冲过去咬伤了人，雪雁当时腿就被咬了一口，连同几个兄弟被撞下了山坡，幸好村里的一群猎狗冲了上去，野猪畏惧猎人才退了。
一听说雪雁受伤被撞下山坡，大牛心如刀绞，想当年那个书生也是因此受了重伤丢了性命，于是二话不说立即去往雪雁家里。只见好些乡邻都在雪雁家帮忙照顾，雪雁大腿被咬了几个大窟窿，血还在不停往外渗，一大婶正准备把一碗白酒倒在伤口上，听着雪雁的惨叫，大牛心在滴血。后来听她父兄说，还好当时山坡下是梯田，雪雁滚落到软泥中，并未受重伤，只有一些小擦挂，但是被咬的大腿，就伤重了，现在整个腿都肿起来了。大牛一直守在赵家，当夜雪雁就发起了高烧，还胡言乱语，很有可能这条腿要废了。
族长家听说此事后，第二天就赶来要退聘礼，连着上次的金手镯一起准备要回来，雪雁父亲气得脸都紫了，自己女儿现在都伤成这样了，不来问候一声，还忙着退亲，真是有利相处的时候比亲人还亲，一旦无利可图，翻脸比谁都快！虽然已心知女儿是会遭人嫌弃的，但是却没有想到退亲的来得这么快，现在真是后悔莫及，是自己当初太草率了，这样的亲家不要也罢！于是立马退了所有的聘礼，再无牵扯！
大牛回家后，也无比惆怅，他还是想娶雪雁，但是又不知道该怎么跟父母说。如果雪雁那条腿废了，今后下田肯定就指望不上了，家里就少了一个劳动力多了一张吃饭的嘴，父母也已经年迈，家里生活将更加拮据。土八哥看到儿子为难的样子，也心知他的心事，本想劝慰几句，但是也不知道说什么，一家人就围坐在火堆旁一言不发。雪雁轻则废掉一条腿，重则丢掉性命，要是一般人，肯定也就放弃了，但是自己的憨儿子却放不下，作为父亲的土老八此时既心疼也气恼，想了好一阵子，还是决定带着大牛去李老爷家，找李老爷给个主意，恰好志远也在。
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