夜色如墨，浓稠几乎难以化开。
几粒疏星泛着冷光钉在天幕之上。
无垠的平原上，寒风卷着雪粒在黑暗中嘶吼。
然而，就在浓稠的黑暗之下。
扬州西侧的的平野之上，由篝火、火把形成的火光，星星点点，连成一片，宛如倒映在地面的星河。
那跃动的火光在荒原上蜿蜒流淌，时而聚拢，时而散开，将整片冻土都映照得微微发亮。
人间的星海与天上的寒星，形成了鲜明的对比。
铳炮声在寒夜中炸响，一阵接着一阵，火光在棱堡的轮廓间明灭闪烁。
万民军的攻势如潮水般涌来，黑压压的人影在炮火和铳焰的映照下向前推进。
山东镇的防线已然溃散，残存的旗帜还伏倒在血泥之中。
但是残存的靖南军军兵仍然守卫着棱堡。
喊杀声混着垂死的哀嚎，在堡墙的内外来回飘摇。
万民军修筑的棱堡，到底不是十八世纪欧陆那般，将铳炮的火力发挥到最大程度的战争堡垒，甚至是连空有其形都没有。
陈望虽然拨下了大量的银钱到汉中卫军器局中，汉中卫军器局的产量确实是在稳步提升，但是因为要分出一大部分给与其他的武备。
现在的火炮不足以列装全军，山东镇一个师，仅有四斤炮十八门，五斤炮六门。
这些火炮也全都用在正面的战场之上。
防守棱堡的靖南军用的火炮都还是明军序列之中的虎蹲炮和佛朗机。
此前万民军的之所以难以攻克，最大的原因还是因为在他们进攻不久，很快靖南军便会集结部队进行援护。
但是在失去了援护的骑兵以及步兵之后，这些仅有百人左右守卫的棱堡，一座一座的开始被万民军拔除。
散落在平野之上的靖南军棱堡，就如同海上分布与各处的礁石一般。
“万胜！”
无边的夜幕之下，无数万民军的军兵犹如潮水一般，一浪一浪的卷向这些礁石。
盈野的灯火宛若星河一般在扬州西郊的平野之上闪烁，也映照在陈望的双眸之中。
朔风猎猎，在黑暗之中卷起无数旌旗，猎猎的响声在陈望的耳畔回荡。
急促的脚步声从望台之下响起，而后一直抵近到了陈望的身后。
陈望并没有回头，仍然审视着远处的战局。
“夜不收回报，我军之前在西部所占据的十座棱堡已经沦陷七座。”
悉悉索索的动静在中军望台之上响起，一众参谋皆是站起了身来。
胡知礼的声音也在陈望的身后响起。
“山东镇伤亡惨重，经统计，步卒伤亡四千余，仅余两千左右，堪战者不过三百余人，多已精疲力竭。”
“骑卒阵亡超过四成，残存三千余骑，还有一战之力，但大多也已是强弩之末，不可做为主力依仗。”
“近卫第一营依托甲三、甲五良座棱堡，勉强稳固了阵，但万民军攻势如潮，滔滔不绝，前线频频告急。”
“我军久战疲惫……”
胡知礼的话并没有说完，因为他看到了陈望举起来的右手。
“伤亡。”
陈望眼眸微眯，仍然没有回头，他将右手重新放下，用指节轻叩着身前的栏杆轻，平静道。
“从来无关紧要。”
胡知礼张了张嘴，想要说些什么，但是他看着独自站在栏杆之前陈望，看着陈望的背影，却是说不出话来。
“我现在要说的话，我曾经说过陈功，也曾经说给知义听，现在我再说给你听一遍。”
陈望缓缓转身，犹如鹰隼般锐利的目光随即投射而来。
胡知礼身形微微一顿，火光映照在陈望的双眸之中，在黑暗之中仍然熠熠有辉。
“厚而不能使，爱而不能令，乱而不能治，譬若骄子，不可用也，这是《孙子兵法》之中写的万世名言，领兵警句。”
“用四个字来说——慈不掌兵。”
凛冽的朔风自北向南吹袭而来，卷起旌旗无数，也将望台之上熊熊燃烧的火盆吹的不断跃动。
灯火飘摇，越发的黯淡，隆隆的风吼声越发的摄人。
陈望的身影在忽明忽暗的灯火映照之下，让他的面容愈发冷峻
“必要的牺牲，是生死存亡的必须。”
“战场之上，要活人，就得死人。”
“兵也好，校也好……”
“当兵吃粮的时候，就已经想到了早晚可能会有这样的一天。”
陈望的声音平静，彷佛在叙述着一件再平常不过的事情。
“当初你我参军的时候，别告诉我，你没有想过有一天可能会死。”
陈望没有继续再深聊下去。
战争还在继续，要想成为一名真正合格的将校，这一关是必须要过的考验。
很残酷，很无情。
但是这就是现实。
血淋淋的现实。
“我军久战疲惫，万民军难道就不疲惫？”
陈望重新回过了头，不再看向胡知礼。
“万民军的伤亡，远比我们大的多。”
“李岩……”
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